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德累斯顿，帝国总参谋部大楼，1915年5月6日凌晨。
帝国陆军总参谋长赫尔穆特·路德维希·冯·毛奇用冷水冲了一把脸之后，坐到了自己的办公桌前。
二十分钟前，值班中校将他从床上叫了起来，递过来色当发回的急电。
虽然军医前天刚叮嘱过他注意休息，但他现在顾不上这些了。
放在他桌上那杯‘加了药的咖啡’被他一口气灌了大半，然后被放到了一旁。
小毛奇在桌后坐了约莫三十秒，把思路理了一遍，又从桌子上那一摞待阅文件中，抽出了几份最近几天从巴尔干方向传回的战报，重新翻了一遍。
第五集团军的突破进展、莫林战斗群的调动请求、皇储关于铁路运输协调的电报......还有一份来自法金汉陆军部长，关于载具紧急调配的审批意见。
他将这些文件按照时间顺序排好，夹进一个文件板里，递给了自己的副官。
凌晨四点三十，作战会议室的灯全部亮了起来。
这间位于总参谋部大楼三层的会议室不算大，一张长桌围着八把椅子，墙上挂着一幅巨大的欧罗巴态势地图，上面用红蓝两色标注着各个战场的最新态势。
小毛奇走进会议室的时候，大部分与会者已经到了，陆军总参谋部的核心参谋军官们占了大半，海军元帅提尔比茨带着海军总参谋长坐在另一边。
“人都到齐了？”小毛奇扫视了一圈，开口询问道。
“除了空军的彼得·斯特拉塞尔中将要处理其他突发问题，可能会耽搁一段时间，其他人均已就位。”
旁边的副官低声汇报。
“不等了，先开始。”
小毛奇摇了摇头，直接走到了地图前面，面向参会人员开口道：
“各位，色当的谈判比我们预计的要快......戈特利布已经确认无法继续拖延，明天.....不，也就是今天上午，停战协议将正式签署。”
“这意味着从今天开始，高卢共和国将正式退出战争。”
会议室里响起一片低低的议论声，虽然高卢停战这件事本身已经在预期之内，但时间节点比总参谋部此前的预估提前了将近一周。
小毛奇将目光转向提尔皮茨。
“元帅，海军那边最新的情况如何？”
“不太好。”
提尔皮茨靠在椅背上，花白的络腮胡子在灯光下显得格外显眼，他没有绕弯子而是直截了当的说道。
“根据我们这段时间的侦察，神圣布列塔尼亚帝国北美殖民地的守备舰队，已经有一部分战舰返回了本岛，并入了大舰队序列。”
“至少三艘无畏舰，以及数量更多的装甲巡洋舰，外加若干轻型舰只......这些是我们的潜艇观测到的，实际数量很可能更多。”
“同时——”
提尔皮茨元帅停顿了一下，然后继续说道：
“根据我们多艘潜艇在大西洋方向的有限侦察，再加上阿拉贡国民军在对直布罗陀发起进攻时遭到的海军舰炮打击来看，基本可以断定大舰队已经派出增援舰队抵达了直布罗陀海峡。”
“海峡中此前布设的水雷也已经被清除，布列塔尼亚人在事实上已经控制了这个关键位置。”
会议室的气氛明显因为提尔比茨的话紧了一截，不过小毛奇没有打断提尔皮茨，后者也继续做出了判断。
“地中海区域的一场舰队战，可能已经无法避免了。”
他用指节敲了敲桌面。
“教皇神权国已经批准让他们的舰队参战，加上奥匈帝国海军的力量，我们在地中海不是没有一战之力......但我希望各位能明白，‘一战之力’和‘获取海上优势’是两回事。”
“如果布列塔尼亚人将更多主力舰调入地中海，而我们的公海舰队主力又被牵制在北海方向无法南下支援......”
提尔皮茨没有把话说完，但意思已经够明确了。
他最后补了一句。
“我的建议是，巴尔干半岛的地面行动必须加速......海军能争取的时间窗口有限，如果陆军那边不能在布列塔尼亚海军腾出手之前解决巴尔干联军的问题......后面会非常被动。”
小毛奇点了下头，但他心里此时已经进行了简单的推演并得出了结论——留给陆军的时间绝对不够，陆军必须考虑布列塔尼亚人在巴尔干地区登陆的情况。
就在这时，陆军部长埃里希·冯·法金汉从另一侧插进了话。
“关于巴尔干方面，第五集团军和莫林上校传回的载具征调需求，陆军部已经批准了。”
法金汉翻开面前的文件夹。
“法尔肯斯坦-艾森斯坦联合工业那边的对接已经交由总参谋部军备处协调，皇储殿下也来了电报，要求各部门优先处理。”
“另外......”
这位陆军部长抬了下头，看了一眼小毛奇后，继续说道：
“鉴于前线合格驾驶员短缺的问题，陆军部决定从其他部队以及军方的载具培训学校紧急抽调一批学员，充当驾驶员和机械师，随车一同运往前线。”
小毛奇在地图前站了几秒钟，手里的指示棒在喀尔巴阡山脉的位置轻轻敲了两下。
“就像提尔比茨元帅所说的，我们加快进度——让莫林上校和他的战斗群以及其他支援部队，在完成铁路转运后直接前往喀尔巴阡山脉南麓的集结地。”
他回过身看着法金汉。
“补充的载具、人员和弹药，全部在那里汇合......不要让他在中途停下来等东西，时间耗不起。”
“明白。”法金汉在文件上做了标注。
几乎是前脚的话音刚落，会议室的门被从外面推开了一条缝，一名穿着将官制服的军官快步走了进来。
正是空军部长彼得·斯特拉塞尔中将，而他脸上的表情转译出来就是：“抱歉，但别废话先说正事.....”
“斯特拉塞尔中将，你来得正好。”
小毛奇没有计较他迟到，直接快速将情况说了一遍，然后问出了关键的问题。
“最新完工的‘利维坦级’巨型装甲飞艇，能不能出动支援巴尔干半岛方向？”
斯特拉塞尔在长桌边上找了个空位坐下来，一边调整呼吸一边摇头。
“首艘‘利维坦’的调整还需要时间，我刚刚就是在处理相关的问题，‘舰灵’的最后一轮测试还没完成，强行出动的话可能会有问题。”
小毛奇眉头动了一下，他知道对方口中的‘舰灵’是什么。
虽然埃菲尔铁塔在当时的巴黎战役中，被装甲列车的抵近射击摧毁，但还是保留了不少有价值的残骸。
帝国魔导技术研究院在‘巴黎地下实验室事件’后，也派出了队伍前往埃菲尔铁塔的残骸，进行了技术回收工作。
用于协助控制巨大且复杂的巨型装甲飞艇的‘舰灵’，正是基于埃菲尔铁塔的‘塔灵’技术衍生开发出来的......
“那就没有别的办法了？”小毛奇收回心思开口问道。
“如果是配合莫林上校的话，倒确实有办法....”
斯特拉塞尔竖起一根手指。
“L15号大型货运飞艇，在上个月刚刚完成了装甲、火力和运载单元的改造升级，状态良好。”
“如果陆军这边有需要的话，这艘飞艇可以在四十八小时内进入战斗巡航状态，前往巴尔干方向支援莫林上校的行动。”
小毛奇和法金汉交换了一下视线后，前者重新看向斯特拉塞尔中将。
“就这么办吧，我会让人专门建立一个联合指挥小组。”
说完，小毛奇转回身面对地图，指示棒从喀尔巴阡山脉一路划向罗马尼亚西部平原。
“诸位——高卢停战之后，这场战争的重心将不可避免地转向东线和地中海，巴尔干半岛是整盘棋的关键。”
“只要我们能在布列塔尼亚人腾出手之前搅乱巴尔干联军的部署......这场仗就有得打！”
“还请诸位同僚，立刻按照今晚确定的方案执行，所有相关命令天亮之前必须发出去。”
“就到这里，散会吧！”
椅子挪动的声响在会议室里此起彼伏，很快会议室里重新空了下来，只剩下小毛奇独自站在地图前，锐利的双眼在罗马尼亚的版图上画着圈。
......
马尔堡，条顿骑士团总部。
5月6日，清晨。
太阳还没有完全升起来的时候，整座城堡里最先亮灯的地方就是城堡外巨大的工坊。
工坊的正式名称是‘条顿骑士团装甲骑士技术研发中心’，但骑士团内部的人更习惯用比较传统的称呼——‘铁匠铺’。
条顿骑士团大团长，‘金狮子’莱奥妮娅·冯·弗尔蒂斯，在天刚蒙蒙亮的时候就从卧室出来了。
当西线交战双方的高环法师、装甲列车、装甲飞艇到位后，西线交战的双方都不再轻易发动大规模进攻，战事也彻底进入僵持的堑壕战状态。
在这种情况下，莱奥妮娅大团长也和一部分核心研发成员返回了位于马尔堡的总部。
此刻的莱奥妮娅没有穿骑士服，而是一身简洁的深色工装，金色长发高高扎在脑后，靴子踩在石质台阶上的声响从走廊里传开，并最终引向了城堡外的工坊。
大团长推开工坊的大门时，里面灯火通明。
那台被从维也纳运回来的布列塔尼亚装甲骑士，正分别被固定在工坊中央的支撑架上。
这种此前从未出现过的型号，已经被魔导工匠们拆解了大半。
胸甲打开、魔导核心暴露在外，肢体关节处的连接结构被一一编号，然后摆放在旁边的工作台上。
魔导核心的位置上，还有各种检测魔导仪器的线缆从那些口子里伸出来。
负责骑士团装甲骑士设计的西姆斯主任已经在靠近拆解台的位置蹲了不知道多久，他手里攥着一块关节零件，翻来覆去地看。
魔导技师长施陶丁格则在另一边，用一根细长的魔导探针伸进魔导核心保护壳里，专注地操作着什么。
莱奥妮娅走到西姆斯身边站定。
“进度到哪了？”
西姆斯抬起头，把手里的零件放到工作台上，站直身体。
“大团长，逆向分析的整体进度已经达到百分之七十了。”
他走到拆解台前，一边指着暴露出来的内部结构一边开口。
“核心技术语言上，这确实还是一台装甲骑士，不管是驱动架构、魔导回路的基本逻辑、人机适配接口......和目前主流的装甲骑士体系属于同一个大类。”
“但是在细节设计上，差异非常大。”
西姆斯拿起一截被拆卸下来的腿部驱动杆。
“比如这个——布列塔尼亚人在减重方面和驱动系统商做了非常激进的设计，他们砍掉了将近三成的装甲冗余量，把省下来的重量全部分配给了关节驱动和响应系统。”
“换句话说，这台装甲骑士放弃了一部分防御能力和最大出力峰值，但换来了极高的机动性和操作响应速度。”
施陶丁格此时也从魔导核心那边走了过来，手里的魔导探针还没来得及放下。
“大团长，魔导核心和魔力回路这边我也有发现，布列塔尼亚人的这套动力系统，最大出力其实不如我们的标准装甲骑士。”
莱奥妮娅挑了一下眉。
“最大出力比我们还低？”
“对，关键在于他们动力系统的运作方式和我们完全不同。”
施陶丁格在旁边的黑板上画了两个简图。
“我们条顿骑士团的标准型号追求的是出力稳定、持久输出，但布列塔尼亚人这台机体的回路设计，明显是为了瞬间爆发做的优化。”
“除了魔导核心外，魔力回路铺设密度，比我们的同类设计高出将近四成......代价就是回路寿命会大幅缩短，大概只有我们标准型号的一半左右。”
莱奥妮娅走到那台保持完整的布列塔尼亚装甲骑士面前，抬头打量着它的轮廓。
“寿命短一半......但瞬间爆发提高多少？”
“理论值大概在百分之六十到七十之间，但实际取决于驾驶者的操控水平。”
莱奥妮娅顿时明白了，在精英骑士手中，这台机体的上限会很高。
她看向作为设计主管的西姆斯，后者也点了点头。
“我和施陶丁格大师的结论也一样——这种设计对驾驶员的操控水平要求极高，普通骑士来开大概率连平衡都维持不了，但如果换成顶尖的驾驶员......”
他没有说完，但意思已经很明显了，这是精英特化机型。
莱奥妮娅收回视线，转身面对两人。
“说到这个，莫林上校那边同步送回来的建议，你们两个研究得怎么样了？”
西姆斯和施陶丁格的表情同时变得复杂了起来。
两人对视了一下，然后同时回想起了那张字迹潦草的建议。
“高机动轻型装甲骑士+伪装网+大口径反装甲火炮，有没有搞头？”