时间往前拨一点。
科尔马家族另一脉的三位六级巫师，早早就带着各自的伴侣聚在了位面另一侧的一座小型宫殿里。
宫殿的装潢和外面的宴会场如出一辙：云石地面，雕花立柱，头顶悬浮着亮度调得恰到好处的照明晶石。
可这些人脸上的表情，却和宴会场上那些来宾截然不同，连半分轻松都欠奉。
“那老东西整的阵仗可真大。”
一名科尔马家族的女性六级巫师端着茶杯，语气里带着掩不住的讥讽。
她是这一脉里资历最老的一位，鳞片状法袍的边缘随着动作轻轻摩擦，发出细微的沙沙声。
“连七级巫师都请了好几位，怕是把这些年攒下的人脉全用上了吧。”
她的伴侣是一位身材高瘦、五官温和的男性六级巫师，此刻坐在她旁边，语气却平稳得多：
“无所谓，我们也请了我家族的长辈过来，七级巫师这边不会输阵。再说了，七级巫师也就是来站个场，不可能真的在这种场合下场。两边都有七级，真出了问题谁都不好收场。”
“这些年大家攒下的人脉都半斤八两，没什么好说的。”
另一位科尔马家族的男性六级巫师接过话头，手指在椅子扶手上轻轻敲着，节奏里透着一股压不下去的烦躁。
“关键是六级的层面。大卫和他妻子能邀请来什么人，才是最需要关注的。”
“这点不用担心。”
坐在他对面的另一位科尔马男性六级巫师放下酒杯，嘴角扯开一个志得意满的弧度。
他的法袍袖口绣着一圈深紫色符文，那是他妻族的家徽。
“这次我额外花了不少代价请来了几位帮手，绝对能应对一个刚成为六级没多久的小家伙。”
他说着，目光忽然微微一偏，脸上顿时露出喜色。
“正好，他们来了。一起去见一下吧。”
传送阵的光芒在宫殿外的小型广场上亮起又熄灭，三道身影从光芒中走了出来。
走在最前面的那位几乎看不出任何人形。
它的身体像是一团不断蠕动的半透明胶质，颜色在淡绿和深蓝之间缓慢切换，体表不断有细小气泡浮起又破灭。
可在场没有任何人会因为它的外形而小看它。
紧跟在后面的第二位，始终维持着完全的雷元素化姿态。
那是一道人形轮廓，由高密度电离气体构成，周身不断跳跃着噼啪作响的细碎电弧，照得周围地面忽明忽暗。
每一道闪烁的电光，都带着一种极不稳定的危险压迫感。
落在最后的那位，则完全是另一种画风。
壮硕得近乎夸张的肌肉将法袍撑得紧紧绷起，腰间挂着一柄几乎和他等高的双手重剑。
与其说是巫师，不如说更像是刚从某个蛮荒位面杀出来的狂战士。
三位六级巫师，每一个身上都带着不加掩饰的凶悍气息。
科尔马那位男性六级巫师满脸堆笑地迎了上去，双手在身前搓了搓，姿态放得极低。
“三位远道而来，辛苦了！之前谈好的条件已经全部准备妥当，就等几位来验货了。”
他说着，殷勤地将三人引入宫殿内侧的休息区，亲自为每人倒上一杯用罕见材料泡制的茶。
“一会儿就靠三位了，和之前说的一样，不用真的动手，只要在宴会上亮个相，给对方一点压力就好。最好能把大卫那小子邀请来的那些人也一并‘请’出会场。”
他在“请”字上加重了几分，意思不言而喻。
三人中那位狂战士打扮的巫师双手抱胸，从喉咙里发出一声沉闷的“嗯”。
史莱姆形态的巫师体表气泡冒得更密了些，算是点了头。
雷元素化的那位则始终维持着噼啪作响的沉默。
双方又确认了一遍契约的细节，最后，那位负责交涉的狂战士巫师用沙哑的声音说道：
“只是给对方增加压迫感，倒不是什么大问题，只要你把尾款付好，我们的契约就结束了。”
科尔马那位男性六级巫师闻言，脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复如常。
但他的眼角极不明显地抽了一下。
为了请这三位出手，他掏出了自己这些年攒下的大部分私人积蓄，还搭上了妻族那边一份相当珍贵的人情。
说是一次性交易，实际上这代价已经大到他必须用“物有所值”来反复说服自己的程度。
可要能在这场婚礼上压过对面一头，让大卫邀请来的宾客知难而退，那之后他们就可以顺理成章地接替成为科尔马家族的主脉。
只要能成功，这点代价就值。
“当然，当然。”
他笑着说，热情依旧，只是声音里藏着一丝不易察觉的肉痛。
“那接下来，我们也该去见识一下大卫那小家伙能找来什么人吧。”
传送阵的光芒再次亮起，几人同时离开宫殿，出现在宴会场的另一端。
足够大的宴会场本来就有多个出入口，设计之初就是为了防止两脉的人提前碰在一起，发生冲突。
而在婚礼即将开始的当口，双方的人流终于在各自六级巫师的带领下，无可避免地汇合到了一起。
另一侧，七级巫师们并没有下场。
哪怕是科尔马家族不同派系请来的七级巫师，双方也只是如常聚在休息区交谈。
有的端着茶，正讨论星环联邦最近的军改细节；有的在低声交流各自位面的研究数据；有的则干脆坐在那里闭目养神。
偶尔有人朝六级巫师们对峙的方向瞟上一眼，但也只是看一眼而已。
这种小辈之间的摩擦，在他们看来跟蝼蚁打架没什么区别，还不值得他们放下手里的茶杯。
所以这次宴会上真正要表现的主力，是那群六级巫师。
科尔马家族另一脉的三位六级巫师，领着他们那一侧的宾客率先入场。
身后浩浩荡荡地跟着多位六级巫师，有他们的伴侣，有伴侣家族派来的代表，还有那三位被特意请来的陌生面孔。
三人刚一亮相，那三位受雇而来的六级巫师便毫不犹豫地释放出了自身气势。
狂战士打扮的巫师将重剑往地上一顿，仅仅是那股沉重力场的外溢，就在地面云石板上压出了一圈细密裂纹。
雷元素化的巫师周身电弧猛地暴涨，噼里啪啦的电光在宴会场中炸开一片刺目的青蓝色光芒。
史莱姆形态的巫师则将自身形体扩大到原来的数倍，半透明的胶质躯体高高扬起，在空中投下一大片蠕动着的阴影。