六月中旬，真州。
大宋的真州其实就是后世的仪征，下辖扬子县与六合县。
此地位于长江北岸与运河交汇处，扼守运河入江口，是东南漕运的核心枢纽，故而淮南江浙荆湖制置发运使司的衙署自成立起便始终设置于此。
而所谓“淮南江浙荆湖”，其实指的是淮南路、江南东路、江南西路、两浙路、荆湖南路、荆湖北路这六路。
下午时分，陆北顾坐着官船南下至此。
还没到码头，举目望去，只觉得桅杆如林、帆影蔽日......漕船、商船、渔船等各种船只密密匝匝，几乎塞满了水面。
其中漕船最多也最为显眼，船体宽大笨重，吃水极深，船头插着所属路分的旗号。
不过，即便是漕船，在官船面前也得往后稍一稍。
因为陆北顾即将抵达真州的消息，早就传到了发运使司这里，所以早有战船出来清场，护送陆北顾所搭乘的官船进入码头。
码头上，发运使司以及真州本地的官僚们齐齐前来迎候，为首的是发运副使李肃之、真州知州陈襄。
李肃之今年已经六十一岁了，白发苍苍，但精气神倒是不错，腰杆笔挺。
他是真宗朝景德二年状元李迪的侄子，李迪在真宗朝后期和当今官家刚亲政时曾两度拜相，家族也是颇受其遗泽，李肃之便是因李迪的恩荫，以监大名府军资库的差遣入仕。
不过李肃之是个有能力的人，他先是做到了德州知州，后来升提点开封府界诸县镇公事，又升提点荆湖南路刑狱......待到侬智高叛乱的时候，面对蒋偕兵败北逃贼兵紧追不舍的局面，李肃之亲自率军防守两路之间的边境，击退了追击的贼兵。
因此，李肃之得到了狄青、孙沔的荐举，得以徙荆湖北路转运使，又在高良夫的照顾下，升到了淮南江浙荆湖制置发运副使的位置。
一般来讲，在三司系统里升迁的话，从低到高是“转运使-制置发运副使-三司判官-制置发运使-三司副使-三司使”，所以刚刚升迁的李肃之级别是不够的，没有回京做三司判官，就没资格接高良夫的班做制置发运使。
真州知州陈襄的级别比李肃之低很多，他是庆历二年的进士，今年四十四岁正当壮年，而能跟李肃之并肩而立，一方面是因为他是真州的地方父母官，另一方面则是因为陈襄的学术造诣很高，李肃之很钦佩他。
陈襄虽然名气不如二程、张载，但确实是宋代理学先驱，其学说主要是讲明孔孟“知天尽性”之学，尚“诚”，而在为官理念上，陈襄强调官吏的品德操守，核心是廉与勤，认为“廉，盖居官者分内之事，一陷贪墨，终身不可洗濯，故可饥可寒，可杀可戮，独不可一毫妄取”。
但不要以为陈襄学术造诣高、自身清廉，就是一个只会唱高调的道学先生。
实际上，陈襄的治政能力非常强，在任浦城主簿代理县令时，当地豪门世族势力强大，经常挟制官府，他主张公正司法，坚持断案应避免偏袒豪强或贫弱，在任上判决不少疑案，还曾巧用“摸钟辨盗”法侦破盗窃案。
同时，陈襄还很喜欢讲学，主张“以兴学养士为先务，以明经驾行为首选”，认为兴学不仅为培养官员，更是为了“陶成君子之器”、“兴治美俗”，曾建学舍三百楹，亲临讲课，求学者数百人。
而除了为首的发运副使李肃之、真州知州陈襄，人群里还有陆北顾的两个熟人，都是他嘉祐二年那一届的同年，分别是如今任职发运使司勾当公事的蒋之奇，以及真州军事推官吕惠卿。
“恭迎陆漕使履新。”
见陆北顾走下官船与码头之间的搭板，发运副使李肃之连忙带众人迎上前去。
嗯，淮南江浙荆湖制置发运使这个称呼太长了，所以东南官场上，当面通常都是称呼“漕使”以示尊敬，至于百姓则是俗称这个差遣为“大漕”。
“李副使久等了。”
陆北顾与李肃之寒暄过后，真州知州陈襄也上前一步，拱手道。
“下官真州知州陈襄，恭迎陆漕使。”
他面容清癯，气质儒雅中带着刚正，缓声说：“真州地当冲要，漕船商旅皆汇于此，州衙与发运司比邻，日后公务往来、地方协济，还望陆漕使不吝指点。”
陆北顾对陈襄的治名与学问早有耳闻，此刻观其言行，果然名不虚传。
“古灵先生大名如雷贯耳，日后发运司诸多事务，少不得要叨扰。”
陈襄见陆北顾不仅知道自己，竟还以“古灵先生”相称，显然是提前做过功课的，连忙肃然道：“保障漕运、利通国脉，乃真州分内之责，下官必约束属吏，竭力配合，断不敢有误朝廷大事。”
随后，发运使司和真州州衙的官员们上前与陆北顾见礼，并做自我介绍。
而发运使司来的人里，除了发运副使李肃之，还有发运判官盛昭、陈云中，以及发运都监韩威，其中韩威是武官，管着隶属于发运使司的兵马。
是的，因为漕运的特殊性，发运使司是有兵权的，虽然兵马不多，只有六百人，但都是带甲的正经士卒，只不过平常不会轻易出动便是了。
至于负责漕运的巡查和治安的维护，则由发运使司的巡检房负责，巡检房下属的差役，都是配备了腰刀的，但没有甲胄和弓弩。
在挨个认人头的忙碌之中，陆北顾看到蒋之奇正站在发运使司官员队伍的末尾，微微垂着头，似乎刻意避开与他对视。
陆北顾心中了然，蒋之奇如今只是发运使司勾当公事，是负责处理如文书传递等日常行政事务的佐官，而自己已是其上司的上司的上司.......虽为同年，两人如今地位极其悬殊，蒋之奇这般情态，显然是觉得云泥之别，不好意思上前相见。
陆北顾正欲主动招呼，却见真州通判旁边的吕惠卿已快步挤上前来。
吕惠卿穿着一身崭新的绿色官袍，脸上堆满笑容，声音刻意提高了些，仿佛要让周围所有人都听见。
“子衡一别数年，风采更胜往昔！”
说着，吕惠卿便故作亲热地拉住陆北顾的袖子，用两句话便急促地说了当年两人与曾巩、王韶等人结伴，自这里中转，北上开封赴京赶考的事情。
他这话顿时引得周围不少官员侧目。
吕惠卿这是故意在众人面前强调他们“同年”之谊，既想攀附关系，又隐隐有借陆北顾声势抬高自己之意，相比于根本就不好意思上前的蒋之奇，足见其人确实善于逢迎。
当然了，官场上就这种人才吃得开呢......