在12月26日活塞与篮网的比赛中，安东尼第一次首发登场，20投13中，三分球8投5中，狂砍35分7篮板2助攻。
活塞在主场89比82战胜篮网。
尽管拉里·布朗不喜欢用新秀，但面对球队羸弱的外线进攻火力，安东尼逐渐被重用。
活塞摆出阿里纳斯、普林斯、安东尼、拉希德和本·华莱士的首发组合，在东部逐渐成为仅次于奇才的恐怖存在。
《底特律邮报》评价道：
“安东尼在第四节关键时刻的表现证明了他拥有比勒布朗·詹姆斯更冷静的投篮选择。”
“面对篮网队马丁构建的禁区森林，卡梅隆依然能保持高效的跳投，这是一种天然的得分本能。”
《体育画报》的评论充满了火药味：
“这一年，我们也许将见证NBA历史上最伟大的新秀之争——如果，年度最佳新秀（ROY）是在今晚评选，那么安东尼将全票通过。”
“当勒布朗在东部的背靠背中显得步履蹒跚时，安东尼却用35分和一场对强队的逆转，证明了他不仅是未来的巨星，更是当下的统治者。”
很多媒体开始反思，是否因为詹姆斯的商业光环太强，而忽视了之前在活塞默默耕耘、机会不多的安东尼。
拉里·布朗教练一向以严谨和看重防守著称，但这一晚，他给出了职业生涯中罕见的对一名新秀的高频赞美：
“当比赛进入第四节，我们需要有人站出来解决问题时，梅洛（Melo）没有任何犹豫。”
“他不仅是在得分，他是在用一种最冷酷的方式击碎对方的防守，这种‘杀手本能’是教不出来的，那是天生的。”
“很多人在谈论潜力，但我更看重即战力。梅洛今晚拿到的35分是实打实的，他帮助球队赢下了东部的强敌。在这个联盟，赢球才是硬道理。”
虽然拉里·布朗没有直接点名詹姆斯，但媒体普遍认为他的采访里有话。
这被视为对同一天发挥失常的詹姆斯的有力回击，旨在为安东尼争取更多的“年度最佳新秀”选票。
ESPN评论员：
“今晚的数据对比是残酷的——安东尼不仅能得分，他还带着活塞队赢球。”
“如果说勒布朗是潜力巨大的‘天选之子’，那么安东尼就是那个‘现在就能接管比赛的杀手’。”
《今日美国》提出一个尖锐观点：
“安东尼在大学一年的历练让他更适应这种强度的对抗。”
“相比于从高中直升的勒布朗，安东尼的体能储备和进攻节奏明显更成熟。今晚的35分不是运气，而是实力的溢出。”
原本倾向于詹姆斯的“最佳新秀选票”逐渐开始倾斜，大家开始讨论安东尼获得ROY的可能。
媒体注意到，作为阿迪达斯旗下最重要的新人，詹姆斯的低迷让阿迪的宣传部门有些尴尬。
而身为乔丹品牌的新代言人的安东尼，则用这场35分的表演为“飞人”挣足了面子。
12月27日。
休斯顿全新的丰田中心球馆内座无虚席。
这赛季，火箭队从之前的康铂中心球馆搬迁到了全新的丰田中心球馆。
座位数从康柏中心的16285个增至18500个，并增设94个豪华包厢。
姚明在赛前被中美媒体重重包围，他的表态透着一种典型的东方谦逊：
“杨策一直就像是我的大哥，也是第一个来到这里的开拓者，实际上他比我还小一岁。”
“哈哈哈——”
姚明把自己逗笑了。
这时候的姚明，已经能够用简单的英语，从容回答记者的问题。
随后，在央五体育记者采访时，他用中文说：
“在这里见到他，感觉就像在异乡见到了家人，但在场上，我们代表的是各自的球队，我希望能展现出中国球员最好的一面。”
“我知道国内有很多球迷在看。我不会把比赛看作是个人恩怨，但我会尽力在篮下保持侵略性，因为奇才的防守非常强。”
等到了杨策接受采访时，他调侃道：
“我俩经常通电话——姚明总是抱怨被包夹得太厉害。今晚我会告诉他——我会变本加厉地包夹他。我们有一套专门对付他的方案。”
“他最好小心点——我会把他打爆的。”
杨策的隔空垃圾话，把记者们都逗乐了。
和两位球员不同，双方的教练却充满火药味。
小范甘迪在赛前采访中表现得异常冷静，甚至有些严峻。
“如果你今晚是来寻找华丽扣篮和高分表演的，那你可能走错地方了，我们要做的就是把比赛拖入泥潭。”