“张叔，我祖父的信呢。”
李想踩着脚下坑洼不平的青石板路，避开了一辆满载着青砖的独轮车。
“在家里放着呢，这种要紧物件，我可不敢带在身上到处跑。”
老张咧嘴露出一个憨厚的笑容，“走，跟我去拿，放在我那儿，我这几天连睡觉都不敢睡太沉，生怕遭了贼。”
李想暂时压下了前往黑水潭通道解锁武者职业的念头，转身跟上了老张的步伐。
两人穿过几条清理出路面的残破巷弄。
“小李啊……”老张一边走，一边转过头看向李想，“要是外面的世道太累就回来，大家伙儿心里都记挂着你，也都欢迎你。”
“说句实在话，镇上突然没了你家那间安乐堂的入殓铺子，这十里八乡的乡亲们，心里总觉得空落落的，连走个夜路都不习惯。”
老百姓的念想总是最朴素的。
在这个人命如草芥，动辄横死街头的乱世，一家能够稳妥地送人走完最后一程，让人体面下葬的入殓铺，某种意义上就是他们心中对抗死亡恐惧的最后一道心理防线。
“………”
李想闻言，脚步未停，只是眼帘微垂。
得了，绕了半天弯子，原来是想劝他继续留在黑水古镇，重操旧业当个本本分分的入殓师。
“张叔，心意我领了。”
“只是世道变了，有些路踏上去了，就没法再回头，等以后再说吧。”
老张的嘴张了张，似乎还想再劝，不过看着身旁这个曾经熟悉，如今却透着一股沉稳气度的年轻人，最终还是将到了嘴边的话咽了回去。
他知道有些人注定是属于天上和刀光剑影的，这小小的黑水古镇，早已留不住这条潜龙。
他来到老张临时搭建的简易窝棚里，从床铺最底下的一个破旧铁盒中，小心拿出了一个信封，郑重交到了李想的手里。
“小李，李老爷子的信交到你手上，我这心里总算是踏实了。”老张呼出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他见李想接过信封后并未立刻拆开，便很识趣地摆了摆手：“你慢慢看，前头码头上还有一批料子等着卸，我去码头了。”
“张叔，你忙你的，多谢了。”李想微微颔首。
待老张的身影消失在巷子拐角，李想低头注视着手中这封薄薄的信件。
信封用的是最普通的土黄纸，表面没有署名，随意得就像是从路边随便捡来的一张废纸折叠而成。
李想并没有第一时间将其打开，转身离开窝棚区，七拐八绕，最终走进了一条荒无人烟的隐秘死胡同里。
站定身形，李想的双眸变得幽深无比。
“嗡——”
道士职业的【法眼】率先开启。
李想的瞳孔中清光流转，视线穿透了信封的物质表象，直达其能量的本质。
在法眼的视界中，这封信上并没有附着任何刺目的灵光，也没有扭曲的幻术气机。
紧接着，风水师的【望气】叠加而上。
黑白分明的线条在视线中勾勒，信封周围的气场平稳，没有煞气汇聚，也没有诅咒法则的暗流。
随后，入殓师的【尸感】与扎纸人的【阴灵亲和】同时发散。
李想闭上眼睛，用感知去触摸，信封上没有尸气，没有阴寒的鬼道烙印。
足足用各种职业能力反反复复，里里外外检查了三遍。
“没有看出来什么问题，应该没有什么问题。”
李想睁开双眼，低声自语。
尽管如此，他心底的疑虑并未完全消除，但不打开看看，永远也无法知晓便宜爷爷葫芦里到底卖的什么药。
指尖微动，李想捏住信封的边缘，将其撕开。
里面没有多余的信纸，只有薄薄的一张巴掌大小的素色纸条。
李想将纸条抽出，目光垂落。
纸条上的字迹并不算工整，可以说有些潦草狂放，力透纸背，仿佛是用手指直接蘸着墨汁硬生生戳上去的。
信里的内容极度简洁，没有半句寒暄，没有半点家常，只有短短的一句话。
“阴阳共生，天子也是如此，你要小心身边的人。”
李想盯着这十八个字，目光要将纸张烧穿。
“这信里的内容是什么意思，先是阴阳共生，又让我小心身边的人……”李想的眉头渐渐皱起，忍不住在心底腹诽。
“能不能不要当谜语人。”
吐槽归吐槽，李想的大脑却精密的飞速运转起来。
“阴阳共生……”
这四个字很好理解。
这是天地最本源的底层逻辑。
孤阴不生，独阳不长。
有白昼便有黑夜，有阳间便有阴间，有活人居住的阳世，便有死龙帝江托起的阴曹地府。
这种对立与统一，是维持世界运转的铁律。
顺着这个逻辑向下推演，李想的视线落在了中间那半句话上。
“天子也是如此……”
天子，乃是真龙降世，九五之尊，是集一国气运于一身的至高存在。
天子分阴阳，也就是说，不仅阳间会有一位天子，阴间同样也会对应诞生一位天子。
“阳间的天子……”李想的脑海中浮现出紫薇城内，那团端坐在龙椅之上，将传国玉玺随意把玩在指尖的模糊黑雾。
大统领。
在这个国运破碎的时代，北洋大统领据半壁江山，镇压妖城，横扫乱世，且南方大总统已有退位让贤之意。
大统领称帝，一统南北，重聚国运金龙，几乎已是不可逆转的天下大势。
“大统领有称帝的架势，皇帝又被叫做天子，这阳间天子应该指的就是大统领无疑。”李想暗自点头，逻辑闭环。
那么，阴天子呢？
提到阴天子，李想的记忆深处唤醒了一段冰冷的画面。
这是他在黑水古镇外围的鬼雾森林里，通过入殓师的走马灯，从那只被叶清瑶捏死的独眼鬼人的残余记忆中窥见的惊天秘辛。
在那段记忆里，高高在上的黑天大老爷曾亲口降下法旨，言及他们在这阳间掀起鬼祸，步步为营，不仅仅是为了掠夺地盘，更是为了一个终极的目标——鬼主的复活。
鬼主。
统领阴曹地府的绝对主宰，万鬼之王，这在古籍残卷的记载中，有着另一个更加令人绝望的称呼：阴天子。
“这句话难道是想要告诉我，当阳间天子诞生，国运重聚的同时，阴曹地府的气运也会随之共鸣，阴间的天子也会跟着在同一时间复苏降世？”
李想倒吸了一口凉气。
这是一种极其恐怖的能量守恒。
阳间的盛世，伴随的将是阴间的极道复苏。
“我这个便宜爷爷好像很不简单啊……”李想的手指轻轻摩挲着粗糙的纸面。
能洞察这种涉及到阴阳两界最高权力更迭，气运运转的绝密大势，其实力恐怕远不止一个失踪的入殓铺老板那么简单。
李想的目光往下移，定格在信条的最后一段话上。
“你要小心身边的人。”
这才是这封信真正的杀招，也是最让李想背脊发寒的警告。
“阳间天子大致猜到了，这阴间天子莫非就在我身边？”
“或者说，我身边有一个人，是阴天子复苏的容器载体，是某种至关重要的拼图？”
李想的大脑开始对身边所有有过交集的人进行排查。
他第一时间想到的是黄慎独。
这个曾经唯唯诺诺的黄家老五，在杀人游戏中死而复生，不仅转职成了被三教抹除的禁忌职业养鬼人，其眉心之处，更是融合了黑天阎王的一颗眼球。
黑天阎王本就是阴曹地府的巨头，他在黄慎独体内留下的这部分规则和记忆，绝对包藏祸心。
如果阴间真的需要一位天子降世，黄慎独这种被上位鬼族污染且命格奇特的存在，绝对是十分符合要求的优质容器。
其次，李想的脑海中滑过了叶清瑶的清冷面容。
自己的这位天命师姐，天赋才情堪称万古一绝，年纪轻轻便已是武修大家，并且是传说中的职业神龙尊者的传承者。
随后，李想又想到了师父鸿天宝和师娘叶晚晴。
甚至，当他的思绪如野马脱缰般发散时，脑海中竟浮现出了秦钟的形象。
“让秦师兄当阴天子……”
李想在脑海中稍微构想了一下秦钟坐在白骨王座上，对着满堂恶鬼大喊‘我的大刀早已饥渴难耐了’的画面。
“嘶——”
李想忍不住打了个寒颤，连连摇头，将这个荒诞色彩的念头掐灭。
“秦师兄就算了。”他轻声嘀咕了一句，若是阴天子是这副德行，那阴曹地府怕是早就完蛋了。
沉思良久，李想没有再继续深究下去。
信息太少，猜忌只会扰乱自己的道心。
“啪。”
李想打了个响指。
厨师职业的灶火纯青特性激发，一缕没有温度却透着至阳之气的幽蓝色烟火气，在他的指尖如精灵般跳跃而起。
火苗轻轻触碰在素色的纸条上。
没有火光冲天的燃烧，那张承载着惊天大秘的纸条在接触到烟火气的瞬间，便如同冰雪消融般无声无息地碳化瓦解。
李想手腕微翻，任由最后一抹灰烬从指缝间滑落，随风飘散在这条死寂的胡同里，没有留下哪怕一丝一毫存在过的痕迹。
“不管了，打铁还需自身硬，先把武者职业解锁了再说。”
李想收回思绪，眼神重新变得冷冽，转身走出了死胡同，直接向黑水潭通道走去。
武者职业的解锁仪式，要求在极寒、极热或极险之地，通过生死磨砺，领悟出属于自己的一套武理，并以气血为墨写下这套武理。
而黑水潭通道深处，那片由上四境神明陨落后形成的八卦炉地势，足以焚烧灵魂的五色神火，无疑是世间罕见的极热极险之地，简直就是为这个解锁仪式量身定制的试炼场。
黑水潭通道的入口，此刻早已没有了当初鬼祸爆发时的惨烈，取而代之的是森严的军事管制。
一队队浑身散发着铁血煞气的北洋正规军，如同钢铁城墙般将黑水潭的漩涡入口死死围住。
这里毕竟是连接着一方破碎洞天福地的要道，即便其内部危险重重，更是被黑天大老爷下了‘第三境以上不可入’的鬼律，但里面残存的神明传承，各种外界绝迹的天材地宝，依然让天下职业者趋之若鹜。
资源，永远是最核心的硬通货。
军阀自然不会放过这块肥肉。
想要进入很简单，除了那些受北洋军阀直接征召，拥有通行文牒的各方势力嫡系之外，闲杂人等想要进去碰运气，就必须花重金购买门票，以此来换取一线搏命的生机。
李想顺着人流，来到了戒备森严的检查哨卡前。
“站住。”
两名身材魁梧北洋士兵交叉手中的军刀，拦住了李想的去路。
其中一名军官模样的男子上下打量了李想一眼，看着他全身上下没有佩戴任何显眼的势力徽章，只当是个不知天高地厚来撞大运的散修。
“闲杂人等离开，这里已被北洋军方接管，没有通行手令，禁止入内。”
“若想进去，去那边缴纳担保金。”
军官的语气生硬，透着一种冷漠。
李想神色平淡，并没有因为对方的态度而动怒，也没有去缴纳担保金，只是抬起头迎着军官的目光。
“我叫李想，你们的名单里，应该有我的名字。”李想的声音不大，却清晰传入了在场几名军官的耳中。
“李想？”
那名军官先是一愣，眉头微皱，似乎在脑海中搜索这个名字的对应者。
仅仅不到半息的时间，军官的眼眸陡然睁大，瞳孔剧烈收缩了一下，随后放下手中的军刀，腰杆瞬间挺得笔直，犹如一杆标枪。
不仅是他，周围几名原本面带不耐烦的士兵，在听到这个名字后，脸上的冷漠瞬间消散得无影无踪。
在这个崇尚武力，敬畏强者的军旅之中，名字往往就是一个人最好的通行证。
李想在封印两界通道时，不顾生死充当地脉引子，硬抗异次元地煞冲击的狠人。
对待这样的强者，他们这些铁血军人，骨子里有着最纯粹的尊重。
“原来是李先生当面，卑职有眼不识泰山！”
军官立刻行了一个极其标准的北洋军礼，手掌拍击在胸口的铠甲上，发出清脆的声响。
“李先生的名字自然在特批名单之列，大统领有令，此地对您毫无保留地开放。”
军官连忙侧过身子，让出了一条宽阔的通道，语气中透着真诚的恭敬，“李先生，请进。”
“多谢。”李想点头回礼，没有多说一句废话，越过哨卡，走向了黑水潭漩涡。
一步跨出，身形没入那层如水波般荡漾的空间薄膜之中。
熟悉的失重感再次席卷全身，仿佛被塞进了一个不断旋转的滚筒洗衣机里，周围的光线被极度拉长扭曲，极具韧性的空间法则从四面八方挤压而来。
当这种令人作呕的眩晕感退去，李想睁开双眼，双脚踏在了坚实的土地之上。
他来到这片异次元的通道世界。
“呼……”
李想吐出一口浊气，抬头仰望。
入眼所及，是一株株高耸入云，树冠足以遮天蔽日的变异蕨类植物。
原本在外界不过膝盖高的野草，此刻如同一片原始的钢铁丛林，每一片草叶的边缘都闪烁着锋利的寒光。
路边一块随处可见的碎石，在眼中都庞大得犹如一座小型山丘。
“还真是有些不习惯这种变成小人的视角。”
李想捏了捏拳头，感受着这方天地对自身体积的压缩。
这个破碎的矮人国度遗迹，其底层法则依然顽固地将所有外来生灵的体型等比例缩小。
他没有在入口处多做停留，稍微适应了片刻后，脚下地气涌动，风水师的【人仗地势】与车夫的【夜御千里】同时发动。
他的身形如同鬼魅般在巨大的草叶间隙中穿梭，带起一阵轻微的破风声，朝着记忆中那片炽热的八卦炉地势方向疾驰而去。
这片异次元空间内，时间的概念似乎与外界不同。
李想在巨大的原始丛林中奔行了约莫两个时辰，避开了几波为了争夺一株灵草而厮杀在一起的散修队伍，也随手一刀杀死两只不知死活，试图偷袭的猎杀者。
【用刀杀死一名该杀之人，当前进度：1/10】
【用刀杀死一名该杀之人，当前进度：2/10】
“还差八人。”
李想收刀继续赶路。
终于，他感到周围空气中的温度开始急剧攀升。
原本潮湿阴冷的土地逐渐变得干燥、龟裂，空气中弥漫着浓烈的硫磺与铁锈混合的刺鼻气味，每一次呼吸，都像是在吸入滚烫的炉灰。
李想知道自己到了。
不过，此刻在通往中央区域的必经之路上聚集了不少人。
这些人在巨石和焦黑的树干后或站或立，形成了一个个泾渭分明的小圈子。
他们眼中闪烁着狂热的光芒，盯着那片虚无的空地，显然都是冲着传说中锻造之神奥兹的传承来的。
“哟，居然有一境的人？”
李想刚一现身，人群中便有一名留着山羊胡二境巅峰游侠注意到了他。
这名游侠上下打量了李想一番，感觉到他身上毫无掩饰的第一境波动，忍不住嗤笑了一声，侧头和身旁的同伴打趣道：
“火毒岂是凡夫俗子能扛得住的，这一境的小娃娃怕是连最外围的火星子都还没沾上，就得被烤成焦炭了。”
他的声音并没有刻意压低，周围不少人都听到了，纷纷投来戏谑或怜悯的目光。
不过也有好心人，一位中年女道修看不过去，向前走了两步，对着李想提醒道：“这位小道友，这里即将显化的八卦炉火劫非同小可，绝非你这等境界可以抵挡的。”
“听贫道一句劝，这不是你该来的地方，还是莫要为了虚无缥缈的机缘，平白丢了性命。”
李想看着这位女道修，抱拳说道：“多谢前辈挂念，我心中有数，无妨的。”
女道修见李想这般执拗，只能无奈叹了口气，摇摇头退回了人群中。
好言难劝该死的鬼，既然人家自己找死，她也不便多言。
李想没有去理会那些非议，走到一处还算清静的巨石旁，盘膝坐下。
这八卦炉地势应天地八卦之理而生，每逢八日，地底火脉才会上涌，完成一次由虚化实的具象显化。
他在临江县算好了日子，今天，正好是第八天。
时间在众人焦灼与期待的等待中，一分一秒地流逝。