说罢，李秀宁掏出了李渊寄来的信件，递给了李世民：“你被软禁于此，父亲有派人来救你吗？有派人来跟夫君交涉吗？没有。他连信里都不提你的名字，连让我求情的打算都没有。”
“二哥，太原已经回不去了。大哥即便现在能容你，但他终究有成为阀主的一天。你在这里，至少还有我。”
李世民沉默了。
“秀宁。”他终于开口，声音沙哑：“你想让我帮王静渊做什么？”
李秀宁的眼睛亮了起来。
“练兵，打仗。做你最擅长的。”她握住李世民的手：“夫君现在最缺的就是能领兵打仗的人。李靖一个人忙不过来，沈落雁只能谋划策略，寇仲和徐子陵还太年轻。二哥你打过仗，懂兵法，会练兵。只要你愿意，夫君不会亏待你。”
李世民看着自己的妹妹。她的眼睛里有一种他从未见过的光芒，不是野心，不是贪婪，而是一种孤注一掷的决心。
“秀宁。”他轻轻拍了拍她的手背：“你变了。”
李秀宁微微一怔：“什么？”
“你以前在太原，一心为着李阀。父亲让你嫁给柴绍，你就答应。父亲将你推给历阳，你也毫无怨言。可现在……”
李世民顿了顿，苦笑一声：“你开始争了。为了自己，你在争。”
李秀宁愣了愣，她知道二哥说得对。她以前确实什么都不争，因为她觉得没有什么值得争的。可现在不一样了，她是王静渊的正妻，是这个家的主母。若是她的位置不稳，不只是她自己，连她以后的孩子都会被人看不起。
她随波逐流无所谓，但是她不想让自己的孩子，像自己，像二哥一样，身不由己。只因体会过这种苦楚，才不愿让孩子再受一遍。
“二哥。”她抬起头，看着李世民的眼睛：“你帮不帮我？”
李世民看着她，忽然笑了。那笑容里有无奈，有释然：“你都把话说到这个份上了，我这个做兄长的，还能说不吗？”
李秀宁的眼眶一下子红了，但她没有哭，只是用力握了握李世民的手：“多谢二哥。”
李世民站起身，拍了拍李秀宁的手：“你我兄妹二人，不必如此外道。走吧，带我去见王经理。”
王静渊正躺在院子里的躺椅上晒太阳，白清儿跪坐在他身侧，剥着荔枝往他嘴里送。卫贞贞在一旁晾晒衣物，不时回头看他一眼，眉眼间都是温顺的笑意。
李秀宁带着李世民走进院子时，王静渊正张嘴接住一颗荔枝，汁水顺着嘴角往下淌。白清儿连忙用手帕替他擦拭，动作轻柔得像是在擦拭一件珍贵的瓷器。
“哟，二凤来了？”王静渊坐起身，笑眯眯地看着李世民：“稀客啊。坐下说话？”
李世民站在院中，看着这个笑眯眯的男人，心里五味杂陈。在来的路上，李秀宁就给他更新了最新的情报。所以李世民很清楚，就是这个看似一个纨绔的人，在静念禅院用天雷劈死了宁道奇，抢了和氏璧。
“王经理。”李世民抱拳，声音平稳，“世民今日来，是想投效麾下。”
王静渊挑了挑眉，看了看李秀宁，又看了看李世民，似乎明白了什么。
“投效？”他歪着头：“你是李阀的二公子，来投效我？你爹知道吗？”
“家父知不知道，不重要。”李世民的声音平静：“重要的是，世民想找一个能施展抱负的地方。历阳虽小，但王经理志向不小。世民愿效犬马之劳。”
王静渊盯着他头顶看了看，忽然笑了：“二凤，你这个人，说话总是这么漂亮。‘施展抱负’、‘效犬马之劳’，听着就让人舒坦。不过……”
他话锋一转，笑容变得玩味：“我得先问问你，你投效的是我，还是李秀宁？”
李秀宁面色一白，李世民微微一怔，随即明白了王静渊的意思。
“投效的是王经理。”他抱拳，一字一顿：“但世民会尽心辅佐秀宁，让她坐稳正妻之位。这是世民对妹妹的承诺，也是世民对王经理的投名状。”
王静渊站起身，走到李世民面前，拍了拍他的肩膀：“行，我收下你了。不过丑话说在前头，你在我这儿，没有特殊待遇。担多少责任，享多少待遇。升迁途径和速率，取决于工作成效。我这里，不讲裙带关系的。”
李世民抱拳：“世民明白。”
王静渊满意地点点头，转身走回躺椅，重新躺下。
“贞娘，给大舅哥倒茶。白清儿，去把李靖叫来，就说我有事找他。”
卫贞贞应了一声，转身去倒茶。白清儿站起身，快步走了出去。
李秀宁走到王静渊身边，低声道：“谢谢你。”
王静渊摆了摆手：“谢什么？你是我老婆，你哥就是我哥。一家人不说两家话。”
李秀宁咬了咬唇，眼中闪过一丝复杂的光芒。她知道王静渊不是在跟她客气，而是在告诉她：正妻的位置，他认。李世民能留下，是因为她。
其实她想多了，王静渊没想那么复杂，纯粹就是肌肉记忆的场面话。
历阳城外，一望无际的田地。
金黄色的稻浪在秋风中翻滚，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，每一株都结得密密实实，像是有人把几十株稻子的产量塞进了一株里。
农夫们站在田埂上，看着这片金色的海洋，脸上全是难以置信的表情。
“这……这是种出来的？”一个老农蹲下身，捧起一株稻穗，手都在发抖，“老汉种了一辈子地，从来没见过这样的稻子。一株上少说也有两百粒，比寻常稻子多了三四倍不止。”
“可不是嘛。”另一个中年汉子接话，声音发飘，“我家的地，往年一亩能收两石就算丰年了。今年……今年少说也有六石。”
“六石？”老农摇了摇头，“不止。你看这稻穗多沉，粒粒饱满。我估摸着，怎么也得有七石。”
田埂上站满了人，都是历阳城周边的农户。他们起初还不信王静渊发下来的那些种子能有什么特别的，以为是城里的大人们又在折腾什么花样。可此刻，看着眼前这片金色的海洋，没有人再怀疑了。
“王大人说了，这叫‘占城稻’。”一个年轻人兴奋地说，“是从海外传来的种子，比咱们本地的稻种好得多。”
“海外？”老农挠了挠头，“海外还有这么好的东西？”
“那可不。”年轻人挺起胸膛，“王大人什么弄不到？东溟派、飞马牧场、宋阀，哪个不跟咱们做生意？那香皂你们用过没有？洗完澡浑身香喷喷的，听说在洛阳卖十两银子一块，还抢不到呢！”
田埂上议论纷纷，每个人脸上都带着笑。对于这些一辈子在土里刨食的农夫来说，没有什么比丰收更让人高兴的事了。
寇仲蹲在田埂上，手里捏着一株稻穗，翻来覆去地看。
“爹，今年能收多少粮食？”他问。
王静渊在心里默算了一下：“历阳周边开垦了五千亩地，平均亩产六石，那就是三万石。够咱们现在这些人吃三年的。”
“三万石？”寇仲瞪大了眼睛，“爹，你不是说咱们的肥料不行，只能种五百亩吗？”
“那是以前。”王静渊摆了摆手，“现在不一样了。鲁妙子那个老东西，虽然人长得不怎么样，但确实有两把刷子。他设计了一种沤肥池，把城里所有人畜粪便都收集起来，加上草木灰、骨粉，肥力比以前强了好几倍。种五千亩没问题。”
寇仲挠了挠头：“爹，其他的倒好说，我们哪来的那么多的骨粉？”
王静渊瞥了他一眼：“劝你别问，免得影响胃口。”
寇仲挠了挠头，虽然听不太懂，但他知道这是一件大好事。
“那咱们是不是可以扩军了？”他眼睛一亮。
王静渊看了他一眼：“扩军？扩什么军？你先把现有的兵练好再说。兵贵精不贵多，两千人你要是能练成一支精兵，比两万乌合之众强多了。”
寇仲讪讪地笑了笑，把稻穗放回田里。
远处的官道上，一队马车正缓缓驶来。马车上装着满满的麻袋，那是从东溟派运来的新一批军械。押车的是东溟派的老管事，他远远地看见王静渊站在田埂上，连忙翻身下马，小跑着过来。
“王经理，这是新一批的军械。夫人说，按您的吩咐，优先供应历阳。”
王静渊点了点头：“辛苦了。回去替我谢谢单夫人。”
老管事连连点头，转身去安排卸货。
寇仲看着那一车车的军械，眼睛更亮了。有了粮食，有了军械，有了战马，他手里的兵就不再是之前那些穿着破衣、拿着烂刀、连饭都吃不饱的乌合之众了。
“爹。”他忽然开口，“现在杨广已死……”
王静渊看了他一眼，想了想：“先打竟陵吧。”
竟陵，地处长江中游，是连接长江上下游的军事要塞。谁控制了竟陵，谁就控制了长江中游的水路。现在杨广死了，天下大乱，各路义军都在抢地盘。这个时候，谁先动手，谁就能占得先机。
王静渊收回目光：“不过等粮食收完再说。”