两天后，国会山参议院大厅。
关于《限制大统领国内动武特权及切断非常规执法资金法案》的初步表决正式开始。
整个华盛顿都在屏息以待。
兰德·保罗站在演讲台上，脸色有些惨白，眼底布满了血丝。在过去的48小时内，原本信誓旦旦要跟他一起对抗暴政的盟友，一个接一个地在电话里向他道歉，然后挂断。
“书记员，请开始呼叫点名。”副统领斯特林意味深长的看了眼保罗，随后敲响了法槌。
书记员站起身，拿起名单，按照姓氏字母顺序，一个个呼喊着议员名字。
“亚历山大议员……”
“反对。”
“鲍德温议员……”
“赞成！”
驴党的参议员们全票大喊“Aye”，他们满怀期待地看向中间过道另一侧的象党坐席。只要有四名象党议员站出来，就能凑够51票的简单多数，把这个限制唐尼的紧箍咒给他套上。
随着名单的推进，气氛愈发凝重。
“卡西迪议员……”
全场目光瞬间聚焦到这位来自路易斯安那州的象党议员身上。他之前可是参加了两党的闭门会议，被驴党寄予厚望。
卡西迪坐在椅子上，满头大汗。他感受到了周围的视线，低着头，从喉咙里挤出来：“反对。”
保罗闭上了眼睛，拳头死死捏在一起。他知道，最后的奇迹没有发生。
那些原本私下对保罗承诺会投赞同票的议员，此刻一个个把头低得快要埋进桌子里，嘴角微微翕动。
漫长的点名终于结束了。
书记员将手里的纸质计票单仔细核对后，递交给了高台上的斯特林。
“投票结果，”斯特林看了眼纸票，对着麦克风宣读，“四十九票赞成，五十一票反对。该法案未达到多数，不予通过。”
法槌落下，一锤定音。法案连进入众议院辩论的机会都没有，直接胎死腹中。
“你们这群懦夫……”
保罗看着那些甚至不敢与他对视的象党议员，颓然地坐在椅子上。
……
当消息传回白房子。
“哈哈哈哈！赢了！我们又赢了！”
唐尼在椭圆形办公室里激动地像个孩子一样跳了起来，他举起双手，仿佛在房间里接受全阿美莉卡的欢呼。
“那帮软骨头！他们根本不敢跟我作对！保罗那个蠢货，现在成了全美的笑话！”
唐尼大笑着拨通了斯特林的电话。
“斯特林！你干得漂亮！”
电话那头，刚刚结束媒体采访的斯特林笑着回应，“恭喜你，唐尼。至少在短时间内，国会这边的威胁解除了。但我必须提醒你，兰德·保罗的反水是一个不好的信号，现在谁也不知道MAGA里面有多少人的信心被动摇了。”
“接下来，你一步都不能错，你必须一直带领我们赢下去。”
唐尼冷哼一声，“自然，我会带着你们从一个胜利走向另一个胜利的！”
“嗯，”斯特林微笑，“是的，我也是这么想的。不过，就我在刚刚投票时的观察，恐怕保罗不会善罢甘休，接下来，他可能会尝试把法案拆分，去跟各个议员做交易，最终达成他的目的。”
“那就让他来吧！”唐尼眼中闪过一丝恼怒，“希望他能在明年这个时候找到办法，不然的话，他就再也没机会了！”
……
时间进入九月。
华盛顿的酷暑渐渐褪去，但政治温度丝毫不减。
在这三个月里，阿美莉卡内部矛盾愈发尖锐。怀尔德和罗兹的雇佣兵队伍，在拿到新的“法理”后，变得更加肆无忌惮。
他们整天在各州的街头上演着合法的猎杀，而左翼的暴力抗议也从未停止。
没有人知道，会不会在这种“日常摩擦”中，掀起一场堪比斐迪南大公遇刺那般的史诗风暴。
但就在这时，一场发生在纽约的国际盛会，却诡异的点燃了另一个火药桶。
9月21日，纽约，曼哈顿东河畔。
联合国总部大楼，第76届联合国大会一般性辩论正在这里举行。
值得一提的是，虽然在阿美莉卡国内一切正常，但在国际上，大流感仍在疯狂肆虐，直接导致了今年的联大采取了线上与线下相结合的模式。
许多对阿美莉卡极度不友好的国家领袖，压根就没有来纽约，而是提交了提前录制好的视频演讲。
上午十点。
宽阔的大厅内，各国代表戴着同声传译耳机，抬头看着中央巨大的屏幕。
屏幕上，是一个留着浓密小胡子、身材魁梧、眼神桀骜的拉美男子。
委内瑞拉大统领，尼古拉斯。
在这个阿美莉卡本土核心心脏、在距离自由女神像只有几公里的地方，尼古拉斯的视频演讲，犹如一记响亮的耳光，狠狠抽在唐尼的脸上。
“各位代表，全世界爱好和平的人民。”
尼古拉斯的声音传遍了大厅里每一个角落，“今天，我站在这里，代表着几千万正在遭受帝国主义残酷压迫的委内瑞拉人民发言！”
“在过去的几年里，阿美莉卡，这个自诩为自由世界领袖的国家，对我们施加了人类历史上最野蛮、最非法的单边经济制裁！他们冻结了我们的海外资产，封锁了我们的石油出口，甚至在去年大流感最严重的的时候，扣押了我们用来购买疫苗的救命钱！”