夏洛特八月的午后，空气里充满燥热。
山猫队训练馆顶层的总裁办公室里，百叶窗被拉得严严实实，只漏进几缕刀锋般锐利的阳光。
古巴雪茄的烟雾在半空中任性地盘旋，像一层扯不开的迷雾。
“你要我说真话？罗伯特，我不喜欢我们球队的主教练，他太闷了。”
迈克尔·乔丹陷在宽大的真皮办公椅里，双腿随意地架在红木办公桌上。
“迈克尔，他可是从04年就接手了球队，算是功勋教练了，你让我怎么跟他开口？”
山猫队老板罗伯特·约翰逊手里把玩着一枚金黄色的打火机，“啪嗒”、“啪嗒”，金属撞击声在安静的房间里显得有些刺耳。
山猫队副总经理罗德·希金斯正微微前倾着身体，认真聆听着两个老板的训话。
乔丹骨子里崇尚的是充满激情、速度、对抗以及明星观赏性的篮球，就像风靡全联盟的菲尼克斯太阳队的跑轰。
乔丹希望球队能“跑起来”，打出好看的比赛来拯救夏洛特糟糕的票房。
比克斯达夫慢条斯理的执教哲学，显然不对乔丹的胃口。
更重要的是，乔丹急需在管理层树立自己绝对的权威，并打上自己的个人烙印。
比克斯达夫是山猫队从零开始的“开国元勋”。
从2004年山猫建队开始，他的主要任务是“拓荒”——在选秀大会上挑人、搭建球队的基本骨架。
在他的治下，山猫队确立了以杰拉德·华莱士、埃梅卡·奥卡福和雷蒙德·费尔顿为核心的年轻阵容。
但球队的战绩依旧不佳，第一年的18胜、第二年的26胜。
夏洛特球迷称比克斯塔夫是“摆烂神器”和“垃圾教练”。
乔丹询问了杨策的意见。
杨策认为比克斯达夫是一位优秀的“播种者”和“保姆型”教练，但他稳健、沉稳甚至有些保守的阵地战风格，已经无法带这支充满天赋和运动能力的年轻球队实现质的飞跃。
比克斯达夫的战术非常传统、缓慢，强调半场防守和落位阵地战。
上赛季，山猫队的场均得分排在联盟倒数（第28位），进攻效率更是排在联盟第29位。
最关键的是，比克斯达夫还是球队的主教练兼总经理，权力极大。但当乔丹作为大股东和篮球运营总裁入主后，一山不容二虎。
乔丹抽了一口雪茄，一脸严肃地说：
“罗伯特，你说让我掌管全局的——现在，我必须要换掉主教练！”
约翰逊无奈地耸了耸肩。
“迈克尔，一切听你的~”
“问题是，我们接下来换谁？”
乔丹早已准备好，他抬手给了罗德·希金斯一个手势。
希金斯递过来一份厚厚的教练候选名单。
“老板，这是最终的筛选。”
希金斯的声音很轻，带着一丝职业性的谨慎：
“斯坦·范甘迪那边，魔术队逼得很紧。如果我们要截胡，你可能得亲自给他打个电话，而且……我们得立即准备好支票本。还有弗拉特洛，他的防守履历没得说，但他要绝对的战术控制权。”
乔丹没有接那份名单，甚至连眼皮都没抬一下。
约翰逊看出来，乔丹这是铁了心要换教练了。
“我听说国王队那边刚裁掉里克·阿德尔曼，如果你想要提升进攻，迈克尔，他也许也是一个不错的选择。”
乔丹吐出一口浓烟，烟雾背后的那双眼睛，依然闪烁着属于捕食者的光芒。
“里克·阿德尔曼？那家伙只想去争冠球队，看不上我们的。而且……他太贵了，不值得。”
约翰逊听到太贵两个词，下意识地歪了下脑袋。
“那……斯坦·范甘迪……”
乔丹冷笑了一声，嘴角带着一丝不屑。
“我知道范甘迪那家伙早就想执教那个叫做霍华德的大个子了。”
“我可不想每场比赛看到我的球队只拿80分。夏洛特是一支年轻的球队，这里的球迷需要激情。我要他们跑起来，像太阳队那样，把球砸进篮筐。你懂吗，罗伯特？”
罗伯特把名单放在了桌子上。
他太了解眼前的乔丹了。
当乔丹用这种语气说话时，意味着那些名气响亮的外来者，其实早就被剔除出了局。
在这个由“飞人”统治的王国里，最重要的不是资历，而是两个字：掌控。
“那……保罗·塞拉斯？他在本地球迷基础很好，也愿意接受我们的薪资条件。”
乔丹终于把腿从桌上放了下来。他掐灭了雪茄，站起身走到巨大的落地窗前，俯瞰着空荡荡的球场。
“保罗是个好人，但他属于上个世纪。”乔丹的声音低沉下来，透着不容置疑的决断，“我们需要新面孔。一个不被那些老规矩束缚、能在更衣室和孩子们打成一片的人。最重要的是，他得听得懂我的话。”
房间里陷入了短暂的死寂。
约翰逊看着乔丹的背影，忽然明白了什么。
“你心里已经有人选了，对吗？”
乔丹转过身，脸上露出了那种在赛场上胜券在握的招牌式微笑。
他从西装内口袋里摸出一张折叠得很好的便签，扔在了桌上。
上面只有一个名字：萨姆·文森特。
“萨姆？谁？”
约翰逊愣了一下，眉头下意识地锁紧。
“迈克尔，他只在达拉斯当过一年助教。他的主要资历在欧洲，还有……尼日利亚女篮。媒体会把我们生吞活剥的，他们会说这是拉关系。”
“去踏马的媒体。”
乔丹的态度骤然变得强硬，眼神里闪过一丝骄横，那是属于历史第一人的傲慢。
在篮球世界里，他习惯了自己永远是对的。
“我看过他在国际赛场上的战术，他敢和强队对攻，他懂怎么让那些名不见经传的小子去拼命。
他做过我的对手，也做过我的朋友，他知道赢球的DNA是什么。
更何况——”乔丹走过去，拍了拍约翰逊的肩膀，声音里带着一丝玩味，“他不会向我们要五百万的年薪，也不会在战术板上跟我吹胡子瞪眼。”
一旁的副总经理罗德·希金斯看着那张便签，心里叹了一口气。
他这才明白，这场所谓的“全美待业教练海选”从一开始就是一场走过场的戏。
弗拉特洛的严苛、大范甘迪的昂贵、阿德尔曼的傲慢，都只是用来衬托最终答案的背景板。
乔丹重新坐回椅子上，拿起了电话。
在拨号的前一秒，他抬头看了希金斯一眼。
“罗德，现在你是从副总经理升到总经理了。”
希金斯一愣。
“现在给萨姆发面试邀请吧。告诉他，夏洛特是他的了。”
电话接通，乔丹对着听筒，声音瞬间变得热情而充满掌控力：
“嘿，J.B（比克斯塔夫）。我想跟你聊一聊……我知道，我知道……你的工作一直做得很不错。”
“我们就在办公室……对，罗伯特也在，你现在就上来吧。”
电话挂断，乔丹看向约翰逊，说道：
“新赛季我们必须有一个新的开始了。”
约翰逊摇了摇头，看来，坏人还是由他来当了。
“迈克尔，JB是建队功臣，我不想裁掉他，那样太伤人了。”
“我想是不是可以让他担任助理教练？直到有别的球队愿意聘请他？”