庭院内，暮色已沉。
斯拉图落座一张石椅，正与身旁的古恩微笑着交流什么。石椅旁立着一盏落地灯，暖黄的光晕将他的轮廓勾勒得柔和而敦厚。
没等皮里昂开口自我介绍……
“皮里昂·萨斯。”斯拉图放下手中的茶杯，“从现在起，恢复你克伦地区执政官的职务。”
他准备好的话术，那些关于民生改善、关于税收优化、关于神魇应对的精巧措辞，像一群受惊的鸟，哗啦啦从脑海中飞散了。
“此外。”斯拉图的声音还在继续，“由于克伦将作为活蚀试点城镇，未来五年免于向昂泽缴纳任何税款。”
“我听南安说，你很想成为一位元老？”
“索利兹未来大概只会存在首席元老，如果这是你的荣誉目标，我也不介意将它作为荣誉头衔，现在就赐予你。”
“能将一座边陲之地经营得民众安居乐业，索利兹的蠢货元老无法理解你的能力，但我能。”
“他们没给的，我会给你。”
“你把克伦建设得很好。”斯拉图赞许道，“现在，我给你让它变得更好的权力。”
皮里昂的嘴唇微微张开，又合上。
他见过太多政令的推诿，见过太多许诺的落空，见过太多漂亮话在落地时碎成粉末。
他以为自己已经习惯了等待，也习惯了在元老院体系的缝隙中一寸寸地向前挪动。
此刻，一个异国的皇帝，用三句话，做到了他十年都没能等到的事
皮里昂内心发出了南安同款疑问。
“古恩以前到底在等什么？”
他抬头，视线不经意与南安对上。
唯有感激！
皮里昂很想问问，南安究竟跟斯拉图说了什么，能让昂泽的皇帝陛下，没给他说一句话的机会，就劈头盖脑地砸下诸多的甜头。
仅是不交税一条，就已令他像是灰星时代的领主。
“陛下，我还没能说上一句话呢。”
斯拉图饶有兴致地问：“是要求，还是谢恩？”
皮里昂深深地弯下腰。
“感谢陛下的无上恩泽，我将为昂泽，奉上忠诚！”
斯拉图心满意足地端起茶杯，抿了一口。
“好了，”他说，“先退下吧。我与南安阁下还有些话要说。”
皮里昂再次躬身，转身离去，他的脚步声在走廊上渐行渐远，南安怀疑最后将要听不见的几步，他用的是……蹦跶的？
除却几名核心内卫，斯拉图令大多数人再次与谈话的小桌离远了一些。
他看南安穗月的目光与方才看皮里昂时截然不同，深沉而郑重。
“南安阁下。”他开口，声音不似方才那般随意，“我给了你诸多的便利，也给了想要的执政官他应得的东西。”
他顿了顿，调整了语速。
“现在该你帮我一个忙了。”
南安没有立刻回应，他只是看着斯拉图，等着下文。
“你参观过双冕的地下收容设施，也见过那封特殊的，来自异大陆里瑟雷斯的信件，对吧？”
“陛下想要破解信件全部信息？”南安脑袋幻痛，“以我当前的实力，恐怕做不到。”
南安的神魇抑制力，无法完全对信件生效。
它是现今为止，南安遭遇过最强大的精神干扰类神魇。
正常人注视下，信纸上的文字，每分每秒都在变幻，根本无法拼凑出完整的内容。
南安能够破解翻译一小截，表现不仅震惊首席，也震惊了接手地下收容设施的昂泽学者。
昂泽学者在挑战尝试后，无一例外，对南安的记录惊为天人。
不信邪的一位，此刻还昏迷不醒，疑似信息过载陷入了迷障。
“信的内容不重要。”斯拉图说，“重要的是送信的人。”
他的目光变得深邃。
“自黑雾蔓延，海路事实上已被封禁，没有船只能顺利远洋航行，迄今为止的尝试，都失败告终……但那个人，那个送信的人，他做到了。”
斯拉图边说变摇头，可见知晓此事的震惊仍然笼罩着他。
“难以置信，他究竟是以什么手段穿越了外海浓厚的黑雾，抵达诺拉的？为什么又要把这样一封信传递到我们手上，难道你就不好奇吗？”
南安沉吟片刻，望向古恩。
“陛下应该也听说了，厄鹿此前就试图寻找过这位信使，但毫无头绪吧？”
“听说了，古恩路上还和我说，有关‘信使’的信息，都像是那封信，为了合理化自身存在，编造出的背景故事。”
“所谓的被一位似乎来自异大陆的人托付，经由诺拉本地人转交给执政官，则像是利用现有信息，固定自身存在的‘锚点’。”
“由于我们都认可了这个猜想，因此，才会对信件本身念念不忘……或许就连里瑟雷斯本身，都是投射了我们某个人内心所想而出现的。”
穗月到这一步已经完全听不懂了，她选择摆烂放弃，多吃几颗鲜果。
南安问：“陛下既然理解，为什么还打算从信使上着手寻找呢？”
“你相信直觉吗？”斯拉图闭上了眼，“直觉是个好东西，尤其是在这黑雾弥漫，诡异横行的噩梦时代，他逼迫着我们这具羸弱的身躯，必须压榨出百分百的潜力，方能延续下去……我认为，直觉带来的灵光一闪，便是奇迹之源，只要能将之握于手中……或许，能改变诺拉的命运！”
沉默许久，又看了看古恩微微点头的举动，南安选择了应下这份请求。
他们的工作本就是和神魇打交道，信件发现地点也在克伦附近，完全可以当做支线任务处理。
斯拉图欣慰地点了点头。
这反应，想来在路上，已经做好了被拒绝的准备。
毕竟，哪怕是古恩，也没办法强按着南安破解信件，并寻找信使。
“等等……”南安想到了最重要的一点，有些震惊地站起身，“难道……那封信，被陛下带了过来？”
斯拉图点头：“就在路上，由曜鸮负责运输，即将交由厄鹿保管，我相信你们能处理得更好。”