奥运会结束后的8月30日这天。
大卫·斯特恩依旧笑脸盈盈地站在新赛季新闻发布会的台子上。
“新赛季马上开始了！”
梦之队的输赢无关NBA办公室的痛痒，斯特恩正展望着新赛季的开始。
“我们对04-05赛季充满期待——这会是NBA的一个‘华丽转身’……”
“这赛季，我们将进行一系列的规则变更，从这赛季开始，要求裁判严厉打击外线防守的手部接触。”
“这一系列改革，我们将从季前赛开始，裁判们会帮助球员们提前做好适应。”
“今年的季前赛，我们会在世界各地举办……我们将在中国的BJ和上海举办两场季前赛，涉及火箭队和奇才队……”
“同时，这赛季我们还会见证第30支球队的建立。这不仅仅是一个商业扩张的决定，更是为了弥补夏洛特球迷的热情……”
“经过公开投票，新球队最终的备选名字包括飞龙、飞鹰和山猫。最终，球队新老板罗伯特·约翰逊选择了——山猫。夏洛特山猫队将正式加入东部，东西部终于实现了平衡。”
现场响起了一阵掌声。
约翰逊走上台，和斯特恩握手。
“恭喜你，罗伯特。”
作为NBA第一个非裔球队老板，罗伯特·约翰逊一边握手，一边看向记者，嘴里却讨价还价：
“大卫，我可是花了三亿美元，可我的球队现在一个球员都没有呢。”
大卫·斯特恩笑着回答：
“放心，我们已经为你们量身定制了‘扩军选秀’计划，其他29个球队会给出一份保护名单（最多8人），你们可以从剩下的非保护名单中挑选，每队选一个。这可是组建梦幻球队的机会啊。”
罗伯特·约翰逊却不接茬，笑着回答道：
“什么保护名单，能不能让我把奇才的杨策选过来？”
斯特恩大笑：
“哈哈，那我说了不算，你得去问波林。”
“算了吧，那可是个一毛不拔还吸血的家伙，跟他做生意我害怕要亏死。”
“哈哈哈——”
这个夏天，联盟办公室为了新球队的建立，可谓是煞费苦心。
在之前结束的NBA选秀大会上，山猫队获得了榜眼签，随后选中了康涅狄格大学的中锋埃梅卡·奥卡福，算是确立了建队基石。
随着山猫队的加入，联盟将原来的四个赛区改组为六个，东西部各三个。
联盟为什么要在夏洛特增加一支球队？
一直以来，北卡罗来纳州的夏洛特是NBA最火爆的球市之一，但老板乔治·辛因为个人丑闻和新球馆的建设问题，将黄蜂队搬到了新奥尔良。
大卫·斯特恩对夏洛特球迷做出承诺，两年之内将在这里建立一支全新的球队。
现在，他终于兑现了诺言。
不过，新赛季新闻发布会结束后，球评人最关注的却不是新球队的加入，而是取消“handcheck规则”。
ESPN、体育画报等主流媒体表示支持。
“大卫·斯特恩拯救了NBA。”
“我相信，这赛季，像艾弗森这样的突破手，场均能至少多拿5到10分。”
“防守者不能再用手部架住AI的腰部，这绝对会释放灵巧后卫的攻击力。”
“还有像詹姆斯这样以快攻和突破进攻为主的球员也会因此获益。”
不过，一些坚守传统的评论员和名宿将联盟的这种改动视为一种倒退。
“NBA变软了。”
查尔斯·巴克利直接点评道。
“如果防守球员不能碰进攻者，那比赛就会失去原来的强硬。”
知名篮球历史评论员比尔·西蒙斯则认为：
“这种规则调整有利于一切以突破为主的球员，这会导致数据的膨胀，使得后辈球员在和前辈对比时占了便宜，这会影响历史地位的评判标准。”
各个球队也提前开始了针对性准备。
奇才主帅卡莱尔深知，联盟办公室的调整直指他的命门。
“我们不能再像过去那样打球了。”
所以从新赛季训练营开始的第一天，卡莱尔就开始了“戒断训练”。
“我们要从手到脚重塑我们的防守习惯。”
其实对于奇才的球员们来说，高强度对抗防守是一种肌肉记忆。
比如像阿泰斯特，当他听到联盟的新规则时，直接感叹道：
“WTF？这还是打篮球吗？”
“我感觉自己像是被卸掉了拳头的拳击手……”
在夏季训练营的第一天，卡莱尔和教练组就要求球员们在1对1练习中将手背在身后，或者仅仅张开双臂，严禁触碰进攻球员。
大家被迫学习完全依靠滑步和躯干阻挡来切断突破路径，而不是通过手部顶撞来减缓对方第一步。
WTF？
作为卫冕DPOY，阿泰斯特在第一次训练就表现得非常抗拒。
卡莱尔发现了阿泰的不对劲。
“罗恩，你为什么显得那么不耐烦？”
阿泰斯特并不隐藏自己的想法，他直接了当地跟卡莱尔说：
“教练，我想跟你请一个月的假，我的意思是，我能不能不参加训练营和季前赛？”
卡莱尔眉头紧锁，反问道：
“罗恩，你觉得这些没用？”
阿泰斯特摇了摇头，回道：
“不，不，我是想去宣传我的新唱片，你知道的，我的新专辑刚刚在TruWariya唱片公司发行，我可有一大堆事情呢……”
“什么？”
卡莱尔以为自己听错了。
他万万没想到，阿泰斯特不想参加训练的原因，是要去搞什么音乐推广？
“罗恩，你TM是个职业球员，不是歌手！”
愤怒的卡莱尔直接爆出脏话。
“你看看，你的队友们正在为史无前例的第四冠而流汗，你却想当逃兵？”
阿泰斯特咬了咬牙，回了句：
“我们已经三连冠了，还不够吗？算了……没一个人理解我。”
说完，阿泰扭头走回了更衣室。
事实上，确实没人理解阿泰斯特的行为。
整个球队都因此疏远了阿泰。
训练结束后，杨策提前回了更衣室。
一进更衣室，杨策就看到一片狼藉。
阿泰斯特刚才疯狂用拳头砸烂他看到的一切。
杨策看到阿泰斯特正一个人躺在长椅上，不停地深呼吸。
“你在干嘛？”
杨策上前递了一个崭新的毛巾，问道。
“这是心理医生交给我的办法，我用这种方式平静下来。”
阿泰说完，杨策皱了皱眉，问道：
“心理医生？”
“是的，我一直在看心理医生。”
几秒的沉默后，杨策打破了尴尬。
“罗恩，一会儿有空吗？一起去喝点？”
阿泰斯特正想躲开卡莱尔，立即坐起身，瞬间露出笑容：
“嘿，伙计，我正有此意。”