残阳如血，将葫芦谷染成一片猩红，孟章收剑入鞘时，谷中最后一缕狼烟正被夜风扯碎。
谷外的老将望着漫山遍野的旌旗残骸，忽然想起三十年前随先帝征讨北疆时，也曾在这样的暮色里与敌军收兵罢战。
那时他尚是冲锋陷阵的骁骑校尉，如今却成了要为大乾江山托底的耄耋老臣。
“鸣金收兵。”
顾长卿的嗓音沙哑得像是磨刀石擦过生铁，他解下腰间染血的鎏金铛，刀鞘上蟠螭纹已被罡气刮得模糊不清。
一旁同样受创的谭梦军正要上前搀扶，却见老将突然挺直佝偻的脊背，竟自己翻身跨上战马。
中军大帐内，烛火在穿堂风中摇成一片橘色的海，顾长卿解甲时，铠甲上的血渍在铜盆里洇开团团红雾。
“苏国公。”
“东翼战况如何？”
老将擦拭着金错刀上的血槽，刀刃映出苏夜踱步而来的颀长身影。
“两万黄巾军，尽数伏诛。”
苏夜掀帘而入时，夜风裹挟着血腥气扑灭两盏烛火，腰间纯钧剑穗上的东珠在昏暗中泛着幽光。
帐内诸将皆是一震，谭梦军手中茶盏当啷坠地，茶汤在沙盘边缘汇成褐色的溪流。
白日里这位平叛将军还因苏夜按兵不动而拍案痛斥，此刻却涨红着脸说不出话来。
“羽林军折损几何？”
顾长卿的瞳孔在阴影中收缩成两点寒星。
“千余人...”
“黄巾军似未料到我军会从东翼突进，其先锋准备的并不够充分。”
苏夜轻抚剑穗，数着念珠，随口报了一个比较夸张的数值。
谭梦军猛地起身，铁甲撞得案几摇晃。
“定是孟章那厮故意示弱！”
话出口才觉失言，偷眼去瞧顾长卿，却见老将正用金错刀削着案角残烛，刀锋过处，蜡烛断口齐整如镜。
“谭将军何出此言？”
苏夜似笑非笑地瞥来一眼，帐外恰有夜枭啼叫，平添三分诡谲。
“孟章用兵，向来出其不意...”
“国公麾下白马义从，可堪一战？”
顾长卿将金错刀往沙盘上一插，随后将目光转向苏夜。
“此处地势平坦，正好适合骑兵摆开阵势...”
苏夜望着沙盘上的地形，忽然以剑代笔，在葫芦谷西侧画出个圆弧。
谭梦军一愣，白马义从这种道兵，本应去跟黄巾军当中的黄巾力士相抗，毕竟在战场上，能对付道兵的，也只能是道兵！
不然一旦被黄巾力士这种道兵冲进武雄、重岩二卫的阵型当中，对大军造成的伤害简直就是灾难性的！
“声东击西，也好....”
他正要开口，却见顾长卿抬头看了苏夜一眼，点了点头。
“太师！黄巾军往东南撤了八里！”
帐外忽然传来急促马蹄声，传令兵滚鞍落马时溅起的泥浆，在帐帘上留下斑驳痕迹。
顾长卿猛地起身，案上茶盏翻倒，茶汤在沙盘上蜿蜒成葫芦谷地形。
“东南……那是葫芦谷最狭窄处。”
他望着那道蜿蜒水迹，忽然想起孟章方才斩断的帅旗流苏。
“孟章这是……要诱我军追击？”
老将的喉结上下滚动，仿佛咽下块带血的炭火。
“不！”
苏夜忽然起身，玄色大氅扫过地上未收的舆图。
“他要给咱们留出列阵的空间。”
“明日决战，他要与武雄卫堂堂正正一战。”
镇国公的手指划过沙盘上的山谷，在东南方画出个血红圆圈。
“疯子！他当真以为黄巾力士能敌得过重甲骑兵？”
帐内响起铁甲铿锵声，谭梦军重重一拳砸在案几上。