他转身回到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，给赵抃写回信。
信中，他不再询问广南情势，赵抃此前所告已足够详尽。
他问的是交趾李朝内部的权力结构，李日尊与太保李常杰的关系，交趾军力部署、战法特点，乃至富良江、如月江等关键地域的水文地理详情。
信写罢，用火漆封好，寄了出去。
做完这一切，他重新坐回椅中，闭上眼。
脑海中，一幅巨大的地图缓缓展开，北起桂州，南至交趾升龙府，东临大海，西接大理，邕州、宜州、钦州、廉州、广州......这些地名如同有固定位置的棋子般在脑海中一一浮现。
而关于官家身体的消息，很快也从禁中正式传出。
经过孙兆、单骧以及诸多名医的合力诊治，官家赵祯终于从这次凶险的心疾发作中挺了过来，虽然龙体依旧虚弱，需长期静卧，严禁劳神动怒，但至少性命无虞，神志也恢复了清明。
因官家龙体康复，首相宋庠率百官到东上阁门呈上表章祝贺。
然而废后之议的争论并未停歇，反而因为官家病情稳定而变得更加激烈，朝堂里稍有分量官员几乎都卷入到了这场纷争之中......就在“废曹立苗”争吵的愈发激烈之时，更南边，一场风暴正在迅速酝酿，其猛烈程度，将远超所有人的预料。
四月初，第一道紧急军报，以昼夜加急的速度，送到了开封。
“交趾国太保李常杰亲率大军号称十万，分水陆两路，突入我境！已攻破西平州、上石西州、下石西州等诸多外围寨堡，兵锋直指思明州！”
朝野震动！
随后，坏消息接踵而至。
不过短短数日，思明州沦陷，随后交趾军北上太平寨，沿着左水一路东下，攻破古万寨，兵临邕州州治宣化城。
邕州是广南西路面积最大也是最重要的州，不仅与交趾国全面接壤，而且占据了广南西路接近四成的人口和接近五成的土地，一旦宣化城被攻陷，就意味着广南西路彻底失控。
届时，李常杰将复刻侬智高的进军路线，顺着“左水-郁水-浔江”这条天然补给线，一路打穿广南西路和广南东路，直至广州州治番禺城下。
因此，广南西路沿边溪峒都巡检使、宜州知州张师正，闻宣化城被围，在仓促集中了手头所有可调用的兵力之后，星夜前往邕州解围。
然而张师正行动过速，缺乏探查，以至于一头扎进了交趾军的伏击圈，激战竟日，全军覆没！
直到此时，枢密院还在筹备京城禁军出兵的相关事宜。
之所以要从京城出兵，是因为大宋“强干弱枝”的政策，决定了除了必须要维持常备兵力与夏国、辽国进行对抗的西北、河北前线外，国内其他的路，无论是兵马数量还是战斗力，都是没法跟京城禁军相比的。
尤其是南方。
从平定荆湖蛮患就可以看出来，整个长江流域虽然不乏地方守备部队，但根本就没有多少可以调动的野战部队。
因此，在皇祐年间，广南西路和广南东路骤逢侬智高进犯，朝廷就只能急匆匆地从京城调拨大军南征。
如今也是如此。
但京城虽然不乏兵力，可统帅呢？
目前三衙里，都指挥使级别的只有一人，那就是殿前都指挥使李璋，作为官家表弟，他名义上负责宿卫宫廷，却从未经历战阵，是不可能让他领兵南征的。
而副都指挥使级别的大将倒是不少，其中尤以殿前副都指挥使贾逵、马军副都指挥使杨文广为最，皆曾随狄青南征，熟悉岭南情势，且战功资历足够。
然而，当枢密院的征询意见送达两人府上时，回应却是随后递上的称病告假的札子，理由都很冠冕堂皇......贾逵“旧伤复发，不良于行”，杨文广“感染风寒，头目昏沉”。
但所有人都心知肚明。
狄青事件的阴影，太重了。
当年狄青带兵南征侬智高，功成归来，位极人臣，最终却落得何等下场？猜忌、诽谤、贬谪、身亡。
——前车之鉴，血迹未干。
如今交趾军势大，无论是兵力数量还是凶悍程度，显然都更胜侬智高乱军一筹，这也意味着这一仗注定比平定侬智高之乱更难打。
更何况，岭南烟瘴之地，疫病横行，地形复杂。
此去肯定是胜负难料，而且即便侥幸得胜，谁能保证不会成为第二个狄青？
贾逵、杨文广不敢去，其他战功资历稍逊的管军，就更不敢吱声了。
于是，京城禁军，大宋最依仗的武力，一时间竟陷入了“无帅可用”的尴尬境地。
枢密院无奈，只得将此事交由政事堂乃至官家决定，同时先行调拨兵马、粮饷，为南征做准备。
然而，局势不等人，广南西路的防务正在迅速糜烂。
“宣化城被围匝月，粮尽援绝！广南西路兵马都监、邕州知州萧注，亲冒矢石，登城血战，身被数十创，城破之日，自刎殉国！邕州六万军民，惨遭屠戮！”
一道道军报传来，就连政事堂的宰执们都坐不住了。
张师正败没，萧注殉国，邕州被屠......自太宗朝雍熙北伐以后，大宋何曾有过边州被屠的奇耻大辱？
侬智高之乱虽也曾席卷岭南，但侬智高终究是境内土司，而交趾，是外邦！
所以，这是国战！
愤怒的情绪，开始在开封城内蔓延。
市井之间的茶楼酒肆里人人议论，要求严惩丧师失地官员、发兵复仇的呼声，一浪高过一浪。
群情激愤之下，韩琦也保不住萧固了。
“广南西路经略安抚使、桂州知州萧固，驭下无方，措置乖张，以致边衅大开，丧师辱国！着即革职拿问，槛送京师！”
这是政事堂的宰执们达成的共识。
张师正、萧注都已经死了，那还活着的萧固就注定是战败的第一责任人，必须严惩以谢天下。
而空缺的广南西路经略安抚使，则由赵抃这个眼下广南西路最高级别的文官接任，他素有清望且老成持重，由他暂代，是最稳妥的选择。
但处置萧固后，朝野间的呼声却并未停止。
——国危思良将！
这时候三衙管军们都不愿意领兵，难道韩琦还能亲自出征吗？就算他愿意去带兵，谁又能保证不会迎来下一个好水川大败呢？
于是，朝野间的目光都望向了那个迄今为止本朝外战战绩最强的男人。
不仅是百姓们要求，官员们也开始上疏，请求宰执们命陆北顾统兵出征。
韩琦迫于朝野舆论，更迫于宋庠、欧阳修等人的联手施压，不得不同意了。
然而，请，是没有那么轻易就能请得动的。
陆北顾以自己处于“待勘”，乃是疑罪之身为由，坚辞不受。
这就很让人为难了，因为官员被弹劾后“待勘”乃是国朝制度，若是给陆北顾破例，在政治上的后果是非常严重的。
可不解除“待勘”，陆北顾又没办法以文臣的身份领兵。
最终，还是官家由亲自下旨，命陆北顾为国家危难计，效韩琦旧例，自文转武，以“宣徽南院使、荆湖南北路宣抚使、提举广南经制贼盗事”的差遣，带领京城禁军南征，同时总领荆湖南北、广南东西四路兵马。
这一连串的差遣，尤其是“宣徽南院使”，乃是武臣序列里与文臣三司使级别相同的差遣，下一步就是枢密副使。
这就相当于，陆北顾从知谏院，跳过了权知开封府、权御史中丞，直接来到了三司使这个级别。
而这显然是官家给陆北顾的补偿。