全明星赛已经结束，TNT的查尔斯·巴克利在结尾评论道：
“杨策和科比继承了篮球的传统——哪怕是一场表演赛，也要掐死对手。”
“而本届全明星赛让我最大的感受就是——三分球大赛的精彩程度超过了扣篮大赛。”
“只能怪个别孩子，他们破坏了传统——如果勒布朗明年还不参加，那可就让球迷太失望了……”
全明星赛后，阿迪达斯推出了最新的詹姆斯的个人广告。
在这则广告中，勒布朗在镜头里念出广告词：
“作为天选之子，我一直饱受质疑，但我无所畏惧——NBA已经迫不及待要进入‘勒布朗时代’了……”
詹姆斯在广告中传递的信念是：“我不参加扣篮大赛，是因为即使我夺冠了，也会有黑子说是内定的~”
结果，广告发布后，引得大家更多质疑。
ESPN解说史蒂芬·A·史密斯来了一条毒蛇评论：
“喔噢，一开始我还挺喜欢勒布朗的——不过他现在怎么一直在胡言乱语？”
“现在年轻人的脑回路我有点摸不清楚——联盟是不是应该考虑取消扣篮大赛，直接把奖杯快递到克利夫兰？”
与詹姆斯团队给自己强行加戏的做法不同。
毫无疑问，这次全明星大赛，杨策是最最受关注的焦点。
《体育画报》认为：
“杨策在洛杉矶表现得像个外交官。他的幽默、机智和竞争意识，标志着NBA正式进入了一个全球化的新阶段。”
ESPN在赛后评论道：
“杨策在全明星赛最后几分钟完全接管了比赛——他不仅和科比互飙关键球，而且还送出几次精妙绝伦的传球。”
TNT解说们则表示：
“尽管东部阵中有艾弗森这样的超巨，但杨策证明了他是‘巨星中的巨星’——当杨策在场上时，篮球总是能出现在最正确的地方。”
ESPN电视评论中，史蒂芬·A·史密斯开玩笑道：
“联盟该考虑取消扣篮大赛，并适当提高三分球大赛的奖金了，以免杨策下一年拒绝参加……”
杨策听到后立即回应：“这是个好主意。”
而央五体育里于嘉在赛后的评论最有诗意：
“也许他跑得不是最快的，跳得不是最高的——但他向世人证明，他可以靠着鬼魅的预判和卓越的技术，一样能站在世界篮球之巅。”
作为全明星的举办地，《洛杉矶时报》关注着他们的两位巨星：
“我们在主场举行了一场盛大的宴会，却找不到哪怕一张OK组合的合影照片。”
“湖人队的OK组合显得格格不入，湖人正在失去灵魂，不知道这赛季还能走多远……”
全明星结束后的2月19日，是NBA的交易截止日。
截止日前，一些足以震撼全美的流言蔓延开来。
因为科比将在这个夏天成为自由球员，所以科比的去留成为焦点。
有媒体认为：“由于科比与奥尼尔的矛盾不可调和，且他面临场外官司的巨大压力，湖人有可能提前送走科比？”
有传言，洛杉矶快船和芝加哥公牛主动联系湖人管理层。
又有传言，禅师菲尔·杰克逊确实有意将科比送走。
但湖人老板杰里·巴斯在最后时刻依然坚信能留住科比，并拒绝在赛季中途拆散F4组合。
接着，赛季得分王的麦迪也陷入了交易流言。
由于魔术队战绩垫底，管理层在明面上说“麦迪是我们的基石，是非卖品，我们不会交易他”，暗地里却和一些球队秘密接触。
印第安纳步行者偷偷报价魔术。
麦迪非常愤怒，在一次采访中怒斥球队管理层：
“他们竟然想交易走NBA的两届得分王？”
值得一提的是，麦迪这赛季场均得分28分，在全明星赛后继续活力全开，遥遥领先。
但他也创下了一个尴尬的纪录——他是自1984-85赛季以来，第一位拿到得分王却没能带队打进季后赛的球员。
同时——他也是唯一一位拿到得分王但是所在球队战绩联盟倒数第一的球员。
步行者表达了兴趣，但魔术队要价极高，不仅想要全明星球员，还想要未来多个首轮签，最终步行者撤回了报价，交易破产。
凯尔特人的保罗·皮尔斯也陷入交易流言之中。
丹尼·安吉对送走核心球员持开放态度。
库班的小牛队非常渴望得到一个侧翼顶级得分手来分担诺维茨基的压力，传闻筹码包括年轻的选秀权和即战力。
于是，关于小牛和凯尔特人的交易流言也开始传播。
安吉在最后时刻认为小牛的筹码不足以支撑凯尔特人的未来重建，交易在截止日前两小时宣告破裂。
最终达成的大交易只有一个。
菲尼克斯太阳队将马布里送到了纽约老家。
尼克斯需要冲击季后赛，需要即战力。
而太阳队正处于所有权更迭的边缘，即将接手的罗伯特·萨夫尔（Robert Sarver）希望球队的账目尽可能“干净”。
最终，太阳队不仅送走了马布里，还顺带送走了“便士”哈达威那份同样沉重的合同。
太阳队腾出了2000万的薪资空间，这让他们有底气去追逐休赛季的潜在自由球员，包括科比·布莱恩特和史蒂夫·纳什。
有传言，库班对于续约纳什持观望态度，在夏天极有可能放走纳什。
而太阳队的主帅迈克·德安东尼对于纳什青睐有加。
全明星赛结束，各支球队也开始了季后赛的最后冲刺。
媒体也把目光转向MVP榜单。
加内特本赛季场均24.2分13.9个篮板5.0次助攻1.5抢断2.2盖帽，成为MVP的最热门人选。
杨策场均24.5分11.1篮板8.9助攻1.8抢断1盖帽，排在MVP榜单第二位。
媒体开始发问：今年的MVP是否已经没有悬念？杨策能否实现MVP的三次蝉联？
2月19日，全明星赛后的首场比赛，奇才做客明尼苏达。
奇才全队到达酒店后，明尼苏达的媒体几乎将杨策包围住，追问着他有关MVP榜单的看法：
“杨，你怎么看凯文目前排在MVP榜单的第一位？你想要像伯德一样实现三连MVP的壮举吗？”
杨策的态度很淡然，他直言：
“我打球的动力并非来自个人荣誉——我不再考虑MVP了。”
此言一出，记者哗然。
“杨，那你更看重什么？”
杨策的回答很干脆：
“我更看重总冠军戒指——MVP已经不再是我的目标。”
其实，杨策前世早就看清楚一点：NBA里所谓的MVP投票，本质上是媒体叙事。
所以，MVP选的并不是最强球员，而是最有媒体话题的球员。
显然，此时的明尼苏达的媒体就在为加内特当选MVP而寻找话题。
当晚，刚刚加盟ESPN的斯凯普·贝勒斯（Skip Bayless）在《Cold Pizza》节目中发布了一些极具煽动性的言论，直接点燃了舆论：
“杨策说他不为数据打球？可我发现他会为了达成三双数据而有意刷助攻——有时候他明明可以轻松得分，只是为了助攻数据而故意选择传球。”
而斯凯普接下来的言论则更有争议：
“这是美国的NBA，不是亚洲或者中国的NBA——我们无法忍受常规赛MVP连续三次被国际球员拿走。”
“看看凯文·加内特的比赛吧，他攻防两端的直接破坏力、得分王级别的产量以及在防守端的封盖威胁是无与伦比的。”
斯凯普的言论涉及了对于亚洲人的“种族歧视”，瞬间引发了激烈争论。
斯蒂芬·A·史密斯在节目中当面反驳斯凯普：
“你就是在制造莫须有的‘种族’叙事来抹黑杨策的统治力。”
“如果你去看高阶数据，杨策的效率值远远领先其他球员，他在得分榜单排在第三，助攻榜单排在第一，可你却在讨论MVP的国籍和肤色？”
“如果你去看战绩，这赛季的奇才队很有可能打破公牛的72胜记录，你却说杨策刷数据？如果他想刷数据的话，这赛季他就不该有那么多‘三节打卡’……”
这种公开的争吵进一步增加了MVP之争的火药味。
2月20日。
美国明尼苏达州明尼阿波利斯市中心，标靶中心球馆（Target Center）内人潮涌动。
奇才和森林狼的赛前氛围充满躁动。
媒体将斯凯普的言论大肆宣传，并且认为这场比赛“关乎MVP之争”。
赛前采访中，面对贝勒斯的争议性言论，杨策保持了一贯的淡然。
杨策只说了一句：
“没错，我就是在刷数据，只要能赢球，我刷得很开心。”
杨策并不想参与这种“口水战”，他很清楚媒体的调性：你越争辩，输得越惨。
不过，杨策在离开之前，又补了一刀：
“冒昧地问一下，谁是斯凯普·贝勒斯？我没听说过这个人。”
“哈哈哈——”
记者们都笑了。
杨策这种充满自嘲和调侃意味的回应，引得媒体的高度评价。
“不争则是争——这是中国老祖宗的智慧。”