虎家村的天穹之上，昏黄天光倾泻而下。
数以万计的各路看客皆是屏息凝神，目光落在擂台上，气压低沉得令人窒息。
就在这近乎凝滞的氛围中，一道清朗的声音，在观战席的某一处悄然响起。
“看来我没有迟到。”
秦钟的身躯因为过度专注而微微前倾，听到这熟悉的声线在身后响起，浑身肌肉一紧，随后脸上绽放出一抹狂喜。
他转过头去，只见在石阶的阴影交界处，一名青年身影正拾级而上，此人正是连夜从临江赶回来的李想。
他步履从容，每一次落足，脚下的青石板都没有发出一丝一毫的摩擦声，整个人像是失去了重量，又像是融入了这方天地的呼吸节拍里面。
更惹人注目的是，在他的臂弯里抱着一只通体长满柔顺黄毛，看起来毫无威慑力的小黄狗。
“师弟，你闭关完了？”秦钟的目光在李想身上上下打量，不知为何，他总觉得眼前的师弟似乎哪里变了，却又说不出个所以然来。
“嗯。”李想颔首，看向了一旁的鸿天宝和叶清瑶：“师父，师姐，我回来了。”
“你这小子，还和我们客气上了。”
鸿天宝小眼睛眯成了一条细缝，抬起胖乎乎的大手冲着李想招了招，“来我这边坐下，看一看宗师之间的战斗。这等层次的交锋，对你们这些刚刚摸到门道的后辈来说，可是千金难买的机缘。”
李想没有推辞，走到鸿天宝身侧预留的一张木椅上坐下。
就在落座的瞬间，鸿天宝悬在半空的手顺势落在了肩膀上。
“啪。”
一声轻微的接触声。
然而，就是这看似轻描淡写的一拍，却让鸿天宝眯成缝的眼睛在刹那间陡然睁开，眼底深处掠过一抹掩饰不住的惊异之色。
“好小子……”鸿天宝收回手，声音压得很低，“十天不见，实力涨了不少啊。”
他嘴上只是用‘涨了不少’来形容，但此刻的内心世界早已掀起了惊涛骇浪，一点都不平静。
刚才一拍，掌心蕴含的一丝试探性的绵柔武劲，在触碰到李想肩膀的刹那，竟然没有任何反震的迹象。
不仅如此，鸿天宝还感觉到李想皮肉之下的筋膜，粗壮坚韧得如同一条条蛰伏的远古黑蟒，分明是体修梦寐以求的盘龙大筋。
“这才突破多久……”
鸿天宝在心里嘀咕着，他发现，李想现在比离开前强的绝对不是一星半点，而是呈几何倍数的断崖式暴涨。
体内磅礴气血一旦释放，其爆发出的压倒性力量，至少在第二境这个层次具备了统治力。
“这等根基的夯实速度，远超乎了我最初为他制定的计划。”鸿天宝暗自咋舌。
就在鸿天宝的思绪如野马脱缰般发散之时。
“汪——！”
一声清脆且带着几分奶声奶气的狗吠声在两人中间响起。
这突如其来的动静，竟然让见惯了大风大浪的鸿天宝浑身一僵，整个人犹如触电般的弹了一下。
他低下头，眉头紧锁地望向声音的来源。
只见李想怀中安安静静趴着的小黄狗，不知何时抬起了脑袋，一双黑溜溜，清澈愚蠢的眼睛，正一眨不眨地盯着鸿天宝。
就是被这样一只看似人畜无害的小土狗看了一眼，鸿天宝感觉到了一股源自灵魂深处的寒意，体内的弥勒佛因果竟然产生了某种难以言喻的战栗，仿佛面对的不是一只狗，而是一尊能够吞噬一切因果的禁忌。
“这只小……狗？”鸿天宝的声音中带上了一丝迟疑，实在无法将自己刚才那一瞬间的本能恐惧，与眼前这只摇着尾巴的黄毛犬联系在一起。
他居然被一只狗给吓住了？
“我在路边看它可怜，就顺手捡回来养着了。”
李想察觉到了鸿天宝的异样，面不改色，嘴角勾起一抹温和的笑意，大手顺势在小黄狗的脑袋上揉了两把，力道适中，安抚着它体内隐隐欲动的气息。
他并没有说出帝江的真实身份。
这不是他不相信鸿天宝、叶清瑶或者秦钟，而是因为这牵扯太大了。
传说中的十凶之一，凶兽混沌，这等只存在于神话古籍中的绝世凶物若是暴露，莫说是临江，就算是整个津门都会在化为上四境老怪物们争夺的修罗场。
匹夫无罪，怀璧其罪。
越少人知道，对大家越安全，也免得平白无故牵连了武馆的众人。
“有名字不？”
鸿天宝心生疑惑，不过见李想不愿多说，便也没有追根究底，毕竟这个徒弟向来稳健，行事滴水不漏，既然敢带在身边，必然有其道理。
他伸出胖乎乎的手指，试探性摸了摸狗头，毛发的触感很真实，但那股若有若无的诡异感依旧挥之不去。
“这只小狗，绝不简单。”鸿天宝在心底再次给出了定论。
“帝江。”李想语气平淡地吐出两个字。
鸿天宝摸着狗头的手猛地一顿，肥胖的脸颊剧烈地抽搐了两下，有些不敢置信地转过头，小眼睛盯着李想。
“帝……帝什么？”
“师父，它叫帝江。”李想抬起手指着怀中正舒服地眯起眼睛的小狗，重复了一遍。
“帝江啊……”
鸿天宝倒吸了一口凉气，一开始他还以为是自己耳朵背听岔了。
“真是个……好名字。”他憋了半天，硬是从牙缝里挤出这么一句干巴巴的评价，脸色变得极其古怪。
他现在是真的不知道该说什么好了。
现在的年轻人，取名字真的就这么没轻没重，百无禁忌吗？
帝江是什么存在，这可是这片大地上的气运真龙，是化身阴曹地府，承载了无数纪元生死轮回的不可名状之物。
这种牵扯了滔天因果，能够压塌一朝国运的名字，就算是那些上四境的圣者祖师，提起来也得在心里掂量三分。
李想倒好，直接拿来给一只路边捡来的小黄狗当名字。
这都不能用胆大包天来形容了，这简直就是在天罚雷池边缘疯狂试探起舞。
“我也觉得是个好名字。”
就在鸿天宝还在为李想的胆大妄为暗自心惊时，一旁的秦钟却是一脸的浑不在意，侧过魁梧的身子，看着李想怀里的毛茸茸小狗，顿觉一阵手痒，伸出粗壮的大手就想要去摸上一把。
谁知道，秦钟的手还没碰到黄色皮毛。
“嗷呜。”
原本还乖巧顺从的帝江，突然像换了一副面孔，张开长满细碎白牙的小嘴，一口咬在了秦钟伸过来的手掌虎口处。
“痛，痛痛——！”
秦钟吃痛之下，连忙用力甩了甩手臂。
帝江被这股巨力甩得脱离了李想的怀抱，在半空中划过一道抛物线，跌落到了另一侧叶清瑶的怀中。
它非但没有惊慌，反而抬起头，用水汪汪的大眼睛看着叶清瑶，那可怜巴巴的模样，任谁看了都会心生怜惜。
叶清瑶一向清冷的眸子里，罕见闪过一丝波动，随后心神微动，伸手轻轻落在了帝江的狗头上，顺着它的毛发抚摸了一下。
“呜~~”
帝江立刻闭上了眼睛，短小的尾巴摇得像个风火轮，圆滚滚的脑袋在叶清瑶的掌心用力地蹭了蹭，喉咙里发出舒服的呼噜声。
秦钟捂着被咬出两两排红印的手，看着这一幕，顿时不服气了，自己堂堂一个在第二境区域里大杀四方的猛男，难道还收服不了一只小土狗。
他撸起袖子，作势又要将手伸过去。
谁知，帝江立刻停止了享受，从叶清瑶怀里转过身来，浑身的黄毛炸起，对着秦钟摆出了一副如临大敌的警戒姿势，喉咙里发出低沉的咆哮，仿佛只要秦钟再靠近一步，它就会毫不犹豫地撕咬上去。
“这……”秦钟见状，只能无奈地收回了手，转头看向李想，满脸的郁闷：“师弟，这可不是一条好狗，怎么还看人下菜碟呢？”
对此，坐在旁边的李想，眼底掠过一丝意外的深思。
帝江的脾性他多少有些了解，作为十凶之一的混沌幼崽，它对世间的因果和气机有着远超常理的敏锐感知。
它亲近自己，是因为自己是它破壳第一眼看到的人，且身上带有灵虚真人的因果牵绊。
它亲近叶清瑶，李想也能理解，毕竟叶师姐命格不凡。
可是，它为何唯独对秦钟如此警戒，甚至表现出一种本能的抗拒和敌意。
秦钟修炼的纯阳龙劲刚猛浩大，按理说正是镇压邪祟的正统武道，不该引来凶兽的厌恶。
“除非……”
李想的目光在秦钟毫无心机的脸上停留了片刻。
“秦师兄的身世，确实是一团迷雾。”
他想起了在临江，秦钟太奶奶去世时的那场诡异葬礼，入殓师的【走马灯】特性，让他窥见了令人毛骨悚然的一幕。
数十万座坟墓齐齐裂开，血幡遮天蔽日，一个婴儿在漫天血茧中啼哭降生，而苍穹之上，赫然裂开了一道名为‘南天门’的接引通道。
这个在万坟祭祀中诞生的婴儿，极有可能就是秦钟。
“帝江是上古凶兽，能让它感到警戒，避之不及的……秦师兄身上背负的因果，恐怕比我想象的还要沉重。”
“只是这一切的真相，都随着他太奶奶的入土，被永远地带进坟墓里了。”
李想对秦钟的身世越来越感兴趣，但这等涉及天地隐秘的大因果，在没有实力之前，他知道绝不可轻易去触碰。
就在李想思绪翻飞，暗自推演之际。
“轰隆隆——！”
一阵沉闷如闷雷般的战鼓声，从观战席最前方的巨大铜鼎处传出。
紧接着，周围原本压抑的窃窃私语声，瞬间如同被点燃的火药桶，爆发出了直冲云霄的欢呼喝彩声。
“要开始了。”
“终于等到了，真正的重头戏。”
声浪如潮，一波高过一波。
李想收回了纷乱的思绪，抬头望向擂台中央。