西北的匠修虽然最以匠造畜见长，但各方面其实都不差。
卫璋拍着坐垫说道：“许大人，你看看外面那些外邦的商队，他们有很多都是来买咱们的马车的。
不过最近几年，听说西番那边的‘工匠’们，弄出来了一种蒸汽车，但舒适程度远不如咱们的马车。
听说那边的平民都坐蒸汽车，马车现在只有贵族们用得起。
要说奢靡这方面，西番人和雪刹鬼，拍马也赶不上咱们皇明啊。”
他感慨了一番，又对许源道：“许大人，您是老王爷一力推荐的，小郡主专门陪您过来，所以我给你一份大礼！”
许源还以为是什么宝物之类，便不动声色问道：“哦？是什么大礼？”
“您来查案，那些不正常的淹死在运河中的人，你猜是为什么？”
让许源猜的话，那就是运河龙王在给自己的运河水宫招募人手。
但许源没有说出来，摇头道：“没有查之前，本官也不好妄言。”
“那是因为异番的大教在暗中搞鬼！”卫璋冷笑说道。
许源意外，又牵扯到了异番的大教？
卫璋便道：“那些异番几乎是全都信仰这个大教，哪怕是他们成了奴隶，也绝不放弃。”
“一开始的时候，我们非常严厉：不肯放弃信仰，那就直接砍头！”
“可是他们居然有将近九成的人，宁愿死也不愿意放弃信仰。”
“后来我们查了一下，原来在他们的所谓教义中，这样死去是很光荣的，死后能升入他们那个大教宣扬的，所谓的天国！
天国中会有七十二个纯洁的圣女等着他们！”
许源瞠目结舌，脑海中响起了鼋岐龙魂的怪笑声：“不错，跟老龙我当年听到的消息一样！”
卫璋接着说道：“我们还想卖奴隶挣钱，不能真的把人都杀了，后来就默许了，这些奴隶仍旧保留他们的信仰。
但渐渐的，我们也发现了问题。
这个大教开始在西北各地传播。
奴隶们越来越难管教。
最近十几年，我们已经暗中剿灭了上百次的暴乱。”
卫璋有些骄傲：“别看他们一个个不怕死，但他们当年有国家、有城邦、有正规的军队，都不是我们的对手。
现在他们手无寸铁，还能翻起什么浪花来？”
“可是这几年有点不对劲了。”
“他们经常暗中搞出一些诡异的仪式，然后就会有那么几个奴隶，忽然获得了高水准的能力！”
“的确给我们造成了一些损失，年初的时候，有一位三流，在剿灭暴乱的时候阵亡了。”
卫璋摸着下巴道：“从那个时候开始，我们暗中严密调查这个大教。”
这些事情呢，当然不是卫璋自己负责的。
他本身的能力不足以升任这个知府，再加上他的主要精力，都用在给自己那八个儿子擦屁股了，无暇顾及其他。
这些事情都是幕僚们在负责。
有什么进展，随时向卫璋汇报。
“那些淹死在运河里的人，除了正常失足落水的，绝大部分都是主动求死的异番奴隶。
我们怀疑，他们是在用某种邪恶的献祭，在污染运河！”
许源一下子想到了之前运河河水，跟沙蛾、红树林结合，形成的那只大邪祟，就会具备“污染”的能力。
但自己蒸干了河水，这种能力就消失了。
卫璋继续道：“我说的这份大礼，便是我们已经掌握了一批逃亡的异番奴隶的动向，他们正在城外的某个地方，准备一场献祭仪式。”
卫璋看向许源：“这份功劳，就是我送给许大人的大礼。”
许源眉头皱了一下，问道：“他们这个仪式的目的是什么？”
“他们要用三百个祭品，换取天国中，一头圣物的降临。”
“三百个祭品是……”
“你猜的没错，就是三百个活生生的异番！他们自愿牺牲，献祭给他们在天国中的神主。”
“除了这三百异番，还有没有别的人？”
“最多还有几十人。”卫璋说道：“许大人放心，一切都在我们的掌控之中。
我已经调集了一营兵马八百人，都是西北边军的精锐，围剿这些异番逃奴轻而易举。”
许源有些不放心：“万一他们提前举行仪式……”
“不会的，我在那些异番中安排了眼线，他们的一举一动，都逃不过我们的掌控。”
许源点了点头，想要拒绝，毕竟许大人不需要别人给自己送功劳。
但想了想，这也是一个案件的突破口，便抱拳道：“那……多谢前辈了。”
卫璋露出了一个笑容：“不必客气。”
他的目光在小郡主和许源身上扫来扫去，觉得这两人极为登对。
初步接触，卫璋对许源的印象不错。
年轻有为、前途无量，修为极高、处事得当。
算得上是小郡主的良配。
这要是能成了一家人，该多好。
马车其实在不知不觉间，已经改变了方向。
卫璋和许源谈完，马车已经出了城。
城外的一座山谷中，有八百精锐边军埋伏等候。
马车从山谷经过的时候，精锐们顺利跟上，直往某处而去。
……
安息府城外，正北方向七十里，有一处古城遗址。
这城是前元时期建造，太祖时期还在，后来成祖北伐的时候将其攻破、毁灭。
距今已经有三百多年了。
虽然残破，但还残留着一些建筑。
某处可能是当年宫殿的遗迹下，藏着一座地宫。
地宫的某个密室中，几个留着浓密胡须，身上带着浓重羊膻味的异番，正围坐在一盏碧绿火焰的油灯前。
这灯跟皇明的灯大不相同。
碧绿色的灯焰时起时落，里面幻化出一道怪异的身影。
明暗变化中，坐在左手侧的异番开口问道：“他们上钩了吗？”
“当然上钩了，我们丢出去的饵非常香甜。”
“嘿嘿嘿！”有异番笑了起来：“整整八百皇明的边军精锐！”
“只要纳斯大人吃了他们，我们就有足够的力量，在库沙省解救我们所有的信徒！”
最先说话的那个异番满意点头，道：“我们的国已经毁灭了，但我们找到了另外一片更加富饶的土地！
库沙省，甚至是整个皇明，早晚是我们的！”
他看向身边的人：“留给皇明那个愚蠢的知府大人的那只眼睛，现在可以除掉了。”
那人便站了起来：“好，我现在就去办！”