午后的日头，斜斜地照在浑浊的江面上。
黢黑精瘦的力工们像蚂蚁一样从挤靠在江岸边的大小驳船上将一件件货物搬运到各个商号卸货的地头，号子声、偶尔响起的汽笛声，空气里充斥着河水土腥、麻袋湿霉、汗衫酸臭，还有廉价烟丝的气味。
在离江边稍远，写着“滦河码头”四个大字的牌楼底下，人声鼎沸，好大一群人围着牌楼旁十几根竖得高高的旗杆指指点点，议论纷纷。
只因每根杆子上都挂了具尸体，惨白肿胀，像吊着十几个被水泡烂了的破麻袋。
尸体底下，有穿杏黄袍的道士正开坛做法，手持桃木剑，脚踩七星步，口中念着：“鬼魅一切，四生沾恩，冤仇和解，功德圆满，敕就等众，急急超生...
急急超生！....”
傅觉民此时就站在看热闹的人群中。
他梳着整齐的分头，面容清俊，一身法兰绒西装衬得身形修长。马甲第二颗盘扣下垂落一绺细金表链，抬手间隐约露出青玉袖扣....
周围人潮拥挤，却都不自觉地与他隔开些许距离，目光中混杂着敬畏与打量。
“少爷！”
一个戴平檐帽、穿黑色短褂的男人挤过人群，小跑着来到他跟前，喘着气汇报：“都说是江里的‘水猴子’作祟……这个星期，已经害了十几条人命了。”
“水猴子？！”
傅觉民忍不住皱了皱眉，显然是不信。
“确定打听清楚了？”
“千真万确。”
男人一边答，一边拿两只手比划，“五尺多高，浑身黑毛，眼睛绿得瘆人！
有好几个人都亲眼看见，身边人走着走着，‘呼啦’一下就被拖进江里……”
“会不会是水贼？”
傅觉民又问。
“这两天没听哪家丢了货。”
男人摇头，又神神秘秘地压低声音，道：“而且，这趟死的可不止普通人，就连黑鲨帮的帮主伍啸云，都遭害了。
就昨天晚上的事，伍啸云在群玉园听完戏回来，过码头时也不知道抽什么风，非要站江边撒泡尿再走。
裤子还没脱下来呢，那畜生就从水里蹿出来了，两人还打了一架，黑鲨帮不少人都看见了....”
男人又忍不住叹道：“少爷您可能不知道，那伍啸云可不是什么一般人，正儿八经练过功夫的武家，寻常十几个人不敢近身...
结果三两个回合就被拽下水去，一身子血膘被吸了个干净，您说不是水妖是什么？..
要不是死了个伍啸云，码头的几家商号也不会请道士来，听说这些个尸体，全都得在太阳底下暴晒半个月，然后用陈年的荔枝枝烧掉...”
傅觉民没说话了，只是再朝那杆子上挂的尸体望去。
这会儿再看这些尸体，他也观察出许多蹊跷——
这些尸体最久的已悬挂近一周，八月酷暑加上连日暴晒，竟不见半只苍蝇靠近；每一具都散发出难以形容的恶臭，不似寻常尸腐，倒像江底沉积数十年的烂泥，隔了几十步远仍令人作呕。
“难道……真有水妖？”
他喃喃低语，脸上掠过一丝复杂难辨的神情——像是悸动，又似惶惑。
片刻后，傅觉民默默转身，朝一个方向走去。
那里停着一辆锃光瓦亮的黑色汽车。
戴着平檐帽的男人小跑几步越过他，殷勤地给他打开后车门。
傅觉民坐进车里，此时他的脸上已然恢复平静。
“今天麻烦你了，刘管事。”