老紫的失踪无人可知，忍界也只有岩隐在一直寻找老紫的踪迹。
可已经死去的人又岂是活着的人能找到的。
他们所能得到的无非就是一些似是而非的消息，而这些消息还多半是晓组织故意泄露，用来拖延岩隐获知真相的时间。
可四尾的回收对于晓来说，就是一个突破性的转折。
不仅验证了外道魔像封印尾兽的计划可行，更是大大的提升了士气。
别看佩恩自称为神，带土顶着宇智波斑的名号，可只有两人自己心中清楚，他们到底有多虚。
不论是佩恩还是带土，为数不多的行动都是因为松下太一而失败，那种打击和挫败，非经历者不足以体会其中的心情。
……
雨之国，终年不散的铅灰色阴云低低压着大地。
在一处深入山腹、由巨大溶洞改造而成的秘密基地内，巨大的外道魔像矗立在洞窟最深处，其狰狞枯槁的形态在摇曳的惨绿色灯火映照下，投下庞大而扭曲的阴影。
最令人心悸的，是它原本紧闭的九目之中，位于最下方的一只，此刻赫然睁开！那白瞳蓝眸，散发令人心悸的查克拉波动，让看到的人莫名敬畏。
佩恩站在魔像前方的高台上，黑底红云袍在阴冷的气流中纹丝不动。他身后，晓组织的核心成员分立两侧，所有人的视线，都难以控制地被那只睁开的独眼所吸引。
角都那双只看金钱的绿眸里，第一次清晰地映出了名为“震撼”的情绪。
西瓜山河豚鬼咧开的嘴角微微收敛，贪婪被一种面对洪荒巨兽般的本能忌惮所取代。
血鸦兜帽下的阴影似乎更深沉了，连他整日挂在嘴边的“邪神大人”也没有再提。
所有成员，经过这次四尾的封印，见证了这一切，无疑都对组织有了更高的认同。
“四尾的查克拉，已完成封印。这证明了外道魔像的伟力，也证明了我们道路的正确。”
他的目光缓缓扫过下方众人，尤其是在新加入的三名成员脸上停留了一瞬。
“四尾的回收，是计划至关重要的一步。但这只是开始。”佩恩的声音陡然拔高，带着不容置疑的意志，“下一个目标，一尾守鹤！它如今正以查克拉的形态散落在风之国沙漠当中，等待复活的时机。”
“我要你们去找到它，捕获它，在砂隐村那些迟钝的家伙反应过来之前，将一尾也抓捕、封印。”佩恩的轮回眼骤然亮起妖异的紫芒，强大的压迫感如同实质的重锤。
“情报网络全力运转，绝，你负责追踪守鹤的具体方位和砂隐动向。其他人，随时待命！”
“另外。”佩恩的语气稍缓，“组织的壮大，需要更多志同道合的强者。诸位若遇合适人选，尽可推荐。为了终结这无休止的乱世，为了那最终到来的永恒和平，我们需要更多力量！”
“为了更高效地执行任务，即日起，成员分组如下：小南与角都一队，斑（带土）与河豚鬼一队，绝与血鸦一队。小队行动，保持联络。”
命令下达，干脆利落。
角都瞥了一眼身旁清冷如雪莲的小南，绿眸中精光一闪，不知在算计什么。
西瓜山河豚鬼则对着斑的方向嘿嘿低笑了两声，他可还记得，自己当初就是被斑给揍了一顿，才来的这个组织。
血鸦无声地点了点头，兜帽转向绝的方向，又善意地点了点头。
任务分配完毕，众人不再多言，各自离开洞穴。
最后，这里只留下高台上沉默的佩恩，还有他身后阴影里始终未曾离开的小南。
洞窟内死寂得能听到水滴从钟乳石尖坠落的声响。小南的目光穿透佩恩那具冰冷的傀儡双眼，固执地、无声地投向更深邃的角落。
那里，正是长门的所在，他深陷的眼窝藏在凌乱如枯草的红发下，嶙峋的脊骨在单薄衣物下清晰可见，每一次微弱的呼吸都显得无比艰难，仿佛风中残烛。
担忧如同冰冷的藤蔓，缠绕着小南的心脏，越收越紧。
她只是那样看着，没有质问，没有哀求，但那双澄澈的眼眸里，盛满了几乎要溢出的忧虑和无声的坚持。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
终于，佩恩天道的嘴唇翕动，那冰冷无机质的声音里，罕见地注入了一丝属于长门本体的疲惫和沙哑：“不用担心。”
他似乎在试图解释，又像是在说服自己：“六道傀儡……我已全部聚齐。力量……更胜从前。即使……”
他顿了顿，那个名字仿佛带着某种沉重的份量，“即使是他找来，松下太一……这一次，我也有信心将他彻底击溃，为弥彦，也为我们的大业扫清障碍！”
他的语气带着一种近乎偏执的笃定，轮回眼中紫光炽盛，仿佛要驱散所有的不确定。
然而，小南依旧沉默。她的目光依旧穿透傀儡，落在长门本体的枯槁之上。那无声的注视，比任何言语的质疑都更有力量。
佩恩那强撑的气势，在这目光下，如同阳光下的薄冰，悄然出现了一丝裂痕。
不知过了多久，一声极其轻微、仿佛耗尽了所有力气的叹息响起。
“好吧。”佩恩嘶哑的声音重新响起，微弱却清晰，“等……找到新的成员……接替你的位置……你就……回来。”
小南紧抿的唇线终于微微松动，眼中那深重的忧虑并未消散，却多了一丝缓解。她不再看佩恩，目光转向魔像那只巨眼，声音清冷如冰泉：“我会确保新成员……值得托付。”说罢，她转身，身影渐渐消失在通往洞窟外部的幽暗甬道之中。
……
木叶50年1月。
新年的喧嚣如同退潮的海浪，只留下屋檐下褪色的纸灯笼和空气中若有若无的年糕甜香。
料峭的寒意尚未完全散去，但阳光已变得慷慨，透过光秃秃的枯枝，在太一家庭院的青石板上洒下细碎晃动的光斑。
太一难得清闲。
他整个人陷在一张宽大的藤编躺椅里，姿态慵懒得像一只晒饱了太阳的猫。
一本摊开的卷轴随意盖在脸上，遮住了刺目的光线，只露出线条流畅的下颌。
身侧小几上，一杯清茶氤氲着袅袅白汽，散发出微涩清香。几只雀儿在枝头啁啾，更衬得庭院一片宁和。