汤之国，小村庄内。
太一将那处理完的纸片还给老头，状似好奇地问，“您知道这些宣传品是从哪里来的吗？或者，镇上有没有人特别信奉这个‘邪神’？”
老头摇摇头：“不知道哪里来的，风一吹就飘得到处都是。信的人……好像没听说谁公开信，不过……”
他左右瞧了瞧，压低了声音，“镇东头那个游手好闲的癞痢头桃太郎，最近神神秘秘的，嘴里还念叨着什么‘永生’、‘献祭’的疯话……”
太一心中了然。他谢过老头，转身走向镇东。
在一个堆满杂物的破败小巷深处，太一找到了目标。那是一个衣衫褴褛、头上长着癞痢的中年男人，正对着墙角一个自己画的邪神符号念念有词，神情狂热而呆滞。
“永生……吾主……献上灵魂……就能不死……嘿嘿嘿……”
太一无声无息地出现在他身后，手指闪电般点在他的后颈。桃太郎三身体一僵，随即眼神涣散。
幻术·读心！
太一的精神力瞬间侵入对方混乱的意识。
无数破碎、癫狂的画面涌入脑海：摇曳的血色烛火，扭曲的雕像，癫狂的颂唱声，不死的身体，还有……一个穿着灰袍的教徒，以及未来不久邪神就要降临。
邪神降临？也不知道是真是假？他心中的兴趣愈发浓厚。
不死之身，那只是表象。真正让他灵魂都感到悸动的，是那个所谓的邪神！
忍界远古时代残存下来的神明！大筒木辉夜降临之前，这片土地上真正的超凡主宰之一！
它们的本质是什么？
力量源自何处？
又为何会堕落成如今这般血腥扭曲的模样？
对知识的渴望，对力量本源的探索，以及对潜在威胁的警惕，让太一全身的血液都在沸腾。
但首要的，是他要抓住这个邪神教，甚至那可能降临的邪神。
汤之国东北部，群山深处，邪神教巢穴。
溶洞内弥漫着浓重得化不开的血腥与邪恶混合的恶臭，烛火在湿冷的空气中摇曳，将墙壁上扭曲的邪神浮雕映照得如同地狱群魔乱舞。
祭坛上凝固的暗红血迹层层叠叠，诉说着无数生命的终结。
焚尸炉的炉口黑洞洞的，炉火已熄，但那股皮肉焦糊的余味仍顽固地钻入鼻腔。
教主“血鸦”端坐在他那法座上，覆盖着乌鸦纹路木质面具的脸孔看不出表情，唯有那双猩红的眼珠在黑暗中闪烁着暴戾与一丝不易察觉的焦躁。
他刚刚又结束了一次徒劳的沟通尝试，祭坛上仅剩的几个“祭品”如同破布娃娃般瘫软在地，眼神空洞，气息奄奄，连发出恐惧哀嚎的力气都已耗尽。
“废物！都是废物！”血鸦的声音带着压抑不住的狂怒，在寂静的溶洞中回荡。
“这点恐惧，这点灵魂的残渣，连让吾主投下一瞥都不够！”
下方侍立的几个灰袍教徒噤若寒蝉，身体抖如筛糠，生怕教主的怒火降临到自己头上。
就在这时，一个负责看守祭品库的教徒连滚带爬地冲了进来，扑倒在祭坛下方，声音带着颤抖：“教……教主！祭品……祭品库……空了！最后几个……刚才也……也用完了！”
“什么！”血鸦猛地从法座上站起，猩红长袍无风自动，一股令人窒息的暴戾气息瞬间充斥整个溶洞。
那教徒被无形的压力压得几乎趴在地上，头都不敢抬。
“废物！一群废物！”血鸦的咆哮震得洞顶碎石簌簌落下，“本座让你们省着点用！省着点用！你们是把祭品当饭吃了吗？！”
“教……教主息怒！”另一个稍微年长的教徒鼓起勇气，颤声道，“是……是之前几次大型沟通仪式消耗太大，再加上时间紧急，我们本来储备的就不多，所以……”
血鸦面具下的脸孔扭曲着，胸膛剧烈起伏。
都是那个松下太一，彻底打乱了他的节奏，迫使他中断了所有抓捕行动。
撇了一眼祭坛上仅存的几个祭品，这种“渣滓”样的残留已经完全没有价值。
他袖袍一挥，立刻有教徒上前，将那几个祭品拖走，等待他们的，就是重新燃起的焚尸炉。
“没有新的祭品，吾主就不会回应！没有吾主的恩赐，我们拿什么实现不死军团。”血鸦的声音充满了疯狂与不甘。
良久，血鸦眼中疯狂的红光稍稍收敛，取而代之的是一抹果决。他缓缓坐回法座，声音冰冷得如同九幽寒冰：“传令下去……”
所有教徒都竖起了耳朵。
“挑选一队最精锐、手脚最干净的人手。”血鸦一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来。
“去西北方，距离汤之都最远，靠近边境的‘霜月村’。那里位置偏僻，消息闭塞，就算消失个一两天，也不会立刻引起注意。
记住，要快，要干净，要隐蔽，抓够五十人，立刻撤回！绝不允许节外生枝！谁要是暴露了行踪，坏了本座的大事……”
他停顿了一下，猩红的眼珠扫过下方每一个教徒，那目光如同实质的利刃，让所有人遍体生寒。
“……我就把他，连同他的全家，一起活祭给吾主！让他们的灵魂在永恒的折磨中哀嚎！”
“是！教主！”教徒们如蒙大赦，又心惊胆战，连滚爬爬地退出去执行命令。
……
与此同时，汤之都，大名府深处，大公子的秘密书房。
灯火被刻意调暗，厚重的窗帘隔绝了外界的一切窥探。
一个其貌不扬，穿着普通仆役服饰的中年人正是汇报着他得到的绝密信息。
“大人，西北边境的‘霜月村’，刚刚通过秘密渠道传来紧急消息。”中年人的声音压得极低，却字字清晰。
“村中负责传递消息的暗桩，在入夜前发现村外山林有不明身份的可疑人物活动，形迹鬼祟，数量不明，但绝非普通山贼或旅人。
他按照紧急预案发出预警后，就彻底失去了联系，目前我们还没有村子的最新信息。”
大公子的心脏猛地一跳，手指下意识地攥紧了桌沿：“霜月村……位置偏远……肯定是他们，他们忍不住了！”
他眼中精光爆射，“消息是什么时候发出的？失去联系多久了？”
“暗桩的预警信号是在昨天傍晚发出的，我们接到消息就离开来汇报。”中年人快速回答，“从时间推算，如果真是那伙人动手，现在……恐怕已经开始了。”
“该死！”大公子低骂一声，猛地站起身，在狭小的空间内踱步，“太一阁下那边……”
“殿下放心，消息已经通过预留的紧急联络方式发出，用的是太一阁下留下的特殊查克拉印记。”中年人肯定地说道，“只是，我们无法确定太一阁下是否能赶得上。”
大公子深吸一口气，强迫自己冷静下来：“好！消息传出去就行，下面就看太一阁下的能耐了，‘白色死神’，想必不会让我们失望。”
“是！”鼹鼠的身影如同鬼魅般融入阴影，消失不见。
书房内，大公子独自站在黑暗中，望向窗外汤之都朦胧的夜色，拳头紧握，指节发白。
鱼儿，终于按捺不住，咬钩了！