蒙德里奇家族鼎盛时期，与同为实权贵族的杜泽家族在政治、商业乃至封地边界上都有过不少摩擦和竞争，关系算不得和睦。
蒙德里奇就在与威顿公爵家族是同盟关系，与杜泽公爵家族乃是对头。
陆辰又仔细听了几句周围人的低声议论和那年轻人偶尔的回应，还真的是杜泽家族的人。
不过，并非杜泽公爵的嫡系儿子，而是杜泽公爵的私生子，名叫埃里克·杜泽。
就在前两年，才因为某些原因被杜泽公爵正式认可，接回了杜泽家族培养。
据说颇受公爵看重，甚至动用关系为他谋取了一个勋爵的爵位。
虽然勋爵只是贵族体系中最低等的爵位，远不能与蒙德里奇家族传承的伯爵头衔相比，但“杜泽”这个姓氏本身，在维亚帝国就代表着权势与影响力。
一个被公爵承认并着力培养的私生子，其地位和潜在的能量，远非寻常小贵族可比。
可毕竟是杜泽公爵的儿子，自然的，其他的小贵族们自然要抓住机会，好好地阿谀奉承一番。
他们围拢在埃里克·杜泽身边，脸上堆满笑容，说着各种恭维话，试图在这位新晋的杜泽家族成员面前留下好印象，哪怕只是混个脸熟。
埃里克·杜泽则显得游刃有余，既不显得过分热情，也不失礼，保持着一种疏离而礼貌的态度，偶尔点头回应。
陆辰收回目光，重新靠在椅背上，心中并无太多波澜。
“你在这里啊，阿尔特。”
这个时候，阿黛尔的声音从侧后方传来，有些轻快，她已经在人群中寻觅了一会儿。
结果在这角落里面才找到陆辰。
陆辰回过神来，扭头看去，露出温和微笑：“是啊，我现在的身份，凑上去不是自找苦吃吗？既然如此，还不如待在这里，落得清静。”
阿黛尔走到他旁边的空位坐下，仔细打量了他几眼，蓝色的眼眸中闪过一丝探究之色：“你和以前……好像真的有些不一样了啊。”
陆辰的笑容加深了些，轻声道：“应该是死过一次的原因吧。只有真正在鬼门关前走过一遭，才知道生命的美好，也才更清楚自己最想要的是什么，不再为一些无谓的事情浪费时间和情绪。”
阿黛尔脸上的笑容闻言微微一僵，眼底掠过一丝不易察觉的愧疚之色。
她当然知道阿尔特“死过一次”指的是什么。
正是她施展的梅里斯诅咒术加剧了他的伤势。
陆辰这句话无意中戳中了她的心事。
陆辰双眸微微一眯，好家伙，前身的死亡真的和阿黛尔有关系？
阿黛尔迟疑了片刻，有些不自然地移开视线，迅速转移了话题：“不说这个了……阿尔特，跟我走吧，我带你去见见奥薇尔·南图，就是我跟你说过的，南图子爵家的小姐。”
“好的，麻烦你了。”
陆辰从善如流地点头起身，没有继续刚才那个让阿黛尔略显尴尬的话题。
他整理了一下略显繁琐的礼服袖口，跟在阿黛尔身侧。
阿黛尔领着陆辰穿过三三两两交谈的人群，走向宴会厅另一侧相对安静些的区域，那里聚集着几位年纪相仿的贵族少女。
她们大多妆容精致，衣着华丽，但目光却似有若无地飘向远处被众星捧月般围着的埃里克·杜泽。
阿黛尔微微侧头，靠近陆辰，用只有两人能听到的音量小声说道：“看到没？这些小姐，大部分出身男爵家庭，只有两个是子爵家的小姐。不出意外的话，她们未来的命运就是家族联姻的工具。来参加这种宴会，主要目的之一就是寻找一个能向上兼容的贵族子弟。”
她的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，也有些悲哀。
她朝埃里克·杜泽的方向抬了抬下巴：“那位埃里克·杜泽，虽然是私生子，但他背后的杜泽家族是实权公爵。只要能嫁给他，哪怕只是私生子的妻子，未来的身份和社会地位也绝不会低于一般的伯爵夫人。所以，他自然就成了今晚许多人心照不宣的目标。”
陆辰顺着她的目光看去，忽然生出一丝促狭，低声问道：“那我呢？按照这个向上兼容的逻辑，我这位板上钉钉的下一任蒙德里奇伯爵，应该也算个目标吧？”
“你？”
阿黛尔闻言，忍不住捂嘴轻笑，眼波流转间带着几分戏谑，“阿尔特，你在莱斯特城贵族圈里的名声，你自己难道不清楚吗？”
陆辰略显不服气地低声道：“名声归名声，可我毕竟是蒙德里奇家族名正言顺的继承人，伯爵的头衔总是真的。”
阿黛尔笑意更浓，却毫不留情地戳破：“那你们蒙德里奇家族现在还剩下什么呢？除了一个空头爵位和一座需要不断贴钱维持的郁金香庄园？”
陆辰被噎了一下，脸上浮现出一丝窘迫，耸了耸肩，没再反驳，只是转而问道：“好吧，你说得对。那么，哪位是南图家族的奥薇尔小姐？”
阿黛尔见好就收，不再打趣他，目光在几位少女中搜寻了一下，随即朝着一个背对着他们正与同伴低声说笑的少女方向，略微提高了一点声音唤道：“奥薇尔。”
那位被唤的少女闻声转过头来。
她有着一头醒目的如同火焰般鲜艳的红发，在宴会厅璀璨的灯光下格外耀眼。
身上穿着一袭设计简约却剪裁精良的银白色礼裙，衬得她肌肤白皙。
圆圆的脸蛋带着些许婴儿肥，眼睛大而明亮，鼻梁小巧，嘴唇红润，整体看上去甜美可爱，气质活泼
。她看到阿黛尔，脸上立刻绽放出惊喜的笑容，提着裙摆快步走了过来。
“阿黛尔！你怎么这个时候才来啊，我都等你好一会儿了！”
奥薇尔·南图的声音清脆，带着少女的娇憨，她亲昵地拉住阿黛尔的手，目光随即好奇地落在了陆辰身上，眨了眨大眼睛，“这位是……？”
“阿尔特·蒙德里奇。你好，奥薇尔·南图小姐，很开心能在这美丽的夜色与你相遇。”
陆辰立刻露出一个恰到好处的却又不失礼貌的微笑，微微躬身，行了一个简洁的见面礼，同时自我介绍道。
他的语气温和，措辞带着点贵族青年惯有的略显夸张的恭维，听起来有些油腻，但配合他此刻苍白却清俊的面容和沉静的气质，倒也不显得过分轻浮。
这略显老套的恭维让奥薇尔不由得轻笑起来，她那双明亮的大眼睛弯成了月牙：“好有意思，阿尔特？这个名字有些熟悉。好像在哪里听说过……”
她歪了歪头，露出思索的神情，红发在灯光下微微晃动。
陆辰闻言，不动声色地看了身旁的阿黛尔一眼，眼神中带着一丝询问。
阿黛尔立刻明白了他的疑惑，心中也暗自苦笑。
毕竟以阿尔特现在的知名度不认识他的年轻贵族子弟，真的少之又少。
奥薇尔觉得耳熟却一时想不起具体，或许是因为她平时更多沉浸在自己的小圈子和书籍里，对八卦流言不那么上心。
不过现在显然不是详细解释阿尔特那些“光辉事迹”的好时机。
阿黛尔迅速接过话头，对着奥薇尔露出一个略显无奈的笑容，解释道：“他是我的一个朋友，最近几个月才……嗯，算是正式在莱斯特城定居吧。他比较喜欢写作，对出版有些兴趣，所以我便想着带他来找你聊聊。”
“原来是这样，欢迎来到莱斯特城，阿尔特。”
奥薇尔恍然，热情地伸出手，“写作是件很棒的事呢！我们南图家族正好……”