“曹嵩那边，虽然我们已经做了诸多布置，但琅琊还是出事了。”
“琅琊生变，曹嵩已带着家眷和辎重，往兖州投曹操而去。”
刘璋闻言，眉头紧锁，轻轻叹了口气：“该来的，终究还是要来。曹嵩此去，怕是凶多吉少。”
历史上曹嵩之死，背后因由如何，难以说清。
是张闿见财起意，是陶谦有意为之，还是有人在背后做局，都未尝可知。
做这件事的张闿是陶谦的麾下，而陶谦与曹操互为大敌，确实有暗示的可能。
但截杀曹嵩成功后，张闿又投奔了袁术，甚至后续帮助袁术刺杀陈王刘宠和陈国相骆俊，这就很迷惑了。
刘璋并不在意这其中的弯弯绕，他只希望曹嵩不要死在徐州。
因为一旦曹嵩如历史上一般死于陶谦部下之手，曹操必然出兵，而且名正言顺。
如今中原局势相对稳定，却又极其敏感。
表面上，陶谦、吕布、袁术隐隐对曹操呈现包夹态势。
但是实际上，袁术被曹操打怂了，现在只想着经略两淮之地，暗地里还意图偷袭徐州。
陶谦年迈，此前曹操声名不显的时候还有些想法，现在面临着周边群狼环伺，只想着固守徐州。
能正面对抗曹操的，只有仅占据两郡之地的吕布，而且吕布还得时刻提防着窥伺南阳的刘表。
看似四面皆敌的曹操，实际面对的压力，比袁绍还要小得多。
这就是打得一拳开、免得百拳来的好处。
周边诸多的势力非但没有给曹操造成多少压力，反而可以让曹操如鱼得水一般在其中周旋，肆意的攻其薄弱之处。
所谓强者，往往并非天生拿着一手好牌的人，而是能把手里的每一张牌，都打出最大价值，化不可能为可能的人。
就像曹操，愣是把金角银边草肚皮中的下下之选，变成了天选之所。
有人觉得，汉末的乱世持续太久，是因为曹操、刘备之流远不及刘邦、刘秀、李世民、朱元璋等能力出众。
所谓的汉末群雄，其实就是菜鸡互啄。但凡有人能有后者之中一人的能力，早就统一了。
但实际上，前者的能力即便不如后者，也绝对不差太多。
汉末乱世之所以持久，并不是全由君主个人的能力决定的，而是由时代底层结构决定的。
秦末、隋末、元末的统一，本质上都是斩首式速胜，鲜少有长期拉锯和对峙的状态。
很大程度上是因为前者属于大一统中央彻底崩溃后的秩序真空，没有固化的地方割据势力。
秦末所谓的六国贵族，经过秦朝的统治后，根本没有足够深厚的根基。
隋末的李渊是直接继承了作为隋朝统治根基的关陇军事集团。
其余的割据势力，多数都是底层起义军、临时反水的地方郡守等。
并没有形成能长期割据的、盘根错节的世袭豪强集团，往往只需要打掉核心对手，就能传檄而定。
而汉末则不同，世家豪强垄断膨胀的太厉害了，哪怕打赢了决战、杀掉了对方首领，只要背后的世家豪强不臣服，就根本站不住脚。
曹操官渡之战后依旧用了整整七年才平定河北，孙坚打下南阳却依旧无法掌控等，便是最典型的例子。
汉末绝对是中国历史上人才密度最高、博弈烈度最强的乱世之一。
它不仅有近乎最高的战争烈度、最严重的社会崩坏，还将统一的门槛从单纯的军事征服，提升到了社会结构重构的全方位维度。
汉末群雄，几乎每个人都曾有自己的高光时刻，很多都是能把手里的牌打到极致的强者。