薄雾如纱，笼罩着齐军中军大营。
孙策麾下三千精锐已突入营门，拒马被搬开，壕沟上搭起了壕桥，营墙被打开了几个突破口，一切都发生在短短一炷香之内。
孙策身先士卒，长矛突刺，连挑三名齐军士卒。他浑身浴血，却愈战愈勇，口中高呼：“杀贼！杀贼！！”
然而，他很快便察觉到了异样。
齐军的抵抗虽然激烈，却丝毫不乱。各营将士在各自将校的率领下，依着营中巷道且战且退，层层阻击，将他的突袭锋芒一点点消磨殆尽。
更令他心惊的是，中军大帐方向，一面“徐”字大纛始终纹丝不动，稳如泰山。
“将军，不对劲！”部曲督孙河浑身是血地冲到孙策身边，“齐贼早有防备，咱们冲不进去了！”
孙策咬牙，目光如鹰隼般扫视四周。雾中隐约可见齐军士卒正从两翼合拢，试图将他们包围。
“再冲一次！”孙策厉声道，“随我来！”
他催马挺矛，直朝中军大帐扑去。然而才冲出数十步，便听一阵梆子响，两侧箭雨如蝗，当即将他身前数名亲卫部曲射落马下。
孙策挥矛拨箭，却觉左臂一疼——一支流矢擦破了他的臂甲。
“将军，撤吧！”孙河再度劝道。
孙策回头望去，身后将士已折损近半，余者亦皆面露疲态。他深吸一口气，终于下定决心：“鸣金，撤！”
……
中军帐前，鞠威仍端坐胡牀之上，面色平静。
不过中军大帐外立着的依旧是徐冈的大纛。
徐冈病到不能理事的消息只限军中高层知晓，普通军吏和士卒不可能知晓。
这是为了稳定军心，也为了迷惑敌军。
鞠威直至听闻敌军阵中传来金铁之声，他才微微颔首，对身旁传令兵道：“传令各营，不必追击，谨守营垒即可。”
“将军，敌军已溃，为何不追？”一名年轻校尉不解地问道。
鞠威看了他一眼，淡淡道：“雾未散，地形不明，贸然追击，恐中埋伏。再者……”
他顿了顿，“穷寇莫追，孙策小儿既敢来袭，必留后手。”
果不其然，外出打探的斥候来报：寿春城外三里处，果然有伏兵接应，约两千余人。
鞠威闻言，只是轻轻“嗯”了一声，便命人将战况拟成文书，八百里加急送往洛阳。
……
寿春城头，孙策浑身是血地踏入敌楼。
周瑜正在添柴，见其模样，面色微变，却仍沉稳地问道：“如何？”
“齐贼营中秩序井然，防守甚严，难以攻克。”孙策一把扯下破碎的披风，露出左臂上的箭伤。
周瑜眉头紧蹙，起身为孙策处理伤口，一边道：“如此说来，贼营无恙，只是因天冷而按兵不动了。”
“恐怕正是如此。”孙策点头赞同道。
周瑜默然片刻，忽道：“伯符，我军需做最坏打算了。”
“你是说……”
“若再无援军粮草，寿春……守不住了。”
敌楼内陷入死一般的沉寂，唯有火盆中的木柴发出“噼啪”的声响。
……
洛阳，偏殿。
陈烈收到淮南急报时，已是正月初八。
他展开帛书，细阅之后，眉头先是紧皱，继而舒展，最后竟露出一丝笑意。
“陛下，淮南战事如何？”秘书监徐广见陈烈神色变化，忍不住问道。
“孙策趁雾袭营，被鞠威击退。”陈烈将帛书递给牛亶，“鞠公果是沉稳，不但守住了营垒，还阵斩敌军三百余人，射伤孙策。”
徐广接过帛书，匆匆浏览一遍，抚须笑道：“鞠公老当益壮，我军可无忧矣。”
陈烈点头道：“想必子敬也应该到了。”
有鞠威等老将坐镇，鲁肃持节监军，暂时可无虞。
“伯充，你亲自去迎一迎你父吧。”陈烈看向徐广，微笑道。
“陛下，子敬督军在外，我若再走，恐误了陛下大事……”
“短时间，无碍。”陈烈摆摆手，说道：“无论于公于私，你当去。”
“谢陛下。”徐广闻此言，不再推辞。
......
二月初八，寿春。
城中已断粮三日。
士卒每日只能分到一碗稀粥，百姓更是只能以树皮、草根充饥。城头上，许多哨卒站着站着便倒了下去，再也没能起来。
县寺内，孙静、孙贲、孙策及其一众亲信将领齐聚。
气氛凝重得如同冬日里结了冰的湖面。
“昨夜又饿死二十七人。”孙静的声音沙哑，“再这样下去，不待齐贼攻城，咱们自己就先垮了。”
“叔父，援军还是没消息么？”孙策问道，尽管他心中早有答案。
孙静摇头，眼中闪过一丝绝望：“我让人又派出三批信使，皆如石沉大海。”
“朱太史呢？他就眼睁睁看着寿春陷落？”其中一孙氏子弟愤然道。
“太师……”孙静苦笑，“如今吴郡……据传来的消息，齐军水陆大军已从采桑出发，正向吴郡进发。至于寿春这边……”
此言一出，帐中诸将皆面露死灰。
周瑜一直沉默不语，此刻却忽然开口：“诸位，瑜有一言，不知当讲不当讲。”
“公瑾但说无妨。”孙策道。
周瑜起身，环视众人，缓缓道：“寿春不可守，亦不必守了。”
“公瑾的意思是……”孙静眼中闪过复杂的神色。
“突围。”周瑜吐出两个字，“趁齐贼合围未成，突围南归。”
“可……弃守寿春，朝中那边……”一名将领迟疑道。
“朝中？”孙策冷笑，“朝中若真在乎寿春，为何一兵一卒都不派来？”
众人沉默。
孙静长叹一声，仿佛一下子老了十岁：“罢了，罢了。伯符、公瑾，你们且说，如何突围？”
周瑜走到木案前，用茶水在案上画出简易舆图：“齐贼目前只围了三面，南面我军还有退路。”
“围三阙一，这是贼军故意而为之。贼军巴不得我们从南面突围，这是圈套。”孙贲摇头道。
“不错，”周瑜没有反驳，先认同了孙贲的说法，然后又笑道：“但这也是我军唯一的突围方向。”
周瑜的话，乃是实情。对方围三阙一，南面肯定是齐军关注的重点。