1846-1860年间发生的霍乱大流行，正是历史上第三次霍乱的大规模爆发，此次大流行开始于印度，此后传播到世界各地，先后在亚洲、欧洲、非洲及北美洲均造成了诸多人员死亡。
在这中间，英国也并未幸免于难，尤其是在1854年这一年，伦敦公众的饮水状况正处在一个新旧交替、极度混乱且危险的阶段。不同阶层、不同区域的人，喝水来源完全不同。
其中街头公共水泵与浅井是覆盖人群最广的饮水方式，伦敦各街区基本已经遍布公共手压式水泵，水源通常来自打得不深的浅层地下水。
但问题在于，这些水井很多就打在居民区里，与家家户户的化粪池、污水坑距离极近。而这一时期的英国并没有地下排污系统，土壤渗漏是常态。人们以为清澈冰凉的井水很干净，实际上它经常被粪便污染……
除此之外，直接从泰晤士河里取水，也是伦敦很多人的日常。许多小贩会直接抽取河水，稍作沉淀后就卖给那些买不起其他水源的穷人。
可如今这一时期的泰晤士河就是一个巨大的开放式下水道。全伦敦的厕所、工厂、屠宰场、街道污水，最终都排入河中。而有人就在下游几百米处直接取这水来喝。以至于如今这一时期的伦敦有一句并不夸张的讽刺的说法叫“饮下邻居的粪便”。
与此同时，如今这一时期的伦敦已经有了私营自来水公司，通过管网向付费用户供水。这样的饮水方式往往是殷实的中产阶级和富人家庭才能够享受到，他们的家里通常有独立水龙头，但供水不是24小时的，每周可能只供几天，各家都用水箱或水桶储存。
但同样比较抽象的是，这些公司的水大部分也是直接从泰晤士河抽取的。有些公司的取水口甚至设在议会大厦附近，而那里正是全城下水道最集中的排放口。用户以为水管里流出来的是“干净”水，实际上不过是经过了管道运输的、被稀释的污水。只有少数几家取水口在上游的公司，水质相对好一些。
花钱喝粪水这一块……
像这样的卫生条件，伦敦不爆发霍乱那才叫怪了。
而在1854年这一年，伦敦已经陆陆续续有了多起霍乱案例，但由于并未集中爆发，因此并未引起太大的关注。
但米哈伊尔这本能够卖到整个英国的小说，却是再次用触目惊心的文字令整个英国回想起了霍乱这一可怕疾病带给人类的诸多苦楚。
只不过当米哈伊尔的小说里提到霍乱有可能来源于水，并且还给出了一些预防和治疗方案的时候，顿时就引起了许多人的嘲笑以及不满。
正常来说，伦敦的医学界绝不会搭理这种小说里面的荒谬言论，甚至不屑于专门出面澄清，但米哈伊尔这部小说的影响力在如今的英国实在是太大太大了，再加上米哈伊尔还专门提到了约翰·斯诺医生的研究和论著，因此伦敦医学界的一些专业人士为了避免让这种“谬误”毒害大众，竟然专门发文章反驳米哈伊尔小说里的这些细节：
“……这位文学家似乎把医学研究当成了一场侦探游戏。众所周知，霍乱通过秽气传播。当一股来自沼泽、污水渠或腐烂尸体的“瘴气”升腾而起，吸入它的人便会染病。这种理论有着悠久的历史和广泛的证据支撑。
约翰·斯诺先生的“水媒说”，至今也只是一种假说，并未得到医学界的普遍承认。他的那本《论霍乱的传播模式》已经出版好几年了，据说才卖出区区几十本，在同行眼中，他的观点更是被视为“非常不牢靠”。将一种理论建立在疾病发病率的统计图表上，试图以此与悠久的瘴气学说抗衡……我只能说，这非常草率和不可靠。
一个连医学学位都没有的文学家，岂能轻易撼动几代医师的共识？”
当这样的反驳文章发出去后，很快便引起了许多人的叫好和赞赏，在这其中，很多人都来自中产阶层乃至富裕阶层，一般到了他们这个年纪，并且还在社会上取得了一定的成功，那他们的世界观和对很多事物的看法往往已经变得比较牢固。
而米哈伊尔在战争期间连载的这部小说已经够挑战他们当中一些人对于文学和其他一些事情的看法了，如今竟然又来了一个更加荒谬的“水媒说”，他们就更加难以忍受。
英国富商温斯洛正是这些人当中的一员，在最近这段时间，他尤为厌烦看那位从西伯利亚逃出来的文学家的作品。
他简直无法理解，那位文学家不炮轰俄国也就算了，他竟然还站在英国底层人士的视角炮轰英国和法国的军队制度、战争……
他这是在干什么？！
温斯洛早就被这位文学家的一盆又一盆冷水浇的非常不满，也正因此，当他看到关于米哈伊尔的小说最新一期的一些事情后，他几乎是耀武扬威般的来到自己的独立水龙头面前接了一大杯水，一口气喝了个精光之后，他便忍不住对自家的仆人抱怨道：
“味真甜！
这年头真是什么人都能在自己并不知晓的领域指手画脚，依我看，关于霍乱的一切完全建立在那位文学家的想象之上，小说里面的东西全都是他编的，一点都不可信……
就算真有那么一点点正确，也跟我们这些喝来自自来水公司的人没有任何关系！我们喝的都是再干净不过的水！”
……
如果说英国的中上层大多认为米哈伊尔写的不过是一种建立在想象基础之上的谬论，那么对于英国的很多底层民众来讲，米哈伊尔的这些言论对于他们来说却是有一种莫名的吸引力。
首先对于底层民众来说，由于他们生活的地方环境十分糟糕，他们本来就更容易受到霍乱这种疾病的侵害。其次米哈伊尔在如今的英国底层民众之间早就已经具有非常高的知名度。
毕竟哪怕除去米哈伊尔的侦探小说系列，他在英国写的其它一系列小说基本上也都是以穷苦人士为主角，替他们发声，替他们说话。
除此之外，米哈伊尔在伦敦的工厂以及时不时就举办的慈善活动在伦敦底层民众中更是声名远扬。