“那罡风老者返回玄冥宗，至少需要半个月。”
“若动用传送阵或高阶飞舟，还可能缩短一半路程。”云华真人苦笑，“好在，他们不知颜长老的存在，那玄冥真君应该不会亲至。”
“毕竟……玄冥真君身为玄冥宗最强的存在，轻易不会擅离宗门。”
陆修沉声接话：“宗主，今日你斩其长老、夺其至宝，此仇已结。”
“玄冥宗睚眦必报，必不会善罢甘休。”
书房内一时寂静，只余茶香轻绕。
裂空抱臂冷笑：“怕什么？那破旗子是老子抢的，人也是老子引来的。”
“大不了去找白……”
江晏抬手打断了裂空那要去找白辰的话。
他笑了笑，端起茶盏轻抿一口，看向云华真人：“真人方才说，玄冥真君应该不会亲至？”
“正是。”云华真人一愣。
“那便好。”江晏放下茶盏，目光扫过三人，“既然玄冥真君大概率不会亲至，那便不成问题。”
“他若来，天衍宗接着便是，至于那玄冥真水旗……”
他转向裂空，“既是你夺来的，便是你的机缘，好生使用。”
裂空鹰王闻言，尴尬一笑。
他的手在腰间飞快一抹，掌心便托出一物。
那是一面小旗，仅有巴掌大小，旗杆好似某种暗沉的黑玉。
旗面非布非帛，更像凝实的阴影，呈现出一种沉郁的黑，黑得仿佛能吸收周围所有的光线。
然而，在这片浓得化不开的黑暗底色上，却渗透出丝丝缕缕的暗红色纹路，它们如同活物在缓缓蠕动，散发出一股难以言喻的诡异气息。
小旗静静地躺在裂空掌心，没有迎风招展，有一股阴寒、怨憎、混乱的气息无声弥漫开来。
江晏的眉头当即蹙紧。
他的神识极其敏锐，此刻清晰地感知到从那小旗内部透出的驳杂魂力波动。
数量庞大，充斥着痛苦、恐惧、茫然的情绪，它们被强行糅合、禁锢，发出无声的尖啸。
这气息有几分类似邪祟的阴冷怨念，但又有所不同。
邪祟之气往往更混沌、更趋向于本能地毁灭与侵蚀，而这小旗内的魂力，虽然扭曲痛苦，却依稀保留着属于“人”的烙印，更像是……未经充分炼化的神魂。
它们被困在旗中，不得解脱，成了这邪异法宝的一部分。
江晏身旁的陆修与云华真人，此刻也禁不住瞳孔微缩，目光紧紧锁死了那面玄冥真水旗。
陆修眼中剑意隐现。
云华真人面色凝重，指尖有细微的真元流转，显然是在戒备。
他们都从这小小的旗子上，感受到了浓烈的不祥与邪恶气息。
不等江晏开口询问这邪旗的来历与其中蹊跷，裂空鹰王清了清嗓子开始讲述：
“七八天前，老子……我闲得没事，到处乱逛，看看这新地界的风光。”
“结果，风光没见着多少，倒是遇到了晦气事儿。”
他顿了顿，眼中掠过一丝厌恶，“我发现了一个死寂的小镇。”
“镇子不大，但也不该那么安静。我下去一看……”
“嗬，满镇的人都聚在一起，男女老少，躺的躺，趴的趴，全都没了气息。”
“奇怪的是，身上一点外伤都找不见，脸上残留的表情极度痛苦。”
“我察觉不对劲，仔细检查，发现他们的神魂……被抽空了，干干净净，只留下一具空壳。”
云华真人听得倒吸一口凉气，陆修的眼神也越发锐利。
抽魂炼魄，无论在哪里，都是极端的邪魔手段，为正道所不容。
裂空接着道：“我觉得邪性，就顺着残留的阴气方向追。”
“结果，沿途又发现了两个差不多情形的小镇，还有几个村子……都一样，人死魂消，鸡犬不留。”
“最后，我追到一片荒原峡谷附近，远远就看到了一大群人。”
“我收敛气息靠近，藏在云层里往下看。”
“在一座小城里面，黑压压聚集了起码几万人，他们被驱赶到一起的，个个面露惊恐，瑟瑟发抖。”
“围着他们的，是几十个穿着统一服饰的修士，修为有高有低，领头的是两个老头，就是刚才追杀我的那两个老家伙！”
他指了指外边的天空，“那些弟子布下阵法，把那些百姓圈在中间。”
“然后，其中一个老头，就是玩雷的那个，祭起了这面小旗。”
裂空将手中的玄冥真水旗微微举起，旗面无风自动，轻轻摇曳了一下，散发出的阴寒怨气更浓了。
“这旗子被祭起，见风就长，飞到那群百姓头顶，悬在半空开始旋转。越转越快，每转一圈，就洒下一片带着暗红丝线的光。”
裂空描述得颇为细致，显然当时场景给他的冲击极大，“被那光照到的人，立刻就像被抽掉了骨头，软软倒地，脸上那痛苦扭曲的样子……跟我之前看到的尸体一模一样。”
“他们的身体里，飘出一团团朦胧的光晕，那就是神魂本源！”
“然后就被这旗子像吸水一样，嗖嗖地吸了进去！”
裂空鹰王的语速加快，“我眼看着那旗子每吸一批神魂，那股邪门的气息就更强一分。”
“那两个老家伙还在旁边指指点点，说着什么此番收获颇丰、真水旗威能又可增三分、宗主必定欣喜之类的话！”
“便知他们这是在用活人生魂祭炼法宝！”
听到这里，陆修冷哼一声，周身剑气隐然勃发。
云华真人更是脸色铁青，他曾为一宗之主，深知修行界弱肉强食，但如此大规模地屠戮凡人炼魂，已然触碰了底线。
“我当时就火了！”裂空鹰王梗着脖子，背后羽翼上的羽毛都有些微微炸起，“一口气祸害这么多毫无反抗之力的人……我看不下去！”
他舔了舔有些干涩的嘴唇，继续道：“我瞅准机会，把速度提到了极致，从云层里直扑下去！目标就是那在半空的旗子！”
“那玩雷的老头反应也快，惊觉不对立刻就想收回旗子，还打出了一片雷网想阻我。”裂空撇撇嘴，显然对戴天钧的拦截不屑一顾，“可惜，他快，我更快！”
“我的爪子擦着雷网的边缘掠过，一把就攥住了那旗杆，入手冰凉刺骨，还有无数怨魂的意念往我识海里冲。”
“得手之后，我毫不停留，双翼一振就冲天而起，扭头就跑！”
“哈哈……他们当时就炸了锅，两个老东西气得哇哇直叫，立刻带人追了上来。”
“之后七八天，就一路追，一路逃……”
裂空说完，将那面依旧散发着不祥气息的玄冥真水旗，往江晏面前递了递。
书房中一时安静下来。
只有窗外微风拂过桃枝的沙沙声。
所有人的目光都聚焦在那面小小的、却承载着无数无辜生灵痛苦神魂的玄冥真水旗上。
江晏伸手拿起了玄冥真水旗，这面旗入手冰凉，触感细腻却隐隐透着一股阴寒。
他指尖微动，一缕真元顺着掌心缓缓注入旗杆之中。
真元流入的瞬间，旗身微微一颤，表面那些血红纹路被瞬间点亮。
然而，江晏的眉头却随之蹙起。
他感觉操控感极其怪异。
真元的传导并无阻碍，旗子也确实对他的真元产生了响应，旗面无风自动，漾开一圈圈带着阴邪气息的涟漪。
但这一切都像是隔着一层无形的薄膜在进行。
就好像他是在用一根极长的丝线，远远地牵引着这面旗帜做出动作，虽然能令其动起来。
但将十成真元耗进去，恐怕连一成都未必能顺畅发挥出来，感觉极不顺手。
他尝试着加大真元注入，旗面红光更盛，一股更为明显的阴寒与暴戾气息弥漫开来。
其中甚至夹杂着令人神魂不适的呜咽尖啸，那便是之前被祭炼进去的生魂怨念。
即便如此，那种“隔阂”感并未减弱，反而因为力量增强而显得更为突出，仿佛这面旗本身拥有着一层拒绝外来者的“壳”。
“宗主，”一旁静观的陆修，此时缓缓开口，“似这等法宝，炼制手法独特，通常都需以独门秘法进行长时间的祭炼，方能真正如臂使指。”
他顿了顿，继续解释道，“若未经秘法祭炼，便无法发挥出它真正的威力。”
“而且……”陆修的目光扫过旗面上那些仿佛在痛苦扭动的红色纹路，“此旗气息邪异，祭炼之法恐怕颇为残忍血腥，其内部禁制或许还与特定功法或血祭仪式紧密相连。”
“外人想要掌控它，恐怕比掌控寻常法宝更为困难，甚至可能遭到反噬。”
江晏闻言，目光微凝，停下了真元的注入。
旗面的红光逐渐黯淡下去。
他轻轻摩挲着冰凉的旗杆，心中明了。
这玄冥真水旗确实是一件强大的宝物，但眼下却无法运用。
想真正将其化为己用，绝非简单地注入真元那么简单，要么寻得玄冥宗的祭炼秘法，要么就得用更强横手段将其彻底毁去。
然后将其当成材料来重新炼制。
可这样将法宝拆解，将其当成材料的行为，极其浪费。
而且，能炼制法宝的炼器师，都是炼器技艺臻至化境的宗师级人物，这类人物在整个修真界都屈指可数。
他们往往需融合阵法、符文、炼材与天地道韵，经历数年方有可能铸就一件法宝。
而炼制出神器或更高阶法宝的传承，更是被顶尖宗门视为不传之秘，严密守护。
江晏如今虽已能轻松炼制极品灵器，但距离炼制神器乃至更高阶的法宝，仍有难以逾越的鸿沟。
这并非他天赋不足或资源匮乏，而是缺乏传承。