不过这份热闹，已与他们三人无关。
因为他们接下来还有更重要的事情，那就是礼部省试。
礼部省试虽然是正月十六日的上午开考，但是在正月十六日的凌晨丑时，礼部贡院就开门了。
之所以如此安排，是因为参加考试的学生特别地多。
大宋四百军州，通常来讲，每个州都会分配四到六个解额，故而每次礼部省试，来自全国的举子，都会多达两千余人。
而这两千余人，光是进院的搜身检查，就需要耗费大量的时间，考生们根本就没时间睡觉，凌晨就得准备进场了。
故此很多人都是带着考试用品去看元宵节灯会，然后就直接去礼部贡院了。
陆北顾抬头看了看天色，又侧耳倾听着更远处传来的隐隐约约的更鼓声......快到子时了。
“存中兄，子厚兄，分头回去收拾东西吧，礼部贡院再过个把时辰就开门了。”
张载和沈括被他这一提醒，才骤然从热气球成功升空的欣喜感中脱离。
“对！省试要紧！”张载连连点头。
陆北顾提醒道：“备好被褥、食物、暖炉之类的，另外笔墨纸砚务必检查周全......我是顺路，国子监离贡院特别近，你俩估计还得折腾一会儿。”
京城礼部省试，跟泸州的州试，是完全不同的。
泸州本身就富，所以考试的时候，考生的这些用品都是州里出钱置办的，以彻底杜绝舞弊，并且减少搜查的工作量，节约考生时间。
但大宋中枢的财政情况非常紧张，也压根就不打算负担这两千余名考生包括被褥、文房四宝、食物、取暖物品在内的考试用品的费用，故而采取的是多派人手进行详细搜查的方式......反正对于朝廷来讲，短期使用的人力是最不花钱的，要是开封府的衙役不够还有禁军呢，人手要多少有多少，还都是一句话的事。
毕竟，让他们闲着也是闲着。
沈括指了指驴车，说道：“我的都在这里了，我再看会儿灯会，过一阵子自己过去。”
“行，那我先回去了，我得回去收拾。”张载说道。
“好！”陆北顾点点头。
完成了热气球载人升空这一伟大壮举后，三人再无多言。
陆北顾和张载朝着不同方向，挤入依然汹涌但方向已开始分流的节日人潮之中。
走了一大段路之后，陆北顾回到戚戚冷冷的国子监。
监内一片寂静空旷，没有任何人气，只剩下几盏孤零零的灯笼在寒风中摇曳，在青石板上投下长长的、晃动着的影子。
他回到自己的小院，里面考试用品早就准备好了，都放到了一个大号竹编考篮里。
除了文房四宝，还有一大包耐储存的胡麻饼、几块用油纸包好的盐腌肉脯，以及几葫芦清水。
另外，还有一个巴掌大带盖的铜手炉，里面已预先放好了引火的炭饼，还有一个牛皮袋子里放着几根蜡烛，和火镰、火石等物。
检查确认无误后，他将捆好的被褥卷斜背在身后，然后提起有些沉重的考篮。
最后看了一眼房间，陆北顾没有丝毫犹豫，转身大步流星地走了出去，反手带上了门。
沉重的木门“吱呀”一声合上，将这间承载了他数十个苦读寒夜的小小空间，暂时留在了身后无边的黑暗里。
门外，远处街市的喧嚣隐隐传来，但国子监前往礼部贡院的道路上，只有他坚定的脚步声在回响。
这是黎明前最漫长的黑夜了。