京兆府。
自鄜州、坊州、耀州一路南下，车队验过凭证驶入长安城时，已是暮色四合。
这座千年古都的城墙在夕阳的余晖中投下了绵长阴影，街市上行人渐稀，不过与前唐相比，坊门却是不必早早关闭的。
陆北顾看着马车窗外的市井，只觉得与开封的繁华喧嚣截然不同，长安自有一股沉静厚重的气度在其中。
“明日再去陕西路转运使司见燕转运使。”
闻言，或坐车或骑马随行的盐铁司官吏们都松了口气，这一路地形崎岖故而走的格外辛苦，今个儿总算是能在大城里好好沐浴歇息一晚了。
陆北顾也揉了揉坐的有些发酸的腰，想着明日与燕度商议盐法改革后续事宜，以及分遣下属巡查京兆府及周边州县的官盐售卖情况等事务。
到了驿馆，安顿下来并吃了饭之后，陆北顾并未急于休息。
他提笔在手札上记录着对于新政推行中暴露出症结的种种思考，以及应对之策落地后可能发生情形的推演......这就有点像是打补丁，补丁固然能解决问题，但同样也会带来新的问题。
正写着，门外传来黄石的声音：“侯爷，王判官来访。”
陆北顾闻言，倒也并不惊讶。
因为随行的盐铁司的官吏们，与度支司的官吏们都是相熟的，所以他们到驿站的消息，肯定很快就传到来陕西督办钱法改革那群同僚的耳朵里了。
“快请。”
门开处，王安石一身青色常服走了进来。
他比在开封时似乎瘦了些，显然在陕西推行钱法改革并不轻松。
“介甫兄。”陆北顾起身相迎，“本想明日再去拜访你的。”
“唉......”
王安石叹了口气，也没跟他客气，拣了椅子直接就坐了，目光扫过桌上。
“还在忙公务？”
“记录些想法。”
两人寒暄片刻，陆北顾便一边点茶，一边将在洛交县见胥吏强逼百姓用铜钱兑换大铁钱，且将铜钱与小铁钱等值，百姓因此怨声载道之事，说与王安石听。
王安石眉头紧锁：“竟有此事？这些胥吏，当真胆大包天！”
“胥吏固然可恨，但根子恐怕不在胥吏。”陆北顾缓缓道，“我听闻转运使司给各州定了兑换数额，还要求限期完成，而各州为完成就必须将任务分摊给各县，以至于再往下便难免会不择手段了。”
听了这话，王安石的心头下意识地有些不悦，但还是压着声音，反问道。
“子衡是觉得不该限期完成吗？”
陆北顾给对方点完茶，给自己也满上，没急着马上回答。
他当然晓得，王安石这种人是极有主见的，而否定其做事的方法，必然会引起对方的不悦。
但他觉得，哪怕是为了百姓，该说的话，还是要说。
更何况，君子和而不同，他倒也不认为王安石会因为这件事情就跟他翻脸。
“总该循序渐进着来。”
陆北顾点完茶，又把茶具都摆好。
喝了口茶觉得有些烫嘴的王安石放下了茶盏，沉默片刻道：“子衡所言，我岂能不知？然陕西钱法混乱已久，私铸滥铸成风，物价腾踊，商旅不通......若不快刀斩乱麻，尽快将成色较佳的饶州大铁钱投入市场，稳定币值，则乱象将愈演愈烈。”
“至于胥吏盘剥、执行走样，此乃历朝历代痼疾，非独今日，更非独我朝。若因噎废食，因惧怕执行之弊而不敢推行良法，则国事永无振兴之日。故而我以为当务之急，是先将新法推行下去，再严查不法，以儆效尤。”
显然，王安石的思路就是“大上快干”，先干了再说，有什么不良后果，后面再纠正，而非先试点再一轮一轮地扩大规模。
“我非反对变法，更非因循守旧之辈。”
陆北顾恳切以对，说道：“盐法改革，我全力推行；钱法整顿，我亦知其必要......我所求者，不过是在变法之时，多一分对百姓的体恤，多一分对执行细节的关注，多一分循序渐进的耐心。”
“譬如钱法改革，可否先选一两州县试行，观其成效，完善细则，再逐步推广？又譬如，转运使司下达任务时，可否多给些时日，少定些数额，让州县有余力妥善办理？”
“重根基，体民情，此心可嘉。”
王安石看着陆北顾，说的话有些不客气了起来：“子衡，可我想问问，你在地方州县拢共待过几年？加起来有两年吗？真的明白地方究竟是怎么一回事吗？”
“我自庆历二年中进士开始，历任扬州签判、鄞县知县、舒州通判、常州知州，在地方州县待了足足十五年！我很清楚，这些人，都是一群畏威而不怀德、见小利而忘大义的人！上面下的命令，但凡可以宽限时日，那么结果必将是拖延无止，但凡少给定些数额，那么结果必将是无法完成！”
随后，王安石的情绪激动起来，站起身在房中踱步。
“昔年商鞅变法，徙木立信，虽严刑峻法，然秦国因此而强。若事事求全，处处顾忌，何来大破大立？我知执行中有弊，知胥吏可恨，知百姓受苦——然这是变法必须经历的阵痛！待新法见效，国库充盈，兵强马壮，百姓自然得享其利。届时，这些暂时的苦楚，又算得了什么？”
陆北顾看着眼前的王安石，心中涌起极为复杂的情绪。
他既欣赏王安石的胆识抱负，却也深深忧虑他的这种急功近利。
说实话，这种“为达目的不惜代价”的决绝，或许能暂时成非常之功，但必然会酿成长久之祸。
而且，为什么一定要让普通百姓成为变法的代价呢？
“介甫兄。”
陆北顾也站起了身，道：“商鞅变法，确使秦国强盛，然秦法严苛，百姓不堪，终至‘天下苦秦久矣’。陈胜吴广振臂一呼，强秦二世而亡，这其中的教训，难道不值得深思吗？”
“若新法推行过程中，百姓不堪其扰、怨声载道，这样推行下去，真是富国强兵之道吗？须知道，伤民则民心失，民心失则国本摇。届时，纵有良法，又如何能长久？”
王安石此前被刻意压着的声音开始渐高。
“民为国本不假，可如今国势日颓，积弊已深，若不行非常之法，不图快速见效，恐时不我待！”
他眼中闪烁着那种陆北顾很熟悉的神情，那是一种近乎执拗的坚定。