木叶49年9月的风，已褪去了盛夏的燥热，裹挟着初秋的微凉，吹拂着刚刚归来的松下太一。
像火影大人做完任务汇报，身后火影办公室的大门才刚刚合拢，一道裹挟着近乎实质化“黑气”的身影，便如同瞬移般堵在了他面前。
金发，赌字外袍，还有那双几乎要喷出火来的棕色眼眸。
“太……一！”这两个字像是从牙缝里硬挤出来，带着磨牙的声响。
纲手双手叉腰，宽大的衣袍袍下摆无风自动，一股低气压以她为中心迅速扩散，连旁边路过的两个中忍都下意识地缩了缩脖子，贴着墙根溜走了。
“你还知道回来？！”
太一脚步一顿，脸上瞬间挂起一个堪称完美的、带着十二分无辜与歉意的笑容：“老师？您怎么亲自来了？我这不是刚完成北方防务的确认，第一时间就赶回……”
“闭嘴！”纲手粗暴地打断，一步上前，那气势让肩头的九尾都下意识地缩了缩脖子，蓬松的大尾巴卷了起来。
“一个多月！整整一个多月！你知道老娘是怎么过的吗？！”
她咬牙切齿，声音压得极低，却字字泣血：“天杀的老头子，天天用望远镜之术盯着我。居酒屋？刚坐下酒还没温！赌坊？筹码还没捂热乎！就有人跟鬼一样出现在我面前！阴魂不散！”
纲手越说越激动，拳头捏得咯咯作响，仿佛下一秒就要一拳砸穿旁边的围墙。“老娘也是堂堂三忍，木叶的纲手姬！现在活得像个被班主任盯梢的忍校学生。再这样下去老娘要离村出走了！”
太一立刻会意，左手一竖结了一个“未”印。
影分身之术！
砰砰砰砰砰！
五道与太一一模一样的身影瞬间出现在他身旁，动作整齐划一。
“老师，这些杂务，”太一指了指火影楼方向，又比划了一下医院的位置，“就交给我了。保证处理得又快又好，绝不让三代大人再有机会用望远镜之术打扰您宝贵的休闲时光！”
纲手看着眼前五个“太一”，眸中的怒火少减，看太一的眼神也变成一种混合着“你小子总算开窍”和“早该如此”的复杂情绪。
她没说话，只是用鼻子又哼了一声，但紧绷的肩膀明显放松了下来。
太一的本体则极其自然地伸出手，一把挽住纲手的胳膊，力道不容拒绝，脸上堆满笑容：“走走走，老师，这么久没见，学生心里也惦记着您。工作让分身们去头疼，你不是好久没去居酒屋了吗，我请你啊！”
纲手象征性地挣了一下，没挣脱，也就半推半就地被太一拉着，朝着木叶最热闹的商业街，朝着那熟悉的居酒屋方向大步流星地走去。
身后，五个影分身互相看了一眼，认命般地叹了口气，瞬间散开，朝着医院和火影楼的方向疾驰而去，背影竟透着一股悲壮。
……
木叶商业街，居酒屋的木质招牌在阳光下泛着油润的光。最里间的僻静包厢，空气里弥漫着浓郁的酒香和烤秋刀鱼的焦香。
纲手面前的矮几上，空酒瓶已经排成了一个小小的方阵。她脸颊酡红，眼神开始迷离，手里还死死攥着一个半满的清酒壶，说话舌头都有些打结。
“……嗝！所以……老头子……他就是……闲得慌！”纲手又灌了一大口，用力把酒壶顿在桌上，发出“咚”的一声响，“不干火影了，就来……就来折腾我。”
太一盘膝坐在对面，慢条斯理地给自己倒了一杯果汁，小口啜饮着。他面前的烤鱼只动了几筷子，主要精力都放在适时给纲手续上空了的酒杯，以及在她拍桌子时稳住那些摇摇欲坠的酒瓶。
“是是是，三代大人不也是被现在的形式给逼的吗？他心里压力也大！”太一顺着她的话头哄着，语气也含着劝慰。
“压力大？他那是……监工！”纲手打了个响亮的酒嗝，挥了挥手，仿佛要赶走眼前烦人的苍蝇，“……还是太一……你……你小子……有良心！知道……心疼老师……嗝！”
她絮絮叨叨，从三代的可恶，到医疗部预算的抠门，再到某个手术方案的繁琐，最后甚至开始控诉静音管她太严……积压了一个多月的怨气、疲惫和委屈，如同开闸的洪水，在酒精的催化下汹涌而出。
太一就是最好的听众，适时点头，附和，递酒，保证着这宣泄的洪流畅通无阻。
趴在太一另一侧肩头的九尾，全程用爪子捂着鼻子，金色的竖瞳里充满了嫌弃。
它实在受不了这浓郁的酒气和人类醉后的胡言乱语。
直到太一搀扶着脚步虚浮、嘴里还嘟囔着“喝……继续喝……”的纲手，走出居酒屋，踏上回家的道路，九尾才松开爪子，长长吸了一口相对清新的空气。
它甩了甩蓬松的尾巴，看着旁边几乎整个人都挂在太一身上的纲手，终于忍不住开口，带着浓浓的不解和一丝不易察觉的探究：
“喂，太一。本大爷还是想不通。”九尾用尾巴尖戳了戳太一的脖子，“这女人，明明弱得很（在它眼里）。为什么你对她……嗯，这么‘怂’？这不像你啊，和我打的时候可是猛的很。”
太一小心地调整了一下姿势，让醉醺醺的纲手靠得更舒服些。他微微侧头，看向肩头那双充满困惑的金色竖瞳，那里满是对人情世故的探索。
“小九啊！”太一嘴角翘起，声音中都是笑意，“这不是怂，是敬，是恩。”他顿了顿，似乎在组织语言，让这只千年凶兽理解人类复杂的情感羁绊。
“她是我老师。在我还弱小得像只蚂蚁的时候，是她，像一把巨大的伞，为我挡住了无数明枪暗箭。
当初取得大蒜素的利益、来自团藏的觊觎，三代火影的善意，都是因为有老师的名头。
没有她当初的庇护，我可能早就死在某个阴沟里了，哪还有今天？”
太一的目光扫过纲手即使在醉梦中依然微蹙的眉头，：“再说她传授我医疗忍术、指导我查克拉的精细操控，奠定了我力量的基础。这份授业之恩，护道之情，不是力量强大之后就可以抛诸脑后的。”
他轻轻呼出一口气，仿佛在拂去肩头的微尘：“和你当初的交手，是身份敌对，自然要争，要斗，寸步不让。
但对老师……让她出出气，帮她分担些压力，陪她喝顿酒，让她能暂时卸下重担，睡个好觉，这是我该做的，也是我乐意做的。这与强弱无关，只关乎本心。”
九尾沉默了下来，金色的眼睛眨了眨，似乎在努力消化太一这番话里蕴含的人类情感逻辑。
它活了千年，见过太多力量膨胀后便蔑视、背叛的存在，这也是它力量变的那么不详的原因。
而太一的这种“本心”，对它而言，确实有些陌生，甚至……有点新奇。
它不再用尾巴抽打太一，只是安静地趴着，看着纲手醉梦中偶尔咂咂嘴的侧脸，不知道在想些什么。
……
把沉甸甸的纲手安顿在她的卧室床上，盖好薄被，太一站在床边看了看。
老师眉头舒展，呼吸均匀悠长，脸上因醉酒和发泄带来的红晕尚未完全褪去，却已没了之前的郁结。
这一觉，不睡到明天日上三竿，太阳晒屁股，是绝对醒不过来了。