驿道上，一支百余人的马队正顶着朔风疾驰。
为首的荀谌身披黑色斗篷，面色冷峻，手中的马鞭抽得猎猎作响。
自石岭关对峙以来，他已在这条路上往返了三次，每一次都带着袁绍的殷切期望，也每一次都感受到了西河之地的复杂与难测。
“先生，前面就是左谷蠡王呼厨泉的王庭了。”亲卫勒住马缰，低声禀报。
荀谌抬头望去，只见远处的河谷中散布着无数毡帐，几名匈奴骑士正骑着马在周边巡逻，警惕地打量着他们这支不速之客。
轻轻的点了点头，荀谌整理了一下衣襟，沉声道：“走吧，去见呼厨泉。”
如今的南匈奴早已不复当年冒顿单于的雄风，自内附大汉以来，便一直被朝廷分化瓦解，如今更是四分五裂。
单于于夫罗死后，其弟呼厨泉继位，却根本压不住各部族首领。
此前的左贤王去卑拥兵自重，占据西河郡北部。右贤王刘豹则盘踞在朔方郡，与呼厨泉貌合神离。其余大小部落更是各自为政，谁的拳头硬就听谁的。
去卑全军覆没的消息早已传遍了匈奴各部，整个西河都笼罩在一片恐慌与愤怒之中。
有人叫嚣着要起兵报仇，血洗河东。也有人心有余悸，主张向汉人投降，反正也不是第一次了。
更多的人则是冷眼旁观，等着看呼厨泉的态度。
呼厨泉的王帐内，数十名部落首领围坐在一起，七嘴八舌的争论着，吵得不可开交。
“左贤王是为了我们匈奴才战死的！这个仇必须报！我提议，立刻集结所有部落的骑兵，攻打河东，活捉徐晃，为左贤王报仇！”一名年轻的部落首领怒吼道。
“报仇？拿什么报仇？”一名年长的首领冷笑一声，反驳道。
“刘璋的军队有多厉害，你们又不是不知道，这些年我们南下劫掠，哪一次不是损兵折将？去卑带着三万精骑都被全歼了，我们再去送死？”
“那难道就这么算了？去卑白死了？我们匈奴的脸面往哪里放？”
“脸面能当饭吃吗？留着性命，保住族人，才是最重要的！依我看，不如派使者去长安，向刘璋请降，说不定还能给我们一块草场，让我们安身立命。”
“你这个懦夫！你忘了我们匈奴的荣耀了吗？”
“荣耀能让你的族人吃饱饭吗？能让你的孩子不被冻死吗？”
双方吵得面红耳赤，几乎要拔刀相向。
呼厨泉坐在主位上，脸色阴沉，一言不发。
他心里清楚，主战派和主和派说的都有道理，可他既没有实力为去卑报仇，也不甘心就此向刘璋投降。
他现在就像骑在虎背上，进退两难。
就在这时，帐外传来了亲兵的禀报：“启禀单于，袁绍大将军派使者前来求见。”
呼厨泉眼中闪过一丝精光，连忙道：“快请！”
荀谌缓步走进王帐，对着呼厨泉微微躬身，面容平静道：“见过单于。”
“使者前来，所为何事？”