它口中发出低沉的叱声，似在威胁，又似在咒骂。肉翼微微扇动，身躯缓缓后退，却是想退回水中。
“想走？晚了！”
吕冲冷笑一声，怎会给它逃回去的机会。
他今日若放虎归山，日后这化蛇养好伤，必再来为祸。
吕冲脚下步伐变幻，几個起落便拦在化蛇与河水之间，泰阿剑斜指地面，剑身上还沾着血色。
化蛇见退路被拦，彻底狂怒。
它仰头一声长啸，声浪震得周遭树木都簌簌发抖。随即它四肢猛地蹬地，整个身躯腾空而起，张着獠牙大口，朝着吕冲扑咬过来。
半空之中，化蛇肉翼完全展开，竟有十数丈宽，遮天蔽日一般，腥风扑面而来。
吕冲站在原地，面色沉静，就是化蛇獠牙几乎要碰到他额头时，腥风刮得衣袍猎猎作响。
铮！
吕冲猛地矮身，避开化蛇正面扑击，同时手中泰阿剑向上一送。
噗嗤一声，剑锋从化蛇下颌处刺入，直透咽喉。
这一剑又准又狠，直中要害，化蛇发出一声惨厉的叱喝，声音都破了音。
它身躯在空中猛地一僵，随即重重摔落在地，砸得地面都颤了一颤。
血水从伤口汩汩涌出，染红了大片泥土。化蛇在地上痛苦地扭动着，蛇尾胡乱拍打，四肢抓得泥土翻飞。
吕冲持剑站在一旁，凝神戒备。他知道异兽生命力顽强，这一剑虽重，却未必能立时取它性命。
果然，挣扎了片刻，那化蛇竟又撑起了身子。它脖颈处血流如注，眼神却依旧凶狠。它死死盯着吕冲，似要将他生吞活剥。
只是它也明白，今日遇上了硬茬，再不走性命难保。
随后，化蛇猛地一甩头，血雾乍起，将口中血水喷向吕冲，同时身躯急速向后退去。
吕冲挥剑挡开血雾，再看的时候，化蛇已退到了水边，它最后怨毒地看了吕冲一眼，随即翻身跃入大河之中。
扑通一声巨响，水花四溅。
吕冲追到岸边，只见水面上留下一道长长的血痕，顺着水流往下游漂去。水下黑影一闪，便消失在浑浊的泥沙之中，再难找其踪迹。
“公子，追吗？”
吕延带着人赶了过来，望着河水问道。
“不必追了，”
吕冲收剑入鞘，摇了摇头，道：“水下是它的地盘，追下去得不偿失，”
“我那一剑刺穿了它的咽喉，又伤了翼根尾骨，它就算不死，也得休养许久，短时间内绝不敢再来为祸。”
吕延松了口气，拱手道：“公子神勇！这等异兽，竟也被公子击退，真是我许国之福！”
“公子神勇！”
一旁的甲士们也纷纷面露崇敬之色，齐声高呼。
声音周匝回荡，久久不息。
吕冲摆了摆手，面上并无多少喜色，望着茫茫黄水，沉声道：“化蛇虽退，可水患未平，疫气还在，眼下更要紧的还是救灾，”
他转身吩咐，道：“吕延，你先点算伤亡，看看有没有人受伤。再派人去周遭寻些避难的国众，告诉他们恶兽已退，让他们暂且安心，”
“喏。”
“还有，”
吕冲轻声道：“遣人回许都，向君侯上呈所见，”
“是，末将这就去安排，”
吕延领命，应声而道。
“不过，也是奇怪，化蛇多生自阳山，这凶物不在阳山呆着，怎会跑到这里兴风作浪，”
吕冲独自立在高坡上，风卷着水雾扑在脸上，带着淡淡的血腥气，他低头看了看手中的泰阿剑，剑身上的血水顺着剑刃慢慢滑落。
《山海经·中次二经》曰，又西三百里，曰阳山，多石，无草木。
阳水出焉，而北流注于伊水。其中多化蛇，其状如人面而豺身，鸟翼而蛇行，其音如叱呼，见则其邑大水。
“或许，是我想多了，这头化蛇真的只是路过？”
正想着心事，吕延快步走了回来，道：“公子，已经点算过了，有人被碎石擦伤，不碍事，”
“还有，方才寻到的几個野人，听说恶兽被打跑了，现在守在坡下，说是要谢公子呢，”
吕冲回过神，道：“走，去看看，”
“是，”
俩人走下高坡，果然见到几個衣衫褴褛的野人，这几個野人见了吕冲，当即跪下。
“都起来吧，”
吕冲上前，亲手扶起一位老者，道：“我奉君侯之命而来，护佑生民，本就是我分内之事，”
“现在恶兽已被击退，短期内不会再有水患。你们放心吧，过些时日，许都便会送粮送药过来，等水退了，你们就可以回家了，”
那老者老泪纵横，哽咽道：“多谢公子，多谢君侯，若不是公子来此，我们这些人以后都不知该如何过活，”
其余野人也纷纷落泪，吕冲见此，又安抚了百姓几句，然后吩咐吕延，再分出些干粮给这些野人，让他们寻处干燥的高地，暂且安身。
日头渐渐西斜，暮色笼罩了这片地域。
浑黄的河水仍然奔腾不息，大河上空的轰鸣声不绝于耳。
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许都，
宫室之内，青烟袅袅，吕尚在宫人的侍候下，换上黑色袍服。
他站在巨幅舆图前，默默看着图上列邦，尤其是河南之外的襄水。
如今的许国，已经霸于河南，除非吕尚悍然撕毁盟约，再行灭国之事，吞并河南弱邦，不然势力很难在扩张下去了。
只有踏足襄水，才能西窥雍荆，但在此之前，吕尚首先面对的，却是当今天子帝槐的九圜。
“崇山，”
吕尚目光扫过舆图，最后停在这座已经初具规模的军镇上，久久不语。
“如何才能将这根刺拔掉啊，”
九圜，圜者，环也，围也，意为以城郭环扼险要，以重兵环镇四方。
所谓九圜，便是依九州地势，于天下九处咽喉要塞，山川险地，筑坚城，立营垒，驻重兵，威慑天下诸侯。
而吕尚所处的豫州，所修的重镇要塞，便坐落在距许都仅有千里的崇山上。
要知道，崇山地势险要，是豫州西南战略要地，夏后氏在此驻扎重兵，可谓居高临下，占尽地利。
哪怕许都城池坚固，兵甲充足，一样处处受制，要是夏后氏大军动兵，从崇山发兵，不惜代价的情况下，一日之内就可抵许都城下。