草之国。
初春的风掠过草之国广袤的原野，本来应该一副欣欣向荣的景象，如今却完全是另一回事。
焦糊气息和若有若无的血腥，直往人鼻子里钻，就是连绵的春飞都吹不散这股气味。
放眼望去，曾经起伏的丘陵被忍术蹂躏得如同老旧的疤痕，裸露着惨白的岩石和红褐色的泥土。
零星几棵顽强存活的树木，扭曲着枝干只冒出几叶新芽，才让人知道春天已经到来。
此时的岩隐前线指挥部，外围已经被土遁层层加固，宛如一座地上长出的土城，与这片饱经摧残的大地几乎融为一体。
这都是因为近期木叶连绵不绝的攻势，迫使岩隐不得不对自己的营地再三加固，也是岩隐如今还能钉在这里的唯一原因。
当黄土掀开那层中军营帐的帐帘时，里面混杂着汗味、血腥气和一股焦躁的浑浊空气扑面而来，几乎令人窒息。
偌大的营帐，以东死人为首，数名上忍、参谋的目光齐刷刷的看向走进营帐的黄土。
所有的目光，带着探究、疲惫，还有一丝不易察觉的解脱，无声地聚焦在黄土身上。
黄土没有多余的言辞，直接从怀中取出一卷封着火漆的卷轴。
他的步履沉重，一步步的走向前方，将那卷轴放在了东死人面前的地图上。
正压在那条标示着“神无毗桥”已化作废墟的红叉标记之上。
东死人布满厚茧的手指微微一顿，视线下移，缓缓落在卷轴上。
他迟疑了一下，指尖划过那印有岩隐标记火漆，最终将它解开。
当他粗糙的手指展开卷轴，目光触及那几个清晰而沉重的字。
“停战”、“议和”。
那上一刻还竟是犹豫的脸庞上，不知为何，猛地极具颤抖起来，那是愤怒，是无奈，甚至还有一丝挫败。
随着村中命令的宣布，压抑的寂静被低沉的、如同受伤野兽般的嘶吼打破。
“议和？！”
一名身材壮硕、半边脸包裹着渗血绷带的上忍猛地拍案而起，木桌发出不堪重负的呻吟。
他那仅剩的独眼燃烧着屈辱的火焰，死死瞪着东死人手中的卷轴。
“仗打到这个份上！我们那么多兄弟埋骨他乡。三代大人一句话就要我们像丧家之犬一样摇着尾巴退回去？
神无毗桥是塌了！但岩隐的骨头还没断！”
他挥舞着拳头，唾沫星子几乎喷到黄土的脸上。
“补给没了，老子还能用拳头砸！用牙咬！老子就是命不要了，也要咬下木叶那个黄毛一口肉来。”
“没错！大野木大人糊涂！”
另一个声音立刻跟上，带着难以置信的尖锐。
“我们只是补给不足，又不是人都死光了！
波风水门再强，他一个人又能杀多少？
现在议和，让那些死去的英魂怎么安息？
我们岩隐，什么时候这么窝囊过？”
黄土没来，营帐中还才商量着要收缩防线，结果村中不想打了，大家却又同仇敌忾起来。
激愤的声浪在狭小的空间里碰撞回响，几个上忍同时站了起来，眼神凶狠，仿佛下一刻就要拔刀相向。
黄土挺直了魁梧的身躯，如同一块沉默而坚定的巨岩，承受着扑面而来的质疑风暴。
他的声音不高，却异常沉稳，穿透了喧嚣：“闭嘴，村中不乏武斗派的长老，他们为何能同意这样的决定。。”
他环视着每一张被愤怒和疑惑扭曲的脸庞，目光最终落在东死人紧握着的卷轴上。
“那是三代大人看得更远。”
营帐中沉静下来，黄土的声音也低沉下去，只是每一个字都像是从胸腔深处挤压出来。
“神无毗桥被摧毁，我们的补给线已经断了，后续物资……遥遥无期。
木叶西线看似疲敝，但他们已经从南线抽调人手，本土的战争潜力更是远未被耗尽。再看看我们……”
他猛地指向土之国的方向，朝着场中的众人吼道：“你们如今已经退到那里，再往后就是土之国的领土。
如今国内已经在和云隐不停消耗，你们难道真想让木叶也进入土之国肆虐一番？”
他深吸一口气，压下喉头的艰涩。
“三代大人顶着巨大的压力，才换来这个决定。这不是懦弱，是为了岩隐的未来，是让忍者们回去见他们的父母妻儿！
为了……让我们还能有重新屹立的机会！”
那一句句话，像冰冷的锥子，刺破了狂热的泡沫。
指挥部里激昂的声讨戛然而止，只剩下粗重而压抑的喘息声。
那几个激愤的上忍缓缓坐了回去，他们牙关紧咬，腮帮子上的肌肉剧烈地鼓动着，显然心中仍然充斥着不甘。
东死人闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的激烈情绪已被一种沉重的、认命般的疲惫所取代。
他缓缓将卷轴卷好，那动作仿佛耗尽了全身的力气。
他抬起头，目光扫过指挥部里每一张晦暗的面孔，声音嘶哑而干涩。
“传令下去……全军各部，收缩防线。”
他停顿了一下，仿佛要将巨大的屈辱硬生生咽下喉咙。
“向木叶……发出停战议和请求。”
……
数日过后，木叶村，火影大楼。
厚重的木门紧闭着，窗外是春日晴空，但办公室内的空气却如同凝固的铅块。
猿飞日斩坐在宽大的办公桌后，口中喷出的烟雾缭绕着他紧锁的眉头。
水户门炎和转寝小春两位顾问分坐两侧，脸色同样阴沉得能拧出水来。
他们面前，摊开着两份情报卷轴，一份来自西线水门部队，简短汇报了神无毗桥彻底摧毁后的战场态势；
另一份则来自暗部，字迹潦草而急促，详细记录了北方战线大蛇丸部队遭遇云隐精锐的猛烈反扑。
“……云隐的那群疯子，都这个时候了，还那么激进，明明处于劣势，还敢组织反击。”
转寝小春的声音带着疲惫，指尖敲击着那份报告上染血的数字。
“西线……岩隐虽然颓势尽显，却仍在死撑，这也使得我们抽不出半点人手去支援北方。”
水户门炎推了推眼镜，镜片后的目光满是焦虑。
“我们就像一根被两头拉扯的绳子……”
他叹了口气，后面的话没有再说下去。