旧书店的地下“黑诊所”里。
杰明站在工作台前，面前整齐地码放着十二支密封的金属试管。
试管内的液体呈现出一种深邃的琥珀色，在灯光下微微泛着荧光，像是某种被高度提纯的精华。
每一支试管的标签上都标注着编号、日期、以及一个杰明自己设计的符文标记。
那是他的“签名”，表示这批药剂经过了他的改良。
哈丁站在工作台对面，双手背在身后，目光扫过那些试管，表情平淡，但眼底有一丝不易察觉的满意。
德克站在稍微靠后的位置，手里拿着一个便携式的检测仪，正在对其中一支试管进行抽样检测。
检测仪的屏幕上跳动着绿色的数据流，所有指标都在安全范围内，而且比市面上的同类产品高出不少。
“十二支，都按你们的要求做了优化。”杰明将试管一支一支地放进一个特制的金属运输箱中，盖上盖子，推到哈丁面前，“成功率提升幅度比上一批略高，大约提高了百分之六。而且减弱了失败的副作用，将副作用集中在注射后二十四小时内的发热和嗜睡，没有观察到器官损伤的迹象。”
“厉害，阁下的技术水平远远超乎我们的预料。”
哈丁点了点头，从制服内侧掏出一个扁平的金属盒子，也推到杰明面前。
盒子比巴掌大一些，表面没有任何标记，但杰明立刻就感觉到了内部传出的微弱能量波动。
“这次的材料少一些。”哈丁的语气中带着一丝歉意，“总部派来的预言家过两天就到，协会现在的重心全在内部排查和应对可能出现的变故上。大部分资源都被调去支援那几个重点区域了，能拨给合作研究员的配额暂时被压缩了不少。”
杰明打开盒子，里面整整齐齐地码着几块封装在树脂中的诡异碎片，以及一个用绒布包裹的密封容器。
他的万用之眼没有激活，但仅凭手指触碰的感知，已经能大致判断出这些材料的等级和品质。
两块危害级的碎片，五块危险级的碎片，还有那个密封容器里……是一只完整的危险级诡异。
虽然数量比前两次少了一些，但质量不低。
尤其是那只完整的危险级诡异，在黑市上是有价无市的稀缺货。
只能说不愧是官方组织，就算是紧缺状态下也远远超过所谓的地下黑市。
“理解。”杰明合上盒子，将它放到工作台的一侧，语气平静，“这种时候，协会的资源当然要优先保证内部运转。我能等。”
哈丁看着他的表情，目光中多了一丝审视。
他见过太多合作者，在资源被削减的时候，有的人会抱怨，有的人会讨价还价，有的人会威胁终止合作。
但杰明什么多余的话都没有说，只是平静地接受了，然后继续做自己的事。
这种态度，要么是真的不在乎，要么是对自己的技术有足够的信心。
哈丁觉得两者都有。
“等这件事结束后。”他说，声音比刚才低了一些，像是怕被不该听到的人听到，“协会会重新评估合作研究员的资源配置。到时候，大批量的材料和资料都可以批下来。你之前申请的那些内部研究档案，我也会帮你争取。”
“那就先谢过了。”杰明的嘴角微微弯了一下，露出一丝笑意。
德克将检测仪收好，转过身，目光在杰明脸上停留了一瞬，然后移开。
他对杰明的感觉一直很复杂。
毕竟这个人的来历不明，技术却高得离谱，而且和他相处的时候让德克总有一种忘了什么事情的莫名感。
但哈丁信他，协会的法务部门也审核通过了合作协议，他一个外勤没有立场说什么。
“这段时间你也要小心。”哈丁走到楼梯口，回头看了杰明一眼，“内鬼如果不想暴露，肯定会赶在预言家到达之前搞事情。我们已经接到了好几个区域的情报，最近几天各种诡异事件的频率明显上升，不排除是有人在故意制造混乱，转移协会的注意力。”
杰明点了点头：“明白。”
哈丁和德克走上了楼梯。
脚步声在一楼的书店里响了几下，然后是木门被推开又关上的声音。
杰明站在地下“黑诊所”里，低头看着工作台上那个装着材料的金属盒子，手指在盒盖上轻轻敲了两下。
忽然，他的眼睛隐晦地动了一下。
他的目光穿过天花板，投向了远处的天空。
那个方向是……港口。
杰明的精神力感知到一股强烈的能量波动，看样子应该是某种东西从外部“闯入”了这片区域。
然后，爆鸣声从远处传来。
轰隆隆……
连续的沉闷爆鸣声从港口方向传来，隔着好几公里的距离，穿过浓雾和建筑物的阻隔，传到老城区时已经变得含混不清。
但那种含混中依然带着一种让人本能不安的频率。
紧接着，杰明敏锐的五感捕捉到了细微的尖叫声。
那是海量个体混合在一起的声音，那些尖叫声从港口的方向像浪潮一样涌来，此起彼伏，但很多都是短促到刚发出就被某种更响的声音淹没。
它们混在一起，形成一种让人头皮发麻的背景噪音。
哈丁和德克还没有走远，也在街道上听到了那爆鸣声。
德克的通讯器在爆鸣声响起的同时就炸了锅，尖锐的蜂鸣声从制服腰间的设备中传出。
他一把抓起通讯器，按下了接听键。
“港口遇袭！港口遇袭！”通讯器那头的声音几乎是吼出来的。
背景音里混杂着爆炸声、玻璃碎裂声、以及某种低沉的、像是有巨大物体在移动时发出的轰隆声。
“是一只鬼船诡异！从海面上出现的！体型巨大，像游轮一样！请求支援！重复，请求支援！”
哈丁的脸色在听到“鬼船诡异”四个字的时候就变了。
毕竟鬼船诡异是这个位面最麻烦的诡异类型之一。
这种诡异是少有的不会固定在原地，而是会移动并主动猎杀人类的存在，属于具有高度攻击性的类型。
而且，因为这种鬼船诡异的特殊性，它们的出现往往不是孤立的，背后通常有人在操纵。
“位置！”哈丁已经朝着港口的方向跑了起来，德克紧随其后。
“港口三号码头！它正在撞击码头建筑！速度太快了，普通的火力根本打不中……轰隆隆！！！”
听着另一边传来的爆鸣声，哈丁挂断了通讯。
“小心，有诡异袭击，注意安全！”
哈丁对着身后的书店喊了一声，然后和德克一起转过了街角，消失在了石板路的尽头。
杰明的精神力重新展开，他的意识如同一只无形的巨眼，悬浮在港口上空，俯瞰着下方正在发生的一切。
三号码头已经完全陷入了一片混乱。