在当下这个特殊的历史时期，世上有这么一个国家，它既是最大的能源输出国，也拥有着当今人类超过七成的工业生产能力，还具备了整个世界上最强大的军事力量。
与此同时，它的人口数量还稳居世界第一。
对兵团的很多人而言，他们其实很难想象泛波斯联盟里的一支部族正面临着怎样的问题。
食物、药品、居所、武器，这些在兵团群众看来习以为常的东西，离开东方的边境线之后，就会以极快的速度升值，离兵团越远，它们也就越珍贵。
解决玛希亥之前，泛波斯联盟的位置实际上处于第三远征军所探及区域的最远端，这条路上没有天空城的传送锚点，没有帝乡的交通网络，也没有永恒回廊的悬浮列车，兵团对他们的援助是极为困难的。
而且泛波斯联盟内部也有互相倾轧，尤其是他们这些掌握军事力量的部落首领，素来不受塔图姆的待见。
种种因素叠加起来，最终将他们推到了眼前这一步。
哈桑的目光越过峡谷，投向更东方的天际线，那里，是兵团设立的防线，是那个庞然大物伸出的触角。
他想起大灾变前，那是许多年前的事了，那时候他还是个年轻的酋长之子，曾追随商队前往遥远的东方。
那时候他看到的是什么？是望不到头的高楼，是穿梭如织的车流，是井然有序到令人窒息的社会结构。
他记得自己站在那条名为浦江的河边，看着对面璀璨的灯火，心中涌起的不是羡慕，而是一种近乎本能的畏惧和排斥。
那不是他的世界。
而现在，那个世界的力量，正以一种直接、粗暴、不容质疑的方式，碾过大地，来到他的面前。
又一份情报传递过来，哈桑看完，随手将其甩在一边。
以五阶超凡者的素养，哪怕只是余光扫过一眼，萨米尔也看清了那上面的文字。
——
“致黑沙部族武装：为保障贵部行进安全，我部已对前方A7至B3区域（坐标附后）进行先期火力清扫，清除畸变体聚合点三处。建议贵部可沿已清扫通道，前往C1区域（坐标附后）与我方先遣队汇合，共商后续区域清理及人道主义救助事宜。人类联合军团，次大陆战区临时指挥部。”
哈桑咧开嘴笑了笑，笑容里满是疲惫与讽刺。
先帮你把路扫干净，再邀请你去指定地点汇合、共商……
这姿态不可谓不客气，但客气背后，是毫不掩饰的力量展示，同时也是路径限定。
你去，就是按照我的安排，走入我设好的区域。
你不去，那就自己面对尚未完全清理干净的玛希亥集群，以及彻底失去这表面和平之后的未知后果。
“萨米尔，你说……他们会怎么‘处置’我们？或者说，这只是一个体面的说法，等我们放下武器，就会被拆散、吞并，黑沙部族的名字从此就会消失？”
萨米尔沉默了片刻，他接受过现代教育，并在大灾变前有着相当长的服役经历，他比哈桑更清楚兵团，或者说那个正在成型的联合政府可能的行事逻辑。
“将军，”他斟酌着词句，开口道：“根据我们收到的情报来看，他们应该更倾向于将我们整合。”
“好听的说法罢了。”
哈桑嗤笑一声，摇了摇头：“最终，话语权、资源分配权、军队指挥权……所有这些都会慢慢集中到他们手里，部落会逐渐分散、家族会崩塌，信仰也会淡化。”
“我们这些人，要么变成听话的摆设，要么……就被扫进历史的垃圾堆。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪：“塔图姆那只蠢猫，恐怕早就想这么干了，它找到了更粗的大腿，当然乐得把我们这些包袱甩出去，换一个在新秩序里的好位置。”
“不，这是不可接受的，我们不能平静地接受这一切。”
哈桑双手合十，做祈祷状。
“可是我们……”萨米尔低声道：“也确实没有任何获得胜利的希望，我觉得，不如暂时……避免冲突？”
“不，萨米尔，你错了。”
“当我们选择踏上这条路开始，就不再有其它的选择。”
哈桑道：“如果我今天在这里低头，接受那份像是给犯错士兵的‘处置函’，明天，就不会再有人相信阿卜杜拉·哈桑的承诺，不会再有人相信黑沙部族的荣耀了。”
他转过头，目光直直地盯着萨米尔，让这个在沙场浮沉多年的战士心里发毛。
“萨米尔，现在，我们只有一条路可走了——以反抗者的名义，成为整个泛波斯世界的先行者，成为殉道之人！”
萨米尔忍不住退后了半步，只觉得一股寒意从脊椎窜起。
“将军，这太冒险了！”他第一次在哈桑面前抬高了声调，道：“就算要争取谈判的筹码，也不需要用这种方式！我们可以先停下脚步，派使者过去接触，探探他们的底线……”
“底线？”哈桑打断了萨米尔，摇了摇头：“你我心知肚明，萨米尔，大家都知道那条底线在哪里，它就在我们脚下。”
他猛地转过身，指着周围这片被血色浸染的土地。
“看，这片大地曾养育过多少辉煌的文明？现在呢？它被那些从东方来的，穿着统一制服的人规划为东部控制区！他们要用他们的规则重塑这里的一切，包括我们！”
“当他们的军队、他们的技术、他们的制度像潮水一样涌来时，这里的一切都会消失！看看塔图姆吧，那个所谓的守护神，现在不过是他们脚边温顺的宠物！”
他的声音越来越高，带着一种近乎狂热的煽动，瞭望台下，已经有越来越多的人驻足，他们抬头望着自己的领袖，眼中燃烧着熊熊烈火。
哈桑索性转过头，面向所有人道：“我们必须让他们看到，看到有人敢对他们说‘不’！看到有人宁愿站着死去，也不愿跪着被整合！只有这样，那些还在观望的部族、那些心里同样不满的军阀、部落，那些在暗处祈祷的教士们，才会想起我们血管里流淌的是谁的血！”
哈桑的话语在空气中回荡，带着一种刻意营造的悲壮与决绝。瞭望台下的战士们大多出身黑沙部族，本就对前途感到迷茫，此刻被这番言辞点燃，顿时群情激愤。