全明星周末将至。
弗朗西斯在赛前却面临着巨大的讽刺：他正被主教练停赛，却还要去参加全明星周末。
TNT的评论员查尔斯·巴克利对此评论道：
“史蒂夫（弗朗西斯）可能会发现，全明星赛的聚光灯是他今年最后的避风港。”
“相比于史蒂夫，我愿意看到姚明——他是个好孩子。”
“但姚还没强到能让沙克打替补，这种投票结果让全明星赛看起来像是一场人气竞赛。”
说起人气竞争，一直人气极高的勒布朗·詹姆斯没有入选全明星赛，让不少克利夫兰媒体开始了猛烈抨击。
《克利夫兰老实人报》：
“NBA错过了一个向全世界展示未来的机会。让勒布朗坐在家里，是全明星历史上最大的保守主义错误。”
随后，大卫·斯特恩向詹姆斯团队发出了邀请——联盟办公室希望勒布朗能参加2004年的全明星扣篮大赛。
对此，TNT的评论员格雷格·赛格公开喊话：
“今年的扣篮大赛一定要参加啊。”
一个巨大的现实问题摆在了勒布朗的面前。
“是否要参加扣篮大赛？”
在克利夫兰的一栋别墅内。
詹姆斯团队几人聚集在一起。
勒布朗率先发话：“我想参加……就像……曾经的MJ和威尔金斯在灌篮大赛的表现……那会提升我的影响力……”
是的，詹姆斯只是一个18岁的孩子，他有那种想在所有人面前表演的冲动。
“不！”
马弗里特·卡特冷不丁地开口。
“你不能去，勒布朗。我们决不能参加这种充满不确定的评选——很有可能会损害‘天选之子’的品牌光环！”
“啊？不能去吗？”
勒布朗停顿了一秒，旋即自言自语道：
“那……会不会显得我很没有胆量……”
马弗里特·卡特听出了勒布朗的弦外之音，用手掌重重地拍了拍后者的肩膀，说道：
“你说什么呢，勒布朗……如果你去参赛一定能获胜，只是……外界只会认为那是‘内定’，赢了也难免争议。”
里奇·保罗点头，看向勒布朗：
“马弗里特说得对，勒布朗，你根本没必要参加扣篮大赛……”
勒布朗的脸上瞬间充满自信，点了点头。
第二天，詹姆斯团队就回应了联盟办公室。
“勒布朗的右脚踝有些轻微的扭伤，为了全明星赛后帮助骑士队全力冲击季后赛，勒布朗决定放弃参加此次扣篮大赛。”
詹姆斯本人在采访中念出了提前准备好的说辞：
“你知道的，我从来不喜欢在那种毫无防守、纯粹追求身体极限的表演中冒任何风险。”
“我的身体还没有恢复到100%，我想把精力集中在帮助球队冲击季后赛上……”
这让全美掀起了一股热潮：官方与转播商开始了“狂轰滥炸”。
NBA一度提议拿出一张100万美元的支票作为奖金，试图凑齐勒布朗、科比、卡特和麦迪这四巨头来一场“世纪扣篮大战”。
联盟希望用这样一场比赛拯救扣篮大赛的收视率。
但勒布朗一听要和另外三个曾经的扣篮大赛冠军一起参战，更是明确拒绝邀请。
卡特、麦迪和科比虽然表示愿意参加，但最终因为勒布朗的明确拒绝而作罢。
詹姆斯团队很清楚，“不参加”有时比“参加了没夺冠”更有话题度。
他们让媒体人放出话来：“勒布朗不需要一个扣篮大赛冠军来证明他的弹跳，他更想要的是‘天选之子’的全面形象。”
TNT的查尔斯·巴克利似乎看透了一切：
“勒布朗很聪明，他知道如果不参加，大家会永远讨论‘如果他参加了会怎样’。”
“一旦他参加了却没拿到冠军，那个神话就破灭了。这就是好莱坞式的悬念营销。……”
2月13日是周五，全明星周末的第一天。
就在前两天还在说自己“右脚扭伤”的勒布朗·詹姆斯在新秀赛上“重拳出击”。
谁都看得出来，詹姆斯他把周五晚上的新秀挑战赛变成了个人的示威现场。
勒布朗充当控卫，手握最多球权，疯狂砍下33分，并多次上演快攻平框暴扣。
韦德被压制得仅得22分，安东尼也只拿到16分。
最后二年级队以142比118战胜一年级队。
二年级的阿玛雷·斯塔达迈尔以36分的表现，毫无疑问当选了新秀赛MVP。
新秀赛结束后，勒布朗在接受TNT电视台肯尼·史密斯采访时，被问到是否会参加明天的扣篮大赛。
他笑着回答：“为了你，肯尼，我今晚睡觉会好好考虑这件事的。”
这句模棱两可的话让在场的球迷兴奋起来。
詹姆斯在采访中反复强调：
“我是一个即兴扣将（In-the-moment dunker）。在比赛里我看到篮筐就会飞过去……但只要我参加（扣篮大赛），我就会是冠军……”
勒布朗的话让肯尼·史密斯连连摇头，调侃道：
“勒布朗，你不参加扣篮大赛，就像是迈克尔·杰克逊不跳太空步一样遗憾……”
勒布朗心满意足地离开了。
只是当肯尼·史密斯回到转播席时，听到了查尔斯·巴克利的调侃：
“如果我是这孩子，我一定会去参加扣篮大赛——这是一种传承——迈克尔、科比、文斯……新秀时期的他们都曾为此全力付出过，这是一种火炬传递……”
史密斯试图为勒布朗争辩：
“查尔斯，这孩子说了……自己有伤……”
巴克利露出一副搞怪的神情，回道：
“肯尼，我们刚才看了新秀赛，你觉得勒布朗像是一个有伤的人吗？”
“如果他害怕受伤，就不该在刚才的新秀赛上用那么多次战斧扣篮……”
肯尼·史密斯摆了摆手，表示“你快别说了……”
可巴克利却不打算收手，他用开玩笑的语气说了句：
“其实，那孩子只是害怕输而已……”
肯尼·史密斯没笑，因为他知道，很多真话都是以开玩笑的方式说出来的。
由于勒布朗·詹姆斯没有进入周日正赛的名单，在新秀挑战赛结束后，他的生涯第一次全明星之旅就已经算是结束了。
不过，作为全美最受瞩目的“天选之子”，他并没有消失，而是以场边核心嘉宾、解说互动者和阿迪达斯代言人的身份深度参与了剩下的环节。
周六率先开始的是单项赛。
勒布朗穿着一身宽大的休闲装坐在篮筐附近的贵宾席，身边坐着TNT的几位解说。
在三分球大赛开始前，TNT节目先邀请杨策到解说台接受采访。
杨策坐在勒布朗和主持人厄尼·约翰逊之间，另一边坐的是巴克利和肯尼·史密斯。
约翰逊率先发问：
“杨，去年你已经拿过三分球大赛冠军了，今年为什么又来参加？”
杨策没看勒布朗，却调侃道：
“联盟又邀请我了——正好我没伤，就来参加了……”
“哈哈哈——”
TNT直播间里露出了欢快的笑声。
只有18岁的小勒布朗如坐针毡。
杨策继续道：
“说真的，我参赛只是为了挣点零花钱——我只是想赢点奖金。”
“哈哈哈——”
直播间里笑声更响了。
小勒布朗也跟着尬笑，什么也说不出来。
约翰逊笑着追问：“杨，你没想过？你输了怎么办？”