惹得静音两腮微红，却只能乖乖的跟在身后。
四人排成两列向木叶大门走去，纲手和太一在前，自来也和静音在后。
太一走在纲手身侧，看着她双手空空，一点都不像要久待的模样，状似随意的开口问道。
“老师，您那老宅子空了四年，灰尘怕是积了有几尺厚了吧？收拾起来可不是一时半会儿的事。要不…先去我那儿落脚？”
他指了指村子中心的方向：“反正我那院子，当初也是您让我住的。地方够大，房间也多，就是加上静音也能住得开。等老宅收拾干净了，您再搬回去也方便。”
太一语气自然，带着对师长理所当然的关切，没有半分刻意讨好的意思。
纲手脚步微顿，瞥了太一一眼。这小子，倒是想得周到。
那栋承载了太多欢笑与泪水的祖宅，此刻回去，确实需要莫大的勇气去面对满室的回忆和尘埃。
去太一那里过渡一下，不失为一个缓冲。
“哼，算你小子还有点良心。”纲手哼了一声，算是默认了，“那就暂时叨扰了。静音，我们住太一那儿。”
“是，纲手大人。”静音连忙点头，心中也松了口气，她也有些害怕立刻面对纲手家那空旷寂寥的大房子。
“哇！太一，你这也太偏心了吧！”
自来也立刻夸张地叫了起来，脸上写满了羡慕嫉妒。
“我也想住！你那院子够大，给我也匀一间呗？保证不打扰你们师徒情深！”
他搓着手，眼巴巴地看着太一和纲手。
“想得美！”纲手毫不客气地回绝。
“你自己什么德行你不清楚，太一那边是收留当初的雾隐俘虏吧，你住进来合适吗？赶紧滚回你自己家去！”
她嫌弃地挥挥手，仿佛在驱赶苍蝇。
太一忍着笑，对自来也投去一个爱莫能助的眼神。
“自来也老师，您那‘取材’的爱好……嗯……确实不太方便。您还是回您老的地方更自在些。”
几人说笑间，已穿过高大的木叶大门。守门忍者认出纲手和自来也，激动地挺直腰板行礼。
“纲手大人！自来也大人！欢迎回来！”
声音洪亮，带着发自内心的崇敬。
这一声问候，如同投入平静湖面的石子。附近进出村子的行人和忍者们纷纷驻足，目光齐刷刷地聚焦过来。
“纲手大人？是那位纲手姬？”
“三忍之一的纲手大人回来了？”
“还有自来也大人！是自来也大人！”
“天啊！真的是他们！战争英雄回来了，怎么这么突然！”
“纲手大人！医疗圣手纲手大人！”
惊呼声、议论声瞬间如潮水般响起，汇聚成一片嗡嗡的声浪。
人们脸上写满了激动、崇拜和难以置信。
经历了惨烈的三战，三忍的威望在木叶村民心中达到了顶峰。
尤其是纲手，作为开创了医疗忍者体系、拯救了无数生命的“医疗圣手”。
她是临危受命接任东方战线的指挥官，是有一定救场的意义在的。
如今又回归了木叶，这对于刚刚走出战争阴霾的木叶来说，意义非凡。
人群开始自发地向前涌动，都想更近一点目睹传说中的大人物。
道路瞬间变得拥挤不堪，无数道热切的目光投射过来，场面眼看就要失控。
“糟了！”自来也低呼一声，他太了解木叶村民对三忍的热情了，尤其是在这战后时期。
“啧，麻烦。”纲手也皱起了秀眉，她讨厌这种被当成稀有动物围观的场面。
静音下意识地抱紧怀中的行李，有些紧张地贴近纲手。
太一反应最快，当机立断：“老师，走！”
他低喝一声，身形瞬间加速，朝着火影大楼的方向疾驰而去。
纲手和自来也心领神会，几乎同时动身。纲手一把拉住静音的手腕，脚下查克拉爆发，三人化作三道迅疾的残影，紧跟在太一身后。
留下身后一片惊呼和遗憾的叹息。人群只觉眼前几道影子闪过，再看时，四人已经消失在前方的街角。
四道身影在木叶的屋顶和巷道间高速穿梭，风驰电掣。
几分钟后，火影大楼那熟悉的轮廓便出现在眼前。
他们轻巧地落在大楼前的空地上，没有惊动太多人，径直走向大门。
路上的守卫看清来人，震惊地瞪大了眼睛，连忙恭敬地行礼放行，甚至忘了通传。四人一路畅通无阻，很快来到了火影办公室门前。
太一抬手敲了敲门。
“进来。”一个略显苍老但依旧沉稳的声音从门内传出。
太一推开门，侧身让纲手和自来也先行。纲手深吸一口气，迈步走了进去，目光第一时间投向那张宽大的办公桌后。
阳光从巨大的窗户斜射进来，照亮了空气中漂浮的细微尘埃。办公桌后，猿飞日斩正放下手中的烟斗，抬起头来。
刹那间，纲手的脚步顿住了，瞳孔微微收缩。
坐在那里的，还是那个熟悉的三代目火影。
然而，印象中那梳理得一丝不苟、尚带着不少黑色的头发，如今已尽数化作如雪的银丝，在阳光下显得有些刺眼。
深刻的皱纹盘踞在他曾经坚毅的脸上，尤其是眼角的纹路，写满了难以言喻的疲惫。
四年……才四年时间，战争和村子的重担，竟将这位叱咤风云的“忍术教授”磋磨至此！
那个在她童年记忆中强大得仿佛能撑起整片天空的老师，真的老了。
那个在战场上令敌人闻风丧胆的“忍雄”，如今更像是一位心力交瘁、亟待卸下重担的老人。
猿飞日斩看到走进来的纲手，眼中也瞬间爆发出惊喜的光芒，随即又被一种深沉的欣慰和愧疚所取代。
他缓缓站起身，脸上露出了一个真正放松的笑容，那笑容仿佛驱散了他脸上不少疲惫的痕迹。
“纲手…你终于回来了。”
他的声音温和，带着一丝不易察觉的沙哑和如释重负。
“回来就好，回来就好啊。”
他绕过办公桌，向自己阔别多年的弟子走去。
纲手看着老师满头的白发和慈和的笑容，听着他那句“回来就好”，心中百感交集。
但又想起他曾经的所作所为，弟弟和爱人断的死又如同根刺扎进心口，时刻提醒着她，眼前的老师当初是何等的不作为。
当初，她也就是不愿面对这感激和痛恨交织的情感，才断然离开木叶。
想起那份关于他即将退位的流言，此刻看着眼前苍老却释然的三代目，一切都将结束。
战争的沉重代价，终究需要有人承担。
而他，选择了背负起这份责任，然后，准备将未来交给新的火之意志继承者。
“老头子……”纲手的声音有些低沉，带着一丝鼻音，她向前走了两步。
“我们……回来了。东部战线，波风水门已全面接手，局势稳定。我们回来述职。”