监斩的旗官提着枪将围上来的百姓驱赶开，转头看着地上的十几具无头尸体心中暗道可惜。
以往抓到这类斩旗盟的逆党，都是直接送去炼丹的。
但这次这伙贼子闹得实在太大，将五年一次的法祭都给毁了，上旗的贵人们每派人修缮一个阵眼，心里就对他们恨一次。
所以勒令，每次抓到的逆党都得分出一部分来，拉到城门口斩首示众。
斩首完毕，城门前看热闹的人群逐渐散去，该进城进城，该出去的出去。
此时，在进城的队伍里，一个男人正在接受城门官的询问。
男人身材中等，头发很短，眉毛稀松，面庞和脖颈手臂的皮肤均泛着淡淡的紫红。
看着像常年被日头曝晒所导致的，又像是被烈火燎过。
但他身上却没有寻常底层农户身上的那种畏缩与怯懦，气质反倒超出常人的平淡从容。
男人似乎很“燥”。
这种焦躁由内向外地发出，像是有一团火在他体内烧着，烧得他嘴唇干裂起皮，整个人时时处在缺水的状态。
男人的背后背着一个巨大、近圆形的东西，用灰布层层缠绕包裹，有点像马车的车轮毂，但落在他并不算宽厚的肩背上，却显得并没有看着那般沉重。
“从哪儿来的？”
斩旗盟逆党作乱，城卫官例行要对每个进城之人做简单盘查，倒不似以往那般宽松了。
“西南。”
男人轻声回答。
语气温和，透着股说不上来的味道。
他说话时看着城卫官的眼睛，目光平静而专注，不像是受盘问者，反倒像盘问的一方。
“逃难来的吧...”
城卫官听到“西南”二字，摇了摇头。
这两年西南战事不断，难民一拨一拨地往应京涌，他见得多了。
再问：“名字？”
“谢明止。”
城卫官抬起头，目光落至男人背后用布条包缠的巨大轮状物上，下意识询问：“背后背着什么？”
男人眸光微闪，还未作答，城卫官却已经摇摇头，摆手让他进去。
“算了，进去吧。
记得在城里老实点，别惹事..”
男人看不出年龄的焦枯面庞上露出笑容，温声道了声谢谢，走入城门。
进城之后，男人沿着长街漫步而走。
他背负巨物，一路引来不少人好奇的目光，却熟视无睹，只是取下腰间的水囊，一边走，一边不断用水浸润自己干燥的嘴唇。
一路上，不断有人从来往的行人中脱离出来，无比自然地跟从在男人身边。
当男人走到快至内城的时候，身边已然跟了十来个各式各样打扮的人。
这些人里，下至走地车夫，上至锦衣公子，无一例外，全都异常地尊敬他，以他为主。
看男人的眼神，敬畏中甚至带有丝丝信徒般的狂热。
一行人旁若无人地过了内城关卡，男人小口小口抿着囊中清水，轻声询问道：“人在哪？”
一人上前，快速禀告：“赭旗主家。
那小子有旗人血统，认祖归宗，如今成了赭旗莫家的少爷。”
男人放下水囊，点头道：“带我去。”
“是。”
手下应声，犹豫后却又忍不住开口：“我等潜伏在此，再多些日子，就能找到机会连人带东西一块儿给明帅带回来。
明帅何须亲身涉险，入这妖京...”
“何来的凶险？”
男人语气平淡，像是在说一件再寻常不过的小事，“我不过是进来拿点东西，拿了就走，九旗的人就算知道我是谢明止，也不会大张旗鼓抓捕我。”
他顿了顿，抬起头，眺望远处灰云凝布的皇宫方向，低声道：“我听闻，九旗供养了四头孽级，还有一头祸世级大妖在皇宫里。
总归是有些好奇的，想来看看...”
“你们火帅刚蜕了‘魃’形，正是急需同级妖孽嚼食进补的时候。”
男人说着，焦枯干裂的面庞上露出几分近乎宠溺般的温柔，轻声道：“它每日吵着我，我在军中待得也烦躁，还不如出来帮它探探路，散散心..”
男人平静从容地在无人的街面上走着，虽然相貌普通，一身粗布灰衣，却散发出无与伦比、当世霸主般的气质。
那是种超脱于皮相的特质，哪怕再英俊美貌的人站在他身边，也无法遮掩掉属于他的风采光芒。