“只是没想到，今天竟然来了这么多人……我还以为到最后顶多也就能到那么一个两个。这应该也是莫奈先生的功劳？”
“只是稍微出了点力，更主要还是因为你的名字——等之后把学术交流平台建起来，闻讯过来的人应该还会更多一点。”
老精灵随口道，“到时候有的你麻烦，那帮家伙里不乏一些快被课题折磨到走火入魔的疯子，脑子里没真材实料可镇不住场子。反正到时候…就得靠你自己周旋了。”
“那压力还挺大的，话说你们圣三一的图书馆对外开放吗？我估计得临时恶补点功课。”
“没问题，到时候你找来直接报我名字就行。那群蠢货应该管不了你去哪——实在不行我就给你单独发封邀请函，不过出于报酬……到时候我要是能过来你的地盘，最好能请我参观一下你的那座奇点。”
“我自己找去圣三一倒是还有说法，但他们敢把你放到我这里来？”
艾伊挑了挑眉，觉得这只老精灵未免过于乐观了，而觉察到这点的莫奈也只有沮丧地叹了口气，“好吧，实际上确实有点困难——估计只能等那张桌子前的老东西再被清洗一轮……或许还有点机会，我还是再等等吧。”
……
两人东一嘴西一嘴地闲聊着，而识趣的人也不会闲到来打扰这里。
对大部分学生来说，能参与莫斯集团专程安排的聚会本身就已经够本了，没看到跟个饿死鬼一样的参参到现在还在挑东西往嘴里塞嘛——除了米哈伊尔这样年少成业的董事，这片宴厅里绝大部分的布置在他们毕业前都是不可触及的事物。
原本，艾伊也正在专心致志地享受自己面前的美食，直到面前的香槟杯再一次被无声而自然地添满，他才想起来自己身边还站着一个人。
虽然已经很努力地在祈祷对方不要注意到自己，但当那双苍青色的眼睛转过来的瞬间，微光还是感到一阵浓郁的不安……
好消息，这位贵客确实没有像以前一些恶心的客人一样——眼中只有不加掩饰的浑浊欲望。但也有紧随而至的坏消息：对方刚才一瞬流露的态度与表现……似乎也没把这个会呼吸、会恐惧，也会因为肢体的触碰而胆颤的少女当成是一个会动的、有思考能力的生命。
像是在顺着脊椎撸一只温顺、不会反抗的幼猫……仅此而已。甚至于刚才那些动作本身都只是为了进一步扩散其仪态之里的威权，以及向众人宣称那份不容忤逆的掌控感。
“先生……”
察觉到艾伊的目光已经落在了自己身上，微光战栗着，又怀揣着某种困扰轻轻出声，因为此刻的注视已经没有了刚才刺骨的冰冷和严峻。
“你叫什么名字？”他问，微微皱着眉，语气里像是带着一些淡色的无奈。
“我……”少女张了张嘴，轻软的声音还没能挤出喉咙，就被一声及时响起的低语掐断。
“艾先生，餐酒是没有名字的，而如果您想要知道它酿造的庄园和批次，可以从酒标上得到答案。”
说话的人是道奇，在旁微微躬身的他语气平稳温和，毫无缘由地令人感到亲切和无害……而与此同时，脸颊微红的女孩也只能悄悄伸出小臂，示出用细线系手腕的一枚金属吊牌——
同样的标签也悬在她右脚的脚踝处，上边标注着她转化成血佣的酒庄，以及名为“微光”的餐酒品牌。
即使知道这样的招待在上城或许算是常态，但艾伊还是幽幽侧过了目光：出于某种理智与感官之间的……极为割裂的冲撞。
在失去艾因那份绝对的冷漠之后，他确实还像个正常而健康的男性那样，会对这样美好而值得怜爱的事物升起某种占有与沾污的欲望……不过在崇高的灵性跟前，他只要想就可以轻易排除这些杂念，不过日常为了维系自己对这个世界的“锚”，狐狸也从未明确拒绝过类似的爱好。
——谁能不喜欢美少女呢。
但狐狸是很有底线的，他的道德作为一道绝大多数情况下很牢靠的基准线，只有在面对货真价实的“复杂感情问题”时才会出现让步的情况……不过，自己是不是渣男这个问题还需要另外讨论，但面前这个可不是什么感情问题。
“餐酒，到底是什么意思？”艾伊对这个古怪的词感到些许不解，而道奇则是很干脆的，也不带任何回避地给出了回应。
“被弃养在福利院的孩子，被父母亲自送来这里，当成某种货物以换取氏族一丝关照的‘礼物’，还有我们专门培育的酿造芽胚——而要想让一款餐酒拥有美妙的、令人留恋的风味，在挑选胚料的时期，我们就会投入全部的精力……当然，只是希望客人能够满意。”
道奇的解释没带任何立场和情绪，不过也充分表明了……类似的招待礼节在上城的土壤根本不被视作是一则“问题”。
沉默地扫视了一圈周围，除了那只呆呆的鸟之外，无论是米哈伊尔还是莫奈，对这项说辞都没有表现出任何质疑的意思——艾伊眯了眯眼睛，在想明白了几乎所有的前因后果之后，他还是只能发出一声无奈的轻叹。
“假如这场宴会结束之后呢，她接下去会被你们送去哪里？”在狐狸本人看来，这只是一句没什么倾向的追问，不过下一秒，面前的少女却肉眼可见地惶恐起来，连语气都变得格外惊慌。
“先…先生！”依然没等她说完，外务主管的轻语就淡淡地将其恐惧打断。
“定制的高档餐酒假如被客人拒绝接受，我们一般也不会进行回收——毕竟启封的风味终究无法再被封回瓶中，如果您担心的是这点……艾先生，请放心，我们绝对没有二次销售的习惯。”
——靠，果然。
听到道奇的这句话，微光的身体肉眼可见地颤抖起来……而早就知道巨企的做派，艾伊对此也没什么进一步的感想：他知道，就算莫斯集团与自己的合作再多，私联关系再好，也不会改变那些扎根在上城秩序底部的“生态”，和这些寡头背后的残酷。
这一点，甚至连黄金黎明也是一样的：凡事物的生长便需要占据更多的资源，势必就要挤压其他事物的生存空间——只是有着来自使者的独裁与教诲，所以他能在“道德”的语境里显得更加“正确”一些而已。
因而，在无法真正改变那些底部的“要素”之前，艾伊知道自己能做到的事情，其实很少，非常少……相当的少。
——不过，少一点也比没有强。
想到基金会在上城有着“圣洛夫孤儿院”那种隐性搜罗机构，而艾伊觉得……至少是为了能让自己的心情顺畅一些，他也准备学着搞一个。
“道奇阁下，考虑跟我一起合个资吗？”
狐狸说，顺便挥了挥手，而下一秒，身旁少女手腕和脚踝上的两个金属酒标，就这样在她自己呆滞的目光里……无声碎成齑粉。
“我想在这里建一座福利院。”他轻声叹着，是一些旁人听不懂的低语。
“上边，不结果子的枝子会被剪去、扔在火里，修理干净——可植物的根要是从地里便畸形，这便是土壤的错，栽培的人是要它变作苗圃。”
……