三日后，酒泉城外新添了一座坟。
漫天飞雪犹如柳絮，飘洒着落在坟头。送葬队伍里的白幡，在朔风中猎猎作响，与天地融为一体。
张淮深穿着一身素麻布丧服，站在坟前，身形佝偻。
刘恭站在他身后。
“时候不早了，节帅。”
“嗯。”
张淮深只是轻轻应了一声。
陈光业站在旁侧，走上前扶住张淮深，带着他向着城里走去。
送葬队伍浩浩荡荡，调转了方向，朝着酒泉城门行去。车轱辘压着冰面，发出吱嘎吱嘎的声响，在空旷的原野上传得很远。
这场丧事办的算是风光。
城里的僧人，都被刘恭拉了出来，为张家二郎超度。到了最后，刘恭还亲手写了个木牌，以用于通知地府那头，记得来接人，随后便算结束了。
眼见酒泉西门就在眼前，却冲出来一个骑手，朝着刘恭的方向疾驰而来。
那是个粟特人。
“刺史，刺史！”
他朝着刘恭大喊。
“府衙那头来人了，是长安来的使臣！”
走在最前头的张淮深愣住了。
整个队伍停下，刘恭策马向前，来到那粟特人面前，跳下马之后，看了看身边的张淮深。
张淮深搭着陈光业的手臂，眼神中有一丝彷徨，全然没想到长安使节，会在这时到来。
“当真是长安来人了？”
他的声音颤颤巍巍：“是朝廷的旌节吗？圣人可是知晓了沙州生变？”
“在下不知。”粟特人叉手道，“领头的那人，名唤张文彻，身边带着十余名甲士护卫，正在刺史大堂里候着。”
“张文彻？他回来了？”张淮深有些激动。
刘恭看着他，心里有些奇怪。
当初张淮深确实是派了使节，但刘恭记得，好像不是这个名字。不过倒也可以理解，按照历史记载，张淮深差遣了不止一队使节。
河西这战乱遍地，一队使节容易死，所以多派几队，倒也可以理解。
就是这时候，总让刘恭有些疑虑。
只不过，张淮深看着按耐不住。
“刘恭，快回府里去。”张淮深对着刘恭说：“朝廷没有忘记老夫，圣人还挂念着咱们，归义军有救了！归义军有救了！”
陈光业看了眼刘恭，得到刘恭的许可之后，方才扶着张淮深，走入城中。
......
半个时辰过后。
酒泉花厅里，几个大火盆正缓缓燃烧，将整个厅堂里的寒气，都驱散到了屋外边。几张宽大的矮案并在一起，上头摆放着烤羊腿，切好的胡饼，还有两大坛葡萄酿。
那位张文彻坐在首席上，身上还披着绯色官袍，看来是去长安，得了不少的赏赐。
刘恭站在门外，顿了一下。
他看着那位使臣。
张文彻长着一副典型的河西面孔，颧骨高耸，鼻梁挺拔，下巴上留着短须，并非中原文人的模样。只是，他的肤色稍白，兴许是离了河西，少了风吹日晒，养得好了些。
而在他的左右，站着十名甲士，那些人并未卸甲，反倒是分列在两侧。
这些甲士戴着多瓣盔。
刘恭心中有些疑虑。
倘若是朝廷使节，想必派来的士卒，应该是以渤海盔为主。晚唐时期，中原地区的冶铁技术，又一次得到进步，因此可以锻造更大块的铁片，不再用小块铁片铆接制成的多瓣盔。
朝廷的使臣，带着穿河西本地甲胄的护卫，来甘、肃二州宣旨，多少有些奇怪。
不过，刘恭的身边，也有护卫。
阿古等人跟在他身后。
于是刘恭抬脚，迈过了门槛。
张文彻见人来了，先是一怔，旋即露出笑容，朝着张淮深微微行礼，手上的和田玉戒指格外显眼。随后，他又转过身，看向了刘恭。
“你便是肃州刺史，刘恭？”张文彻问道。
“正是。”
刘恭应答道。
“不错，不错。”张文彻笑眯眯地说，“圣人听闻，你是张淮鼎之幕僚，自中原而来，救我大唐山河于倾颓之中，乃是义士英雄。朝堂之上，公卿皆赞。”
“那旌节呢？”
张淮深的声音有些发抖。
“文彻，我差遣你去长安，向圣人求旌节，你可曾带回来了？”
“此事稍后再议，张公。”张文彻说道。
随后，他理了理身上的绯色官袍。
一旁的甲士，递上用黄绸包裹的长条锦盒，显然是圣旨的形制。张文彻接过锦盒，举过眉心，花厅当中的甲士，也立正了身板，将手放在了腰间的横刀上，皮靴悄无声息地向外挪了半寸。
“圣旨在此！”
张文彻拉长了嗓门。
“肃州刺史刘恭，上前听封，跪授圣旨！”
跪受......
这两个字，不知为何格外响亮。
刘恭刚撩起袍子，思绪却忽然回到平定龙家时，当时自己对龙烈，也是用了这么一招，趁着龙烈跪在地上，王崇忠与石遮斤二人，合力斩杀龙烈，彻底除去了龙家人。
倘若圣旨中的内容，对自己有利，那还是个好事。
可若是要诛杀自己呢？
这是晚唐。
跪下了，就是把命交到了别人手里，能否活下来，便由不得自己了。
“刘刺史。”
张文彻的声音再次响起。
“圣人恩旨在此，你莫非要抗旨不成？速速跪下，听我宣读。”
“刘恭，莫要失了礼数！”张淮深焦急地说道，“此乃朝廷的旨意，你莫要做这般无礼的事。”
两侧甲士也随之上前。
看着他们的动作，刘恭稍稍向后瞥了眼，自己身后的护卫。阿古眯起了眼睛，似乎是察觉到了杀气，猫耳上的绒毛有些炸起，可刘恭尚未有行动，她也不敢轻举妄动。
“刘恭，快跪下接旨。”张淮深催促道。
张淮深甚至想上手来抓。
刘恭反手甩开了他的手臂。
陡然间，寒光乍现。
“唰——”
原本挂在腰间的横刀，被刘恭猛地抽出，出鞘的一霎那，刀锋对准了张文彻的胸膛，直截了当地送进去。
“噗！”
利刃切开丝绸，扎入肋骨间。一声沉闷的响动传来，张文彻甚至没来得及防备，脸上方才浮现出惊诧，刀尖就从他后背透出，带出暗红色的血珠，落在地面上。
他死死地瞪着刘恭，怎么也没有想到，刘恭竟然敢这样动手。
大厅里的空气，凝固了一刹那。
最先反应过来的是阿古。
“保护郎君！”