吕延见此，有些担忧道：“公子，那化蛇前日吃了大亏，还敢上岸吗？”
“这畜生性烈记仇，又贪血肉腥气，”
吕冲想了想，道：“何况它伤重，正需补养，见了这等诱饵，没有不来的道理，”
待得日头西沉，暮色漫过河面，晚风卷着腥气往上游飘。
滩上点起两盏火把，火光昏黄照着牛肉，四下里静悄悄的，只剩河水拍打堤岸的声响。
初时还无动静，直到夜半之时，河面上忽然泛起圈圈涟漪。水下黑影缓缓游动，直奔河滩而来，腥风顺着水面吹上岸，带着一股淡淡的腐气。
伏在坡上的甲士们都屏住呼吸，手扣紧弓弦。
吕冲按住泰阿剑剑柄，目光紧盯着水面。
哗啦一声水响，一颗硕大的蛇头探出水面，人面豺身，双目赤红，正是那头化蛇。
它先在岸边停了片刻，支着耳朵听了半晌，见只有俩盏火把，没听到人声，便放下点戒备，四肢利爪扒着泥土，缓缓爬上滩涂。
离了大河，化蛇行动仍有些迟缓，脖颈处的伤口结了血痂，翼根处的伤还在渗着血水，显然伤没好完全。
它低头嗅了嗅地上的牛肉，眼中凶光大盛，张口便撕下一大块，囫囵吞了下去。
就在此时，吕冲拔剑出鞘，剑指化蛇，道：“放箭！”
话音未落，两侧坡上弓弦齐响，数十支火箭带着火光射下，尽数落在化蛇周遭的干柴上。
轰的一声，松脂遇火便燃，熊熊烈焰顺着干柴蔓延，顷刻便在滩涂前后烧起两道火墙，将化蛇围在当中。
化蛇吃了一惊，厉声叱喝，转身便要往水里跳。
可前路上火焰正盛，热浪灼人，它虽有鳞甲，也惧火势，只迟疑了一下，便见一道白影从坡上跃下，却是吕冲持剑而来。
“孽畜，来了还想走吗？”
吕冲剑指化蛇，周身神力鼓荡，泰阿剑发出一声清越剑鸣，在夜色里传出老远。
“迟了，”
化蛇见是吕冲，眼中怨毒几乎要溢出来，一声叱喝，震得火光都晃了几晃，随即四肢蹬地，张着大口便朝吕冲扑来。
吕冲不与化蛇硬拼，脚下步法一转，侧身避开利爪，同时泰阿剑斜掠而出。
剑锋擦着化蛇的前爪划过，削下两片鳞甲，带出一串血珠。
轰！
化蛇吃痛，蛇尾横扫，带着风声抽向吕冲后腰。
吕冲纵身跃起，踩在蛇尾之上，借力往前一冲，剑锋直刺化蛇脖颈旧伤。
那处本就是薄弱之处，化蛇急忙扭头，却还是慢了半分。嗤的一声，剑尖刺入旧伤寸许，血水登时喷溅出来。
“叱！”
化蛇痛得浑身抽搐，猛地甩头，将吕冲震开数步。
它脖颈血流如注，气息却更凶了，脊背肉翼猛地扇动，卷起地上的尘土碎石，朝着吕冲扑面而去。
吕冲挥剑舞出一片流光，将碎石尽数挡下。
火光之中，一人一蛇缠斗在一处，剑光起伏，蛇影徘徊。
只听得叮叮当当的金铁交鸣之声，化蛇身上的伤口越来越多，血洒了一地，将泥土浸成红褐色。
斗到酣处，化蛇也知道久战不利，猛的往后一退，仰头张口，喷出一道混着乌光的水柱。
这水柱比前几日所见更急，还带着一股腥甜之气，显是它拼着损耗元气，使出了保命的本事。
吕冲早有防备，神力尽数灌注泰阿剑中，横剑一挡。
铛！
一声巨响，水柱撞在剑身上，四分五裂，化作漫天水雾。
吕冲也被这股巨力震得往后退了三步，脚下泥土都陷下去半尺。
化蛇趁此机会，转身便往火墙冲去，竟想硬闯火海逃回水中。
“哪里走！”
吕冲身形一晃，已然追至化蛇身后，双手握剑，用尽全身神力，朝着化蛇尾根旧伤狠狠劈下。
咔嚓一声脆响，这一剑直接劈断了它数节尾骨，剑刃深陷肉中，几乎将蛇尾斩断。
化蛇发出一声撕心裂肺的惨嚎，庞大的身躯往前一扑，险些栽倒在地。它再也顾不上周遭的火气，回身一爪拍向吕冲。
吕冲抽剑后退，避开这一击。他见化蛇气息已乱，身形摇摇欲坠，知道它已是强弩之末。
化蛇血红的眼睛死死盯着吕冲，肉翼完全展开，周身泛起淡淡的水气，显然是要拼命了。
风声骤起，滩上的火焰都被压得矮了几分。
化蛇一声长啸，整個身躯腾空而起，从半空中朝着吕冲压下来，遮天蔽日一般，腥臭的风刮得人睁不开眼。
吕冲站在原地，纹丝不动，手中泰阿剑缓缓举起，剑尖斜指上天。
他周身神力尽数汇聚在剑尖，剑身发出一道白光，连周遭的火势都被压了下去。
就在化蛇獠牙离他头顶不足三尺之时，吕冲猛地动了。
他身形不退反进，矮身向前一冲，同时手中长剑向上一送，用尽全身神力，一剑刺出。
噗嗤！
剑锋从化蛇下颌刺入，顺着咽喉往上，这一剑又快又狠，化蛇身躯在空中骤然一僵，那双赤红的眸子瞳孔骤然收缩，所有的凶戾怨毒渐渐散去。
它庞大的身躯失去了力气，重重砸落在地，溅起一片尘土。
蛇尾抽搐了几下，便再也不动了。脖颈与头顶的伤口涌出大量黑红色的血水，漫过滩涂，流进火里，发出滋滋声响。
吕冲持剑站在尸身旁边，微微喘息。他方才那一剑耗了不少神力，额角见了薄汗。
坡上的吕延见化蛇倒地，当即带人冲了下来，举着兵刃围在一旁，见化蛇确实没了气息，才松了口气，道：“公子，这孽畜终于死了，”
甲士们也纷纷欢呼起来，火光映着众人的脸，满是喜色。
“来几個人，”
吕冲收剑入鞘，道：“仔细检查一下，小心这畜生诈死。”
“喏，”
几名甲士上前，用长戈戳了戳化蛇的头颅，确认脑浆都被剑光搅碎，才回道：“公子，确是死透了！”
吕延抚着胸口，长舒一口气，笑道：“公子神勇，这孽畜为害多日，如今伏诛，却是可以向君侯复命了，”
吕冲微微颔首，道：“先别忙着高兴，”
“化蛇为大荒异兽，一身是宝，你带人把这化蛇给剖了，剥下鳞皮收好，回头献与君侯，”
“其肉分赏给众军，也算是我的一番心意，给大家补补身子，”
“喏！”
吕延应声领命，转身就去安排。
“化蛇，”
吕延走后，吕冲的目光再度落在大河之上，面色沉凝。