南齐，王宫。
齐王与惠恩公正在御花园中漫步，看着红梅压雪的胜景，齐王一声叹息，道：“我记得小时候我们俩经常在这园子里一起玩，后来突然就看不到你了。你看，现在园子还是那个园子，那几株梅树还在老地方，但我们两个都快一百岁了。”
惠恩公道：“那时您成为太子，我们兄弟几个都到了出宫的年纪，就都搬出去了。”
齐王叹道：“那些年，我这太子的位置一直不怎么稳，心思都在保位上面。后来真做了王，才发现整个国家，上上下下那么多的事要操心，那么多的人要管。满朝文武，演技一个比一个真，孤这点看透人心的神通，都看不穿他们心里究竟想的是什么。
做个普通的君主就很难了，想要做个明君就难上加难。我年轻时候，一心想着青史留名，现在几十年过去，父王交到我手上的号称九国第一强国，可几十年下来，也不过增加了三郡。回想起来，这些年我大部分的精力，都是用在对付叔伯和兄弟姐妹上了。”
惠恩公沉默了一下，方道：“大王给了我一双眼睛，我一直铭记在心。”
齐王呵呵一笑，道：“兄弟姐妹当中，只有你比我聪明，我也最忌惮你。当年愿意让你恢复双眼，其实只是觉得，我们毕竟是有血缘的，这一点怎么都斩不断，也没必要做得那么绝。再说，你若是没了双眼，我就能睡个安稳觉，那多半不会有今天的成就。
这些年，我时时刻刻防着你，不敢有丝毫懈怠，不敢露出任何破绽，结果才成了世人眼中的明君。”
惠恩公道：“大王英明神武，后世自有公论。”
齐王叹道：“是啊，我现在名声有了，内患斩除得差不多了，百姓归心，群臣也还算得力。可我就只是个假御景，也就到头了。前段时间听说你成了御景，又能活上千年，我这心里，可是着实羡慕。”
惠恩公沉默不语。
齐王道：“你是不是想说，卸下这副担子，我也能成御景？”
惠恩公道：“这是大王的私事，我岂敢多言。”
齐王看着泣血红梅，叹道：“长生与至尊不可兼得，这是自古以来的规矩。可这规矩也是人定的。”
惠恩公道：“恕臣直言，想改这个规矩，仙祖应也无能为力。”
齐王笑了笑，道：“我们聊着聊着，你就又开始自称臣了，罢了。仙祖清修之余，还关心着国事，前不久还问起李治过继之事。不过好像最近他在纪国有点不顺，伤亡已经过百万了吧？”
惠恩公忙道：“臣也听说了。纪王只是老来昏聩，年轻时还颇为英武。当此亡国之际，他还是很有决断的，放手去让孙朝恩和汪直施为，清扫了朝中清流，重收兵权。
前方汪直用兵犀利，只要兵力差距不是太大，未尝一败。后有孙朝恩运筹帷幄，连当年被他亲手构陷入狱的大将，起复后都愿效死力。又能源源不断接济前方粮草。有这君臣三人，纪国实是劲敌。”
齐王缓缓点头，道：“孤的大军，在北线打得也很艰难，一路打进去，伤亡比纪军要多出不少。这样打下去，就算能吃下纪国，恐怕也要休整百年。”