胡猛见马怀德坐着一言不发，急道。
“部署，招讨使司的缉私营已经盯上我了，若不是今天我在军营里，就连我也该一并被捉了去！我被捉倒不打紧，可这摆明了是冲着您来的啊！”
显然，今天缉私营的行动把胡猛也给吓到了，他想到极有可能到来的牢狱之灾甚至是抄家砍头，就止不住地害怕。
胡猛已经意识到，如果再不采取点行动，那他被抓走就是早晚的事情，而胡猛本身是无法与陆北顾对抗的，所以他只能尽量劝服马怀德。
不过，胡猛此言虽是基于其个人立场，却也真说动了马怀德。
因为马怀德很清楚，陆北顾确实是冲着他来的......他只有两个选择，要么跟孙沔一样束手就擒，被锁拿进京；要么奋力一搏，博出一条生路来。
而马怀德的性格与孙沔截然不同，他在战场上摸爬滚打了这么多年，就不是个会选择什么都不做乖乖束手就擒的人。
马怀德站起身，踱到窗前，推开窗户，望着窗外沉沉的夜色。
安化城的灯火并不璀璨，远不及开封繁华，却是他的根基所在，他不能眼睁睁地坐视陆北顾将这一切连根拔起。
“陆北顾此人，有枢相宋庠作为靠山，在官面上硬碰硬，我们占不到便宜。”
马怀德缓缓道，似在说给胡猛听，又似在梳理自己的思绪：“他如今借缉私之名，实际上是行清洗之实，要将我环庆路上下但凡与青盐有涉者皆一网打尽......但他的所作所为，可不仅仅是只把我们给得罪死了。”
胡猛眼中闪过明悟之色，道：“部署的意思是？”
马怀德点点头，说道：“夏国青盐之利，全靠走私入我境内，陆北顾若真将这条路断了，夏国朝廷岁入也要严重受损，而且那些靠着走私发财的夏国权贵、边将岂能甘心？再加上陆北顾屡挫夏军，双方仇怨极深，他们恐怕比我们更想除掉陆北顾，所以我们只需将陆北顾的行踪透露过去，便可借刀杀人！”
在他看来，若陆北顾死于夏军之手，朝廷追查起来，也只能归咎于边患凶险，至多追究守将失职之罪，而他们这些真正与走私勾连的人，反而能趁乱将自己撇清，甚至若大顺城有失，局面混乱，许多证据或许也就湮灭无存了。
不过要想将计划真正成功实施，需要考虑的还有很多。
“只是。”胡猛认真考虑道，“大顺城西侧有安疆寨、柔远寨互为犄角，两寨都有驻军，而在这一带巡边的骑兵也不少，夏军若南下，恐被两寨守军和巡边骑兵侧击牵制，未必能成事。”
“安疆、柔远二寨的兵，不能动，动了太显眼。”
马怀德想了想，道：“大顺城东北的金汤城不是一直抱怨防务吃紧，请求增兵么？就以‘防备夏军从洛水河谷迂回’为名，将在边境巡边的两千骑兵都调去金汤城协防，如此一来，大顺城周边兵力空虚，西面二寨守军又被钉死在寨中，夏军不管是从白豹城南下还是如何，便都少了诸多阻碍。”
金汤城位于大顺城东北方更突出的位置，而且紧扼洛水河谷，调兵前往协防用以加强彼处，理由可谓是冠冕堂皇，而宋军骑兵本就稀少，这两千骑兵一去，大顺城周边区域的巡防、预警能力必然大减，夏军南下，将如入无人之境。
“另外，陆北顾的位置要确定下来，而且得设计将其骗出城来，不能让他待在大顺城里。”
“那就抛一个饵，一个他不得不咬的饵。”
马怀德道：“他不是要查青盐走私的源头，要立威，要功劳吗？咱们就给他送一份‘大礼’。”
随后，马怀德将胡猛招到身前，如此这般地附耳吩咐了一番。
胡猛连连点头。
吩咐完之后，马怀德道：“总之呢，调兵是正常防务调整，泄露消息要推说是因为‘被夏军俘获的斥候屈打成招’，所有环节都要把首尾处理干净。”
“部署放心，我亲自去布置！”
马怀德挥挥手，示意他退下，胡猛躬身离去，脚步声消失在廊外。
他独自站在堂内，望着油灯跳动的火焰，脸上没有任何表情。
此计固然环环相扣，毒辣无比，一旦实施开来，很有可能将陆北顾置于死地。
但风险也同样存在，一旦泄露，便是通敌叛国的死罪，只不过，陆北顾的刀已经架到了他的脖子上，他别无选择。
“陆北顾。”他喃喃念着这个名字，声音低不可闻，“你要断我的路，便莫怪我心狠，这西北的黄土，不晓得埋过多少英雄好汉，也不差你一个。”
翌日下午。
大顺城中，陆北顾正在营帐中翻阅卷宗，黄石快步进来，低声道：“侯爷，姚指挥使回来了，还带回了安化城的消息。”
陆北顾放下卷宗，赶忙道：“让他进来。”
姚麟风尘仆仆地入帐，行礼后禀报道：“侯爷，末将已按令擒获李隆昌、孙槐二人，但驻泊禁军都监胡猛处戒备森严，末将恐强行动手引发冲突，故未敢轻举，只将已擒获人犯及查抄的账册、信件等物先行带回。”
“你做得不错。”陆北顾颔首，“李隆昌和孙槐呢？”
“已押在营中，分开看管。”
“带李隆昌来见我。”
不多时，两名士卒将李隆昌押进帐中。
这位安化城内有名的富商此刻衣衫不整，发髻散乱，脸上犹带着惊惶之色。
陆北顾示意士卒退到帐外，只留黄石在侧。
“李东主，坐。”
陆北顾指了指对面的矮凳。
李隆昌迟疑片刻，战战兢兢地坐了半边屁股。
“本官时间有限，便直说了。”
陆北顾双手交叉，看着他：“不算从你的货栈里抄出来的，目前掌握的证据，仅去年一年，经你手周转的青盐便不下十万斤，你既非士大夫，按大宋律，这数目，够杀头几回了？”
李隆昌很清楚，正是因为有人把他包括地址、交易记录在内的信息都供出来了，所以缉私营才会如此干脆利落地将他从安化城里抓回来，因此，面对陆北顾的问话，他是没办法抵赖的。
“判官明鉴。”李隆昌脸色惨白，嘴唇哆嗦着，“小、小民也是迫不得已啊！”