他深吸了一口气，将胸口那股翻涌的东西压了下去，然后问出了那个他其实已经知道答案的问题。
“老师，你还会回来吗？”
杰明摇了摇头。
那个动作很慢，但没有犹豫。
虽然那个奥斯顿大师在任务里并没有明说，但包括杰明在内的巫师都很清楚，完成这项任务后，他们基本上就要被撵走了。
“地下室的实验室墙后面。”杰明的声音依然是那种不紧不慢的调子，没有任何离别时该有的情绪波动，“有我留给你的东西。里面的内容，你可以根据自己的判断，选择是否推广出去。”
“对了。”杰明像是想起了什么，语气依然平淡，“之前德克向我预约了，过段时间他回来，让我帮忙辅助调整封印。到时候只能让你自己上了。以你现在的技术，应该没问题。”
埃里克张了张嘴，但他的嘴巴张开又合上，合上又张开，最终一个字都没有说出来。
但好在杰明的这个态度让他放松了不少，至少看起来自家导师不像是要去寻死的样子。
“老师。”埃里克的声音终于稳定了下来，他松开攥紧书架边框的手，手垂下来，贴着裤缝。
他的腰微微弯了一点，语气中充满了恳求。
“我能跟老师你走吗？”
杰明看着他，缓缓地摇了摇头。
这个位面虽然明面上没有受到任何外来势力的影响，但所有来这里的巫师都清楚，这个位面其实就是那位奥斯顿大巫师的财产。
除非是对方的允许，不然他们没有资格带走任何东西。
埃里克原本好不容易凝聚起来的气势立刻散了。
其实他早就知道答案。
从认识杰明的第一天起，他就知道老师不属于这里。
老师身上的那种气质，那种和周围一切格格不入的疏离感，都让埃里克清楚地知道自家老师身上有秘密。
他甚至不觉得这是一个需要他保守的秘密。
通灵者协会的那些人，哈丁也好，会长也好，那些和老师合作了多年的高层，他们真的不知道吗？
他们当然知道。
一个来历不明，技术又高得离谱的研究员，突然出现在雾都，没有任何可追溯的背景，没有任何家庭关系，没有任何社会网络。
这样的人，放在任何时代、任何国家、任何组织面前，都是可疑的。
但杰明带来的利益太大了。
他的改进封印技术让协会的通灵者多活了几十年，他的诡异分离技术让那些为协会奉献了一生的老人可以安享晚年，他的治疗手段让本来只能等死的灵魂损伤患者重新站起来。
在这个诡异横行、人命如草芥的世界里，杰明一个人的价值，抵得上一百个协会精英。
所以大家默契地选择了不戳破这一层窗户纸。
他们用沉默为杰明编织了一层保护色，而杰明用技术回报了这份沉默。
埃里克将涌上来的所有不舍和不甘的情绪全部吞进了肚子里。
他的胸膛剧烈地起伏了两下，然后恢复了平静。
“那……”他的声音沙哑，“这些年，非常感谢。老师。”
他单手捂住胸口，弯下了腰，做出了一个郑重的礼节。
杰明看着他的头顶。
那个头顶的头发有些长了，后脑勺有一小撮翘起来的头发，大概是刚才从地下实验室冲上来时被碎石蹭乱的。
白大褂的领口没有翻好，左边比右边高了一截。
他抬起右手，放在了埃里克的头顶上。
手掌的温度不高不低，力度不轻不重。
埃里克的身体在那个触碰到来的瞬间微微一颤，然后静止了。
杰明的手在他的头顶抚摸了一下，然后移开。
埃里克直起身，抹了一把脸。
然后他的动作僵住了。
站在他面前的，不是他认识了十年的那个普通到不起眼的杰明。
杰明的身高在迅速地增长。
从不到一米八，长到了一米九，两米。
相貌也在变。
普通的面部轮廓变得清晰起来，五官的线条从模糊转向锐利。
眉眼间的平庸感消失了，取而代之的是一种不属于这个时代的俊美。
杰明身上的衣服也不知何时变成了一件深色的长袍，不是这个位面的服饰。
长袍的质地像是流动的暗色金属，在书店暖黄色的灯光下泛着幽深的光泽。
他的头发比之前长了，垂在肩侧，发丝在灯光中折射出极淡的暗金色。
埃里克甚至没有注意到自己张开了嘴。
他就那样半张着嘴巴，看着眼前这个既陌生又熟悉的人，脑子里反复跳动的只有一个念头：原来老师长这个样子。
变回自己原本的模样后，杰明看着他，嘴角微微弯了一下，算是给了埃里克一个微笑。
然后他的身形开始变淡。
太虚步的作用下，他的轮廓变得模糊，颜色从饱和变得寡淡。
埃里克下意识地伸出手去抓。
手指穿过了那片正在消散的光影，却什么都没触到。
书店里只剩下他一个人。
书架上的书安静地排列着，天花板上的灯泡亮着暖黄色的光，桌上的茶杯还冒着热气。
摇椅在刚才杰明起身时晃了一下，此刻还在微微摆动。
一切都和平时一样。
只是少了一个人。
埃里克站在原地，手还保持着伸出去的姿势。
他看着那片已经空无一物的空气，慢慢地收回了手。
他的肩膀微微下沉，脊背却挺得更直了。
下颌收紧，嘴唇抿成了一条线。
他的眼睛红了一圈，但没有泪水。
门外的石板路上，急促的脚步声越来越近。
那是好几个人奔跑的声音，步伐沉重而快速，靴子踩在湿漉漉的石板上发出杂乱的声响。
埃里克转过身，走向门口。
他推开木门，站在门槛上。
灰白色的雾气迎面扑来，带着雾都特有的那种湿冷的，混着煤烟和海腥味的气息。
哈丁跑在最前面，身后跟着三个穿着协会制服的队员，都是熟面孔。
他们的额头上都沁着汗，呼吸急促，显然是一路跑过来的。
哈丁在书店门口停下来，双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。
他抬头看了一眼站在门槛上的埃里克，又看了一眼埃里克身后的书店内部。
摇椅还在晃，茶杯还冒着热气，桌上还摆着报纸。
“你老师呢？”哈丁的声音夹在喘息声中，沙哑而急切。
埃里克站在门槛上，目光越过哈丁的头，落在远处那片暗紫色的天空上。
那些蠕动的黑色纹路比刚才更密了，像一张正在收紧的网。
“走了。”他说。
哈丁的喘息声停了一瞬。
他直起腰，目光从埃里克的脸上移到他身后空荡荡的书店，又从书店移回埃里克的脸上。
“去哪了？”
埃里克摇了摇头，没有说话。
哈丁盯着他看了几秒，然后缓缓地点了点头。
他没有再问。
他身后的三个队员交换了一个眼神，其中两个向后退了几步，在巷口低声商议着什么。
另一个站在原地，手按在腰间的通讯器上，似乎在犹豫要不要向总部报告这个消息。
哈丁向前迈了一步，走上台阶，站在了埃里克的旁边。
两个人都没有说话。
雾气从巷口涌进来，漫过石板路，漫过书店的门槛，漫过两个人的脚面。
远处，工厂的汽笛声在暗紫色的天空下拉响，低沉而悠长，像是在为已经远去的存在送行。
（有点事，今天就这一章了。）