在那些田垄边缘，一群身体由绿叶与树枝构成的人形生物正忙碌着。
它们的躯干由柔韧的藤蔓编织而成，四肢则是较为粗壮的树枝，末端则是一根根如同触手般可随意操纵的藤蔓。
每一只的头顶都长着一簇颜色各异的小花，随着动作轻轻摇曳，像是风中摇晃的花冠。
它们的藤蔓尾巴从身后垂落下来，尾尖深深埋进泥土里，似乎在从土壤中汲取某种养分。
而它们正在做的事情，也颇有几分奇异。
每一只植物人的双手之间，都凝聚着一团淡绿色的光球。
那光球被小心翼翼地从空气中剥离出来，随后被放入田垄边排列整齐的一排排陶罐中。
光球一落入陶罐，便会迅速凝结成几滴浓稠的翠绿色液体，散发出极其微弱却纯粹的生命气息。
很显然，那是某种生命能量的提炼产物。
在田垄高处，几名身着战甲的人形生物正居高临下地看守着它们。
那些生物的体型与人类大致相当，但面部却明显带着触手类生物的特征。
嘴部周围垂着数十条细长的肉质触须，触须末端在空气中轻轻蠕动，仿佛正在不停“品尝”周围的气味。
它们的眼睛是纯黑色的，没有眼白，也没有瞳孔，只有一片幽深的漆黑，在浅紫色天光下反射出暗淡而冰冷的光泽。
战甲表面覆盖着一层深色能量涂层，腰间挂着的武器外形介于枪械与法杖之间，枪口位置还隐隐闪烁着蓄能的微光。
两名章鱼脸看守正站在一块平坦岩石上。
其中一个摘下了头盔，随手挂在腰间，露出完整的章鱼面孔。
那张脸上的触须随着虚空吹来的微风懒洋洋地飘动，看上去比起警戒，更像是在摸鱼晒太阳。
另一个则仍戴着头盔，双臂抱胸，黑色的眼睛有些漫不经心地扫过下方正在劳作的植物人群。
忽然他猛地一挥手，一道光鞭从手中的战甲挥出，抽在一只植物人身上：“快点！别偷懒！”
炽热的光鞭直接将那只植物人接触的部位灼烧到通红，哪怕植物人本身的神经系统并不发达，也依旧让他感受到了痛苦。
周围空气中泛起微不可查的波纹，那是植物人独有的语言。
见状，其他植物人抖了抖身上的枝叶，手中的动作又加快了一分。
“这批的采集效率，比上一批还差。”
摘了头盔的章鱼脸开口抱怨道。
它说话时，触须下方发出的低沉咕噜声像是水里冒泡，翻译过来却是标准的位面通用语。
“照这个速度下去，这个周期能交上去的成品，怕是要比上个周期少两成还多。”
“少就少吧，又不是我们的错。”
戴着头盔的那个耸了耸肩，战甲肩部关节发出轻微摩擦声。
“上面也知道这鬼地方是什么情况。那些树枝脑袋的智商低得连话都学不会，能干活就不错了。要怪，就怪勘探队当初没找到更好的位面。”
“勘探队那帮家伙什么时候靠谱过？”
摘头盔的章鱼脸用一条触须不屑地抽了抽空气。
“上次他们还信誓旦旦地说，‘已确认该位面无智慧文明，适宜直接开发’。结果我们一落地，就看见满大陆的树枝脑袋。要不是这群土著刚好还有收集生命能量的天赋，上头早就把这地方清理了。哪还能用我们在这儿费事！”
“费事？”
戴头盔的章鱼脸嗤笑一声。
“在这儿晒着紫外光，盯着一群植物人种地你还不满意？得了吧，别抱怨了。好歹这任务没有生命危险，总比去前线当炮灰拼命强。你就当是带薪休假。”
“也是。”
摘头盔的章鱼脸慢吞吞地伸了个懒腰，所有触须一齐向外舒展开来，随后又懒洋洋地垂回脸前。
“反正再熬几年就能轮岗了。等我回了母星，第一件事就是申请调到后方殖民部的文职岗，再也不想看到哪怕一片树叶……”
它的话还没说完，便被一阵急促的喊声硬生生打断：“出大事了！！”
另一只章鱼脸正从丘陵下方的哨站方向一路飞来。
它的头盔歪到一边，露出半张脸，而那半张脸上的触须此刻全都炸了起来，像被电击过一般根根竖立，甚至连触须末端都因过度紧张而微微发白。
它冲到两人面前时差点冲过头，还是那名未戴头盔的章鱼人捞了他一把才把他抓回来。
这只冲过来的章鱼人抬起头时，那双纯黑色的眼睛里，已经只剩下惊惧。
“天、天上！”
它抬起一只手，剧烈颤抖着指向天空的方向，声音都变了调。
“天上有两个不明生物，正在突破位面屏障！”