天下，真的要变了。
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保定城破当日，傍晚。
北京城，紫禁城。
乾清宫里，顺治坐在龙椅上，脸色惨白如纸。四位大宗师跪在殿中，浑身是伤，狼狈不堪。
鳌拜额头磕在金砖上，声音沙哑：“陛下，臣等无能，保定失守，尼满被擒，二十万大军全军覆没……请陛下降罪。”
顺治沉默了很久。
殿中一片死寂，连呼吸声都听不见。窗外有乌鸦叫了几声，很快又飞走了。
“降罪？”顺治苦笑一声，声音干涩，“降罪有什么用？杀了你们，朕就能取回保定？就能救回尼满？就能让那二十万大军活过来？”
没有人回答。
顺治靠在龙椅上，闭着眼睛，手指攥着扶手，指节都发白了。过了很久，他才开口，声音很轻：“说吧，到底怎么回事。”
鳌拜抬起头，将保定之战的经过一五一十地说了一遍。六十万大军，三十余座万人军阵，一座十万人军阵，七位大宗师傀儡，乌苏玛叛变，尼满被擒……每一件事，都像一把刀，扎在殿中每个人的心上。
“陛下，”鳌拜说完，沉声道，“那汉王的军力，已经不是我们一家能抗衡的了。臣以为，当立即派人往蒙古、XZ、西域，请各部出兵勤王。蒙古诸部有骑兵数十万，若能调来，未必不能一战。”
墨勒根接口道：“陛下，臣以为，还应派人往盛京，调关外八旗精锐入关。盛京还有三万老底子，都是当年跟着太祖打天下的老兵，战力远胜关内八旗。若能调来，BJ的防守就有把握了。”
洪承畴沉吟片刻，缓缓道：“陛下，臣以为，当务之急是守住BJ。北京城高池深，粮草充足，若能坚守数月，等蒙古和关外的援军到了，就有转机。同时，臣建议派人去跟汉王议和，哪怕割地赔款，也要争取时间。”
“议和？！”鳌拜瞪大眼睛，“洪承畴，你疯了？那汉王要的是咱们的江山！议什么和？”
洪承畴不紧不慢地说：“鳌大人稍安勿躁。我说的议和，不是割地赔款，而是……缓兵之计。那汉王虽然势大，但他的根基在陕西，远离中原。只要给他一个名义，让他暂时退兵，咱们就能争取时间，调集各地兵力，再与他决战。到时候，胜负尚未可知。”
鳌拜冷笑：“缓兵之计？你当那汉王是三岁小孩？这种计策，他一眼就能看穿。”
洪承畴淡淡道：“看穿又如何？只要他想要那个名义，就得多等些时日。几天时间，足够咱们做很多事了。”
顺治沉默不语，看向一直没说话的索尼。
索尼上前一步，沉声道：“陛下，臣以为，议和可以谈，但不能指望。当务之急是两件事：一是守城，二是调兵。北京城高池深，若能动员全城军民死守，至少能撑三个月。三个月内，蒙古骑兵和关外八旗都能赶到。到时候，咱们里应外合，未必不能翻盘。”
顺治点了点头，又看向苏麻喇。