岛国首相这边彻夜难眠，但于此时在大阪的姬野等对魔特异课成员而言，却是一个安静的夜晚。
夜晚就此度过。
而到了第二天，天还没完全亮透，大阪警察厅的停车场里就已经站满了人。
亚门光太以及东京对魔特异课第四小组和第十三小组的二十六个人，加上大阪对魔特异课分部的六十多个人，准备开始今天的搜索任务。
亚门光太站在最前面，手里拿着一张住吉区市郊的详细地图。
地图上用红笔标注了几个区域，是昨天晚上他和岸边十郎、黑田正树以及大阪分部的负责人一起分析后划出来的。
“今天的任务分成三个部分。”
他面对所有人顿时说道，“第一部分，由我带队，去佐野直人他们最后失踪的地点进行现场勘查。”
“第二部分，由岸边组长带队，搜索林区北侧的居民区和废弃建筑，询问附近居民是否有新的目击情报。”
“第三部分，由大阪分部的各位负责，搜索林区南侧和东侧的山道，重点查看有没有可疑的痕迹。”
他顿了顿，继续说道，“茨木童子刚刚苏醒，力量还没有完全恢复。”
“所以跟昨晚所说的那样，他极有可能需要找一个安全的地方藏身，同时通过制造恐惧来恢复力量。”
“林区北侧有很多废弃的农舍和仓库，那里很可能就是他的藏身之处，南侧和东侧的山道也是他可能出没的路线，我们要把这些地方都搜一遍。”
他扫了一眼所有人，最后说道，“所有人保持通讯畅通，发现任何可疑的东西，不要单独行动，第一时间报告……你们明白了吗？”
顿时在场所有人都回应道，“明白了！”
“出发！”
人群开始散开，各自朝着分配的区域走去。
姬野站在人群后面，打了个哈欠。
她昨晚睡得不太好，主要是她有些认床，于是就因此有些睡不好。
藤原阳菜站在她旁边，手里拿着草薙，看起来很精神。
她昨晚应该睡得很好，脸上带着年轻人特有的朝气。
天草莲司走过来，脖子上挂着十字架，手里拿着一杯咖啡。
他把咖啡递给姬野，说道，“姬野前辈，给你的。”
姬野接过咖啡，喝了一口，说道，“多谢。”
天草莲司的搭档今村秀也跟了过来。
他长相普通，穿着对魔特异课的制服，看起来像个普通的三十岁上班族。
然而这只是看起来，实际上……他就是个二十岁出头的小年轻，同样只能算是姬野的后辈。
“姬野前辈，我们被分到一组了。”
他挠了挠头，说道，“岸边组长让我们去林区北侧的那些废弃农舍那边搜索。”
姬野看了一眼任务分配表，点了点头，说道，“行，走吧。”
四个人朝着林区北侧走去。
住吉区市郊的林区占地很广，北侧靠近一条小河，河边散落着几栋废弃的农舍。
这些农舍是几十年前建的，后来住户搬走了，就一直空着。
屋顶的瓦片掉了不少，墙壁上爬满了藤蔓，院子里长满了杂草。
姬野走在最前面，藤原阳菜跟在后面，天草莲司和今村秀走在两侧。
四个人沿着河边的小路慢慢往前走，一边走一边查看周围的痕迹。
藤原阳菜走在姬野身后，眼睛不停地看着四周。
她的表情很紧张，手一直放在草薙的刀柄上。
姬野回头看了她一眼，说道，“放松点，不用这么紧张。”
藤原阳菜说道，“是，前辈。”
她的手还是放在刀柄上，没有松开。
“新人都是这样的。”
天草莲司走在旁边，笑着说道，“我第一次出任务的时候，比她还紧张。手一直在抖，根本不敢面对使徒。”
“是啊，新人嘛，我第一次出任务的时候更惨。”
今村秀顿时也笑着说道，“看到使徒的瞬间，腿就软了，直接坐在地上。带我的前辈气得不行，骂了我好半天。”
藤原阳菜听着，忍不住问道，“今村前辈后来是怎么克服的？”
“也不算克服。”
今村秀想了想，说道，“就是经历的多了，慢慢就习惯了，就像开车一样，刚开始上路的时候手心全是汗，开了一年之后，闭着眼睛都能开。”
天草莲司却吐槽了一句，说道，“你这比喻不太恰当，闭着眼睛开车会出事的。”
今村秀笑了，说道，“我就是那个意思。”
“别听他们瞎说。”
姬野看了他们一眼，说道，“你就记住一件事，遇到使徒的时候，别慌。慌了就什么都做不了。深呼吸，握紧你的刀，然后跟着我走。”
藤原阳菜点了点头，顿时回应说道，“是，前辈。”
四个人继续往前走，来到一栋废弃的农舍前。
这栋农舍有两层，墙壁是灰色的，窗户破了几扇，黑洞洞的。
院子里的草长到了膝盖高，一辆生锈的自行车倒在角落里。
姬野停下脚步，说道，“进去看看。”
她推开院子的铁门，铁门发出刺耳的吱呀声。
四个人走进院子，分头查看。
藤原阳菜绕到房子后面，看到后墙上有一扇破窗户。
她探头往里看，里面黑漆漆的，什么都看不清楚。
她报告道，“前辈，后面什么都没有。”
姬野从房子里走出来，说道，“这间也是空的，没有人住过的痕迹，也似乎没有使徒待过的痕迹。”
天草莲司从另一间房子里出来，摇了摇头。
今村秀也从仓库那边回来，说道，“那边也什么都没有，只有一些旧家具和垃圾。”
姬野说道，“走吧，去下一间。”
他们沿着河边继续往前走，又搜了几栋废弃的农舍。
每一栋都是空的，什么都没有。
太阳渐渐升高，光线变得明亮起来。
藤原阳菜走得有些累了，虽然魔人体质都相当强大，但枯燥的工作内容导致的精神上的疲惫是无法因体质增强而减弱的。
她吐了口闷气，问道，“前辈，以前的任务也都要走这么多路吗？”
“不一定，有时候在市区里，开车就行了。”
姬野撇了撇嘴，说道，“有时候在山上，比这还难走。”
“我上次去山里搜一个使徒，爬了一整天的山，脚都磨破了。”
今村秀也是深有同感，说道，“结果那个使徒根本不在山里，藏在市区的一个地下室里。”
天草莲司笑着说道，“那次我也去了，回来之后腿疼了三天。”
藤原阳菜听着，觉得对魔特异课的工作好像和她想象的不太一样。
她以为每天都是和使徒战斗，惊心动魄的。
但实际上，大部分时间都在走路、搜查、等待。
“对魔特异课的工作就是这样。”
姬野看她若有所思的样子，耸了耸肩，说道，“大部分时间都很无聊，问话，看监控，等报告，真正和使徒打起来的时候很少。但每次打起来，都可能会死人。”
“说起来，其实很多时候，我们和民间恶魔猎人的工作也没什么区别。”
天草莲司在旁边说道，“不过就是他们很少要和那些强大的使徒硬刚，我们就接触得多而已。”
“民间恶魔猎人？”
藤原阳菜顿时好奇地说道，“我看到好像很多民间恶魔猎人都自称是从对魔特异课辞职下来的，这是真的吗？”
“大部分都是真的。”
今村秀有些感慨地说道，“真是的，要是过几年我也干不动了，认识一个可以结婚的女孩子，我也辞职去当民间恶魔猎人吧。”
“今村前辈，你要辞职去当民间恶魔猎人？”
藤原阳菜顿时瞪大了眼睛。
“这也不是什么不能理解的吧。”
今村秀挠了挠头，“毕竟虽然民间恶魔猎人待遇不如我们，但收入不错的，而且没那么危险。”
“是啊……”
姬野点了点头，说道，“民间恶魔猎人收入不错，而且不用面对那些特别强的使徒。大部分都是处理一些低级的使徒或者魔人事件，或者帮人驱邪什么的，比在我们这里安全多了。”
“我认识一个前辈，去年辞职了，回老家九州开了一家灵异调查事务所。”
今村秀说道，“专门接那些怀疑家里闹鬼的委托，他说一个月能赚不少，而且几乎没有危险。”
天草莲司无奈一笑，说道，“我们这一行，能活着辞职的，都是有本事的人。”
藤原阳菜问道，“那前辈……你们没有想过辞职吗？”
“想过啊，但想想又觉得没意思。”
姬野看了她一眼，说道，“在课里待久了，已经习惯了，出去之后反而不知道干什么。”
“我是因为缺钱，民间恶魔猎人虽然收入不错，但不稳定。”
今村秀说道，“有时候一个月接好几单，有时候一单都没有。在课里好歹有固定工资，而且还很高，还有各种补贴和保险。”
“我是因为信仰，父神教教导我们要保护弱小，对抗恶魔。”
天草莲司笑着说道，“在课里做这件事，我觉得很有意义。”
藤原阳菜听着，点了点头。
她又问道，“那辞职的那些前辈，他们还能保留契约使徒的力量吗？”
“能啊，契约一旦成立，就不会解除。”
姬野点点头，说道，“除非你死了，或者使徒死了，那些辞职的人，还是可以用使徒的力量。只是不再受对魔特异课的管辖了。”
“所以他们开事务所也好，做别的事情也好，都比普通人强得多。”
“但也不能乱用，有规定的，民间恶魔猎人也要遵守法律。”
今村秀说道，“用使徒的力量去犯罪，一样会被课里追捕。”
“之前就有一个人，辞职之后用使徒的力量去抢劫银行。”
天草莲司说道，“结果第二天就被抓了，判了二十年。”
藤原阳菜有些同情地说道，“那还挺惨的。”
姬野翻了个白眼说道，“活该，有力量就好好用，非要走歪路。”
四个人说着话，又搜了几栋废弃的农舍。
还是一无所获。
到了中午，他们找了一棵大树，坐在树荫下吃午饭。
午饭是早上出发时发的便当，比昨晚的简单一些，但也不差。
姬野打开便当盒子，里面是饭团和炸鸡块，还有一小盒蔬菜沙拉。
她咬了一口饭团，说道，“下午再搜剩下的几栋，如果还找不到，今天就只能这样了。”
天草莲司说道，“也许茨木童子已经不在这一片了。”
今村秀说道，“有可能，他杀了佐野他们之后，可能就转移了。”
藤原阳菜好奇地问道，“那他会去哪里？”
“不知道，也许进市区了，也许跑到别的县去了。”
姬野边吃边说道，“这种古老的使徒，不一定会待在原地。”
“但他刚苏醒，力量还没恢复，应该不会跑太远。”
她顿了顿，又说道，“而且他要恢复力量，就需要制造恐惧。如果跑到没人的地方，没人怕他，他就恢复不了，这也不符合使徒的行动逻辑”
藤原阳菜举一反三，说道，“所以他会去找人。”
“对，所以他迟早会再出现。”
姬野点了点头，“我们要做的，就是在他出现的时候，找到他，然后解决他。”
藤原阳菜握紧了手里的饭团，没有说话。
下午，四个人继续搜索剩下的几栋废弃农舍。
结果还是一样，什么都没有。
太阳开始西斜的时候，他们搜完了最后一栋农舍。
姬野站在农舍门口，看了看手里的任务清单，上面所有的地点都打了勾。
她松了一口气说道，“没了，全部搜完了。”
今村秀叹了口气，“白跑了一天。”
天草莲司笑着说道，“也不算白跑，至少确认了这一片没有。”
姬野伸了个懒腰，说道，“回去吧，汇报一下，看看其他人有没有发现。”
四个人沿着来时的路往回走。
夕阳把河面染成了橘红色，远处的城市开始亮起灯光。
藤原阳菜走在最后面，看着前面三个人的背影。
姬野走得很随意，手插在口袋里，步子懒洋洋的。
天草莲司走在她旁边，偶尔低头看一眼脖子上的十字架。
今村秀走在最前面，步子很稳，像个普通的上班族下班回家。
藤原阳菜突然觉得，这些人其实也很普通。
不是什么英雄，不是什么传奇。
就是一些普通人，做着一份危险的工作。
和那些在工厂里上班、在公司里坐办公室的人没什么两样。
只是他们的对手，不是机器，不是报表，而是那些从传说中走出来的怪物。
回到大阪警察厅的时候，天已经黑了。
停车场里陆续有车回来，其他小组的人也回来了。
亚门光太站在大厅里，面前摊着地图，正在和岸边十郎、黑田正树说话。
他的表情不太好，看起来也没有什么进展。
姬野走过去，说道，“副课长，北侧全部搜完了，什么都没有。”
亚门光太点了点头，说道，“南侧和东侧也没有。”
岸边十郎说道，“居民区那边也问了，没有人看到过可疑的东西。”
黑田正树说道，“监控也查了，没有拍到任何异常。”
亚门光太沉默了一会，说道，“先回去休息吧，明天再想办法。”
众人陆续散去。
……
姬野带着藤原阳菜回到酒店。
她洗了个澡，换了身干净的衣服，躺到床上。
身体很累，但脑子还清醒着。
她看着天花板，想着今天的事。
茨木童子到底藏在哪里？
他接下来要做什么？
这些问题在她脑子里转来转去，没有答案。
她翻了个身，闭上眼睛。
算了，明天再说。
她很快就睡着了。
……
深夜。
住吉区市郊的山路在夜里很黑，两侧是密不透风的树林，偶尔有风吹过，树叶沙沙作响。
几辆改装过的摩托车开着刺眼的大灯，轰隆隆地沿着山路往下开。
引擎的声音在山谷里回荡，把夜里的虫鸣鸟叫都盖住了。
领头的那辆摩托车上坐着一个染着金发的年轻人，明显是这群暴走族的头目。
西村健太穿着一件花衬衫，袖子挽到胳膊肘，手臂上纹着一条青龙。
他身后的摩托车上坐着他的女朋友，一个染着棕色长发的女孩，穿着短裙和厚底靴，脸上画着浓妆。
西村健太的后面跟着两辆摩托车，一辆上面坐着一个瘦高个和另外一个女孩，另一辆上面坐着一个胖子，后座上绑着一箱喝了一半的啤酒。
他们在山里的废弃停车场聚会喝酒，从晚上十点喝到凌晨两点。
西村健太骑在车上，一只手握着车把，另一只手从口袋里掏出一根烟，叼在嘴里。