李渊嘿嘿一笑，搓了搓冻红的鼻子，也没把自己当外人，径直走到石桌旁坐下。
“今儿个上元节，城里头灯火通明，吵得脑仁疼。
二郎在城楼上与民同乐，那帮言官盯着，酒都不敢多喝一口。朕不想去受那个罪，索性叫上这几个老伙计，来你这儿躲个清静。”
李渊指了指身后那两个穿着便服的老头。
“这是裴寂，那是陈叔达。都是朕当年的老兄弟，嘴严，不碍事。”
裴寂和陈叔达虽然没穿官服，但那股子久居上位的气势还在。
不过到了这御膳房后院，两人倒是显得有些拘谨，只是朝着苏牧拱了拱手。
他们早就听太上皇把这苏大厨吹上了天，今日一见，竟是个如此年轻的后生，心里多少有些犯嘀咕。
尤其是陈叔达，自从被罢官之后，一直郁郁不得，若不是太上皇找到了自己。
只怕是去年自己就要去寻......
不过，太上皇的心结貌似也解开了不少。
陈叔达看到李渊像变了一个人一样，心中也是大为震惊，这才在李渊的劝说下一同进宫。
“既是太上皇的朋友，那就别客气，坐。”
苏牧也没讲究那些虚礼，指了指旁边的凳子，“正好，锅里煮着汤圆，马上就好。”
小兕子正趴在灶台边上，两只小手托着腮帮子，盯着锅里翻滚的白团子。
“锅锅，好没好鸭？肚肚饿扁啦。”
“快了快了。”
苏牧用漏勺推了推锅里的汤圆。
黑芝麻馅的汤圆，个头不大，皮薄馅足。在滚水里沉浮几下，表皮变得晶莹剔透，隐约能看见里头黑色的流心。
苏牧先给小兕子盛了一碗，又给那三个老头一人盛了一碗。
“先垫垫肚子，正菜马上就来。”
裴寂端起碗，吹了吹热气，咬了一小口。软糯的糯米皮破开，滚烫的黑芝麻流心涌出来，香甜浓郁。
“唔……这味儿正！”
裴寂眼睛一亮，顾不上烫，呼噜呼噜吃了一个，“比我自己做的东西强多了。”
李渊得意地翘起二郎腿：“那是！也不看看是谁带你们来的。”
苏牧没理会这帮老头的吹捧。
他转身走到案板前，揭开一块湿布。底下是一堆切成滚刀块的东西，表皮红润，切面金黄。
这是系统奖励的红心红薯。
大唐这时候还没这玩意儿，苏牧对外只说是西域传来的地瓜。
起锅，烧油。
宽油。
苏牧把手掌悬在油面上方试了试温度。
六成热。
哗啦！
红薯块下锅。油锅瞬间沸腾，细密的气泡包裹住每一个红薯块。苏牧拿着大勺子轻轻推动，防止粘连。
随着油温升高，红薯表面的水分被炸干，结出一层硬壳。颜色也从金黄变成了焦黄。
这时候火候最关键。
炸轻了不脆，炸重了发苦。
苏牧盯着锅里，等到红薯块浮起来，外壳敲着有脆响，立马捞出控油。
接着是重头戏。
锅里的油倒出去，留一点底油。
苏牧抓了一把白糖扔进去，小火慢熬。
铲子在锅里不停地搅动。白糖融化，变成透明的糖浆，起大泡。继续熬，大泡变小泡，颜色开始发黄，变成香油色。
就是现在！
苏牧手速极快，把炸好的红薯块倒进锅里。
颠勺。
红薯块在空中翻滚，均匀地裹上糖浆。
出锅，装盘。盘子底下早就抹了一层油。
这菜一上桌，金灿灿的一堆，热气腾腾，甜香扑鼻。
“这是何物？”陈叔达好奇地伸出筷子，“看着倒是喜庆。”
苏牧拿了一碗凉水放在旁边：“这叫拔丝地瓜。吃的时候讲究个快，还得蘸一下凉水，不然烫嘴。”
“拔丝？”
小兕子耳朵尖，听见这词儿，立马从椅子上跳下来，举着筷子就要夹。
“系子先来！系子要拔丝丝！”