某种程度上，班森猜的也不算全错。只是……
“班森，你在说什么啊？”
梅丽莎从某些遐想中回过神来，她停下脚步，看向哥哥的眼神中透着几分迷茫与不解。
……
南大陆，
“霍尔上校，对于我说的那些条件，你真的不再考虑一下我们的建议吗？”
还是那间囚室，西泽正操控着一具密偶，和往常一样，同被俘的阿尔弗雷德聊着天。
“反正，你只是霍尔家族的一个次子。就算回到鲁恩，你也是继承不了伯爵爵位和多少家产的…”
密偶猩红的眼眸死死盯着阿尔弗雷德：“不如加入我们，同我们灵教团合作。待拜朗成功复国后。我向你保证，新政府绝对会给你封一个世袭伯爵…不，侯爵！怎么样？”
“这可比你在鲁恩被当个替罪羊要强得多了。”
面对这种直白的拉拢，坐在床板上的阿尔弗雷德没有回话。
他只是冷冷地瞥了对方一眼，随后便直接背过身子，面朝墙壁躺下，不再有任何动作，用沉默表达了自己的拒绝。
这些灵教团的家伙，远比他被俘前想象的要狡猾和厉害得多。这几天被关在这里，他在和对方不经意的交谈中，已经不自觉地被套出了不少关于鲁恩军队的情报了。
言多必失，说的越多错的越多。他现在只能选择沉默来对抗他们。
“唉……”
看着阿尔弗雷德油盐不进的样子，西泽轻叹了一声。
“上校，你要明白，我们目前对你很客气。”
“在我们失去耐心、动用那些强制手段前，我还是希望你能多多考虑一下我们的建议。这对你、对我，都好……”
“而且，你应该也知道。在你来我们这里‘做客’的这段时间里，拜朗殖民政府的军队，可是遇到了不少大麻烦呢……”
西泽故意抛出一个刺激对方的消息：“你的那些战友，为了摆脱兵败和无能的标签。这几天，可是把很多指挥失误的黑锅，都扣在了你这个‘失踪者’的头上呢……”
闻言，阿尔弗雷德的身体微微僵硬了一下。
“鲁恩已经无情地放弃你了，你为什么就不能放弃鲁恩呢？”
西泽继续开口：“明明在这场战争中，我们才是正义的一方！这一点，只要是个有着正常价值观的人都清楚。”
“只有我们赢得这场战争，这片土地上的所有人才能得到解脱。拜朗人是，你，也是。”
说完这番话，密偶站起身，离开了囚室。
待厚重的铁门关闭后，他身上的血肉突然开始诡异地微微扭曲起来。随后，它的身形一遁，直接融入了走廊的阴影里，继续监控着阿尔弗雷德的一举一动。
除了阿尔弗雷德本人非常有价值外，其实西泽在心里也挺重视这个俘虏的。
所以，他才动用了自己手里最珍贵最强大的密偶来看守对方。
一位由“诡法师”亲自操控的“牧羊人”密偶，在不碰到正好克制密偶和灵体之线的非凡能力的情况下，甚至要比一般的半神还要强悍。
……
另一边，据点的办公室里。
“西奥多回来了？”
西泽抬头见到了因为害怕被报复而匆匆从贝克兰德赶回南大陆的西奥多。
“看你这副样子，看来行动一切顺利。”
“对，黑桃4先生。霍尔家族给钱了。”
西奥多翘起嘴角露出了一个兴奋、但却因为心虚而略带一点僵硬的笑容。他走上前，将一个沉甸甸的黑色皮箱提了起来。
“这是他们给的‘伙食费’。一共二十万镑。”
“干的不错。”
西泽打开箱子，看着里面码放整齐的钞票和债券，满意地夸赞了一句。然后，他毫不避讳地当着西奥多的面，开始快速地清点起里面的数额来。
在这清点的过程中，他还不时地抬起头，用一种意味深长的眼神，上下扫视了几眼站在对面的西奥多。
这目光看得西奥多心里一激灵，后背瞬间冒出了一层冷汗，生怕自己私吞赎金的事情被对方发现。
“不错，数量没问题。”
清点完毕后，西泽合上箱子。然后，他按照之前的约定，从箱子里挑了些价值十万镑左右的债券出来，直接推回到了西奥多的面前。
“之前说好的，钱弄回来分你一半。这些归你了。”
看到推过来的债券，西奥多先是一愣。债券这东西，用起来可比金镑麻烦多了。考虑到兑换需要的时间和门路，其真实价值至少要缩水五分之一。
但西奥多并没有因为分到难处理的债券而生气，反而长长地松了口气。
要知道，他这次可是从霍尔家族那儿诓了整整三十万镑！但他只交出去了二十万镑。现在能这么顺利地混过去，拿到应得的这部分，就已经很不错了。他哪敢多说什么。
其实，西奥多的这点小动作，怎么可能瞒的过身为“情报官”的西泽呢？
只是西泽没有声张，也懒得去拆穿对方罢了。反正这敲诈来的钱又不是他自己的。当然了，要是西奥多太过分了的话，他不介意再多一个“收尸人”途径的密偶。
总之，在这个局势混乱的节骨眼上，稳定才是最重要的。
最近从贝克兰德传来的情报显示，局势正在发生变化。
黑夜教会那边，据说已经派了一位大主教亲自带队前往拜朗了。看样子，是专门来营救俘虏的。
而且，鲁恩军队那边也有了异动，出现了大规模调动的情况。甚至听闻，有奥古斯都家族的高序列非凡者要亲自过来。
可以说，鲁恩对拜朗这片殖民地的重视程度，超过了很多人的预料。
甚至不惜在国内局势一片混乱的情况下还要大动干戈。
考虑到黑夜教会和灵教团的关系，以及拜朗作为鲁恩最重要的殖民地，他们这么做倒也并不是难以接受。
但…也有不少高层的人在猜测，除了殖民统治外，鲁恩是不是还在谋求某种别的东西。