夏日午后的木叶村，空气粘稠得仿佛能拧出水来。
刚从大蛇丸的科研部出来，纲手只觉得脑仁都在隐隐作痛。
那些复杂到令人发指的数据图表、大蛇丸闪烁着探究光芒的金色竖瞳、以及喋喋不休各种专业术语，几乎耗尽了这位三忍之一的耐心。
要不是涉及木遁和大爷爷的细胞研究，纲手是绝迹不想再踏入这里一步的。
如今她离开了科研部，感觉整个人都轻松了一截。
可惜，好景不长……
她站在村中主干道的分岔口，感觉站在了人生的十字路口。
左边，笔直的道路尽头，是肃穆的木叶医院大楼。那里，是数不清的文件，如同饥饿的怪兽，张着血盆大口等着她去填满。
光是想象那无穷无尽的文书工作，纲手就觉得一股沉重的倦意再度从骨头缝里往外冒。
右边，则是通往木叶商业一条街的岔路。远远似乎就能闻到那里飘来的各种香气。
尤其是那家“三色丸子”旁边的居酒屋，冰镇过的清冽大吟酿，仿佛已经在她舌尖勾起了回忆。
“唉……”
一声长长的、饱含了无数复杂情绪的叹息从纲手饱满的红唇中溢出。
每当这种工作压顶、心力交瘁的时刻，她就无比想念那个总是能帮她解决大部分麻烦的弟子。
那家伙在的时候，医院的压力可是能减轻一大半。
可惜，那家伙又被四代目派了出去，还是去应对云隐那帮肌肉蛮子在北方边境的蠢蠢欲动。
纲手用力甩了甩那头耀眼的金发，试图把“太一”和随之而来的“更多工作”的念头甩出去。
她知道轻重，九尾之乱后，云隐虎视眈眈，太一这种级别的战力驻守边境是绝对必要的。
她还不至于为了自己轻松点，就跑去火影楼揪着水门的衣领抱怨。
只是……苦了自己啊！
她那双踩着木屐、线条优美有力的长腿，在主人理智的微弱抗议声中，还是异常“诚实”地、带着点迫不及待的雀跃，迈向了右边的岔路。
“算了，工作之前，总得先喘口气吧？一点点，就一点点，绝不影响接下来的工作！”纲手像是终于说服了自己，又像是在给自己找台阶下。
不多时，她已经坐在了那家熟悉的居酒屋靠窗的位置，轻松的享受着这难得的、属于自己的片刻宁静，感觉整个人都重新活了过来。
然而，这份宁静注定是短暂的。
正当纲手放下空杯，犹豫着要不要再来一杯时，居酒屋那挂着风铃的门帘被人猛地掀开，一个穿着深紫色衣服的少女，气喘吁吁地出现在门口。
来人正是静音，她焦急的目光迅速扫过店内，瞬间就锁定了窗边那抹耀眼的金色。
“纲手大人！”
静音的声音带着明显的急切，她甚至没来得及喘匀气，就朝着门外招了招手。
一名戴着动物面具、身着黑色紧身作战服的暗部成员，如同幽灵般悄无声息地出现在静音身后。
两人快步穿过几张桌子，径直来到纲手面前。
纲手端着第二杯刚满上的酒，动作僵了一下。
被暗部在工作时间堵在居酒屋里抓现行……饶是她脸皮厚度堪比城墙拐角，此刻也不由得老脸一热，一丝不易察觉的红晕爬上了耳根。
她甚至能感觉到周围几桌客人投来的、带着点好奇和了然的目光。
“咳……”纲手干咳一声，试图掩饰尴尬，放下酒杯，“什么事这么急？”
语气努力维持着身为三忍的威严，但眼神却有点飘忽。
那名暗部似乎是个新人，面具下的眼神透着紧张和一丝不易察觉的疲惫。
他显然已经在村子里找了纲手很久，此刻终于找到目标，声音都显得有些急促：“纲手大人！火影大人紧急召集会议！命令您立刻前往火影楼顶层会议室！所有重要人员均已到齐，就差您了！”
纲手眉头一拧：“紧急会议？什么事这么急？”
她心里还在盘算着怎么把偷溜出来喝酒这事圆过去。
暗部新人语速飞快：“是松下太一大人！他刚刚从北方边境返回，带回了极其重要的紧急情报！火影大人要求您务必出席！属下……属下已经寻找您多时了！”
他的语气里带着点委屈，显然耽误了时间让他压力巨大。若是换了个熟悉纲手脾性的老暗部，怕是会直接去赌坊或者居酒屋蹲点，哪会浪费这么多时间。
“太一回来了？”
纲手原本还有些尴尬和被打扰的不悦瞬间消失无踪，取而代之的是纯粹的惊喜，琥珀色的眼眸猛地亮了起来，如同点燃了两簇小小的火焰。
她自动忽略了“重要情报”和“紧急会议”的前缀，脑子里只剩下“太一”两个字在闪闪发光——救星回来了！意味着堆积如山的工作终于有人分担了！
“是！太一大人他……”
暗部的话还没说完，纲手已经“噌”地一下站了起来，动作快得带倒了身下的木凳，发出“哐当”一声。
她甚至没等静音反应过来，瞬身术发动。
嗖！
原地只留下一道淡淡的金色残影和空气中尚未散去的酒香。
静音看着空荡荡的座位，又看看桌上那杯酒，无奈地叹了口气，认命地从怀里掏出钱包，对着赶过来的店主露出一个歉意的笑容：“老板，结账。”
旁边的暗部新人目瞪口呆，看着静音熟练付钱的样子，终于深刻理解到，为什么前辈们提到寻找纲手大人时，表情总是那么的一言难尽。
……
火影楼顶层，宽敞的会议室里气氛凝重。巨大的椭圆形会议桌旁，几乎坐满了木叶当前最核心的决策层。
主位上，四代目火影波风水门一头耀眼的金发在从窗户透进来的阳光下熠熠生辉，只是他湛蓝的眼眸深处，带着一丝挥之不去的凝重。
他的左手边，依次坐着卸任火影但依旧担任顾问长老的猿飞日斩，以及转寝小春和水户门炎。这三位元老级人物的脸上，同样刻满了忧虑。
水门的右手边，则坐着木叶如今最顶尖的几位战力与智囊：穿着和服、气质阴郁沉静的大蛇丸；一头白色，眼神时不时瞟向门口的自来也；奈良鹿久作为新晋加入核心决策圈的智囊代表。