周正宁张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
他身后的两个周家族人更是低着头不敢看周滔。
厅内的空气仿佛凝固了。
“滔……滔儿……”周正宁终于艰难地开口，声音沙哑得厉害，“家里……家里遭了大变！”
周滔的心猛地一沉，一股不祥的预感涌上心头。
他强压下翻涌的情绪，上前一步，将周正宁扶住，沉声道：“正宁叔！说清楚！天塌不下来！家族到底怎么了？”
周正宁被扶着，坐在椅子上，深吸了几口气。
“滔儿……”周正宁的声音干涩发颤，“你先……先稳住心神。”
“我接下来说的事，关乎家族存亡，也……也关乎你的至亲。”
周滔没有催促，他只是挺直了脊背，缓缓呼出了一口浊气。
他如同一柄即将出鞘的刀，周身气息无声地弥漫开来。
引路和侍奉的下人，连忙施了一礼，退了出去。
只留下周涛、周正宁与周家的两名族人。
“正宁叔，你说。”周滔的声音低沉，隐隐带着颤音。
周正宁深吸一口气，强迫自己按照家主周正安的嘱咐，先从魔潮的消息说起。
他抬起浑浊的眼，看向周滔，艰难开口：“滔儿，清江城……月前遭遇了魔潮。”
“魔王现世，魔物如海……我们……我们守住了城，但代价……极其惨重。”
周滔的瞳孔微微收缩，但他依然保持着冷静，只是下颌线绷得更紧了些。
“老祖……”周正宁的声音带上了哽咽，“他……他在抵御魔潮的最后关头，朝着魔王射出了魂殒星落之后……殉城了。”
周滔的身体晃了一下，脸色瞬间变得铁青。
他放在膝上的手，手背青筋暴起，骨节发出细微的“咯咯”声。
老祖……死了？
那个在他心中如山岳般巍峨的老祖……死了？
殉城？
厅内死寂。
周正宁和两名族人大气不敢出，他们能感受到周滔身上那股压抑不住的悲恸。
良久，周滔才从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑。
“……魔潮……魔王……后来如何？”
“魔潮退了。”周正宁连忙道，“魔王被重创遁走，清江城守住了。”
“此战……监察司新任指挥使江晏，箭术超绝，居功至伟，老祖……老祖临终前，也是将弑神弓传予了他，助他最终重创了魔王。”
他刻意点出江晏，点出弑神弓的传承，为后续要说的消息铺垫一下。
“江晏……”周滔低声重复这个名字，眼神晦暗不明。
此为何人，为何老祖要将家族至宝弑神弓传他？
其中的意味……
周正宁觑着他的脸色，心知第一关算是勉强过了。
他舔了舔嘴唇，手心全是冷汗，继续道：“滔儿，老祖英魂永驻清江。”
“如今家族由你正安叔继任家主，正谦……正谦在魔潮中断了左臂，重伤未愈，正在静养。”
“家族……家族如今的练精境，就只剩下正安、我，还有正在恢复的正谦了。”
“练精境……只剩你们了……”周滔好不容易才接受了老祖陨落的事实，闻言身子又是一晃，“我爹……家主……那些叔伯们……都陨落在魔潮之中了？”
周正宁面色惨白，身体微微发抖。
他也不想骗……但为了家族，也只能先骗一骗了。
周滔闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏了几下，似乎在强行消化父亲陨落的噩耗，以及家族骤然衰落的现实。
当他再次睁开眼时，眼眸里一片沉静，犹如一片深不见底的寒潭。
“文渊、文威、文礼呢？”他的声音平静得可怕，直接问出了他最关心的子嗣，“魔潮之中，他们可安好？为何没有随你前来？”
来了！
周正宁的心脏猛地被揪紧。
他身后的两名族人更是脸色惨白，身体微微发抖。
周正宁张了张嘴，却发现发不出任何声音。
他不敢看周滔的眼睛，视线飘向地面，头顶仿佛有千斤重担，压得他抬不起头。
冷汗浸透了他的后背。
“说。”
“滔儿……”周正宁头都不敢抬，眼神飘忽，带着哭腔，“文渊、文威、文礼他们……他们……都没了……”
“没了？”周滔重复了一遍，语气依然平静，但周身的气息却陡然降至冰点，甚至比刚才听闻父亲死讯时更加冰冷，“是……是怎么没的？”
周正宁知道，最关键、最危险的时刻到了。
临行前，家主周正安再三交代的说辞，不知道能不能有效。