上次之所以败落，是没料到汉人行军之快，所以误判了形势。
可现在不一样。
想从高昌打来，唯有东西二路。
不论是哪条路，汉人想要打进来，都得攻克途中诸堡。这些堡垒里，皆有巴兹尔汗布设要人，以监守城堡。
就算他一天打一座，那打完之后，亦有士卒受伤，需得在原地歇息三日，方可继续行军。
没有一年，绝对打不到七河。
但他看着大哥的眼神，最终还是把话咽了回去，没有作声。
巴兹尔汗也缓和地说：“奥古尔恰克，我知晓你本性，你虽是贪吃好色，但你亦是葛逻禄族第一巴图鲁，论及打仗，无人能比过你。正因如此，我才放心交予你。”
夸奖就像糖果。
奥古尔恰克汗的脸上，萌发出了自信的微笑，连带着他的身形，也忍不住挺直了些许。
“大哥你放心。”他拍着自己胸脯，“此番出征，我必定报仇雪恨，将西域汉人杀光！”
“不得贪杯，不得好色，不得大意。那汉人节度使，亦是有些本事的，你切记不可侥幸，需得认真对待。”巴兹尔汗认真地吩咐着。
奥古尔恰克汗点了点头。
他有没有听进去，巴兹尔汗也不知晓，但该说了都说了，也不必再拖了。
“去吧。”
巴兹尔汗说道。
“愿真主保佑你，为我带胜利来。”
“是。”
奥古尔恰克汗再度屈膝，行礼过后，捧着捧着汗旗，转身走出了城堡。
外头的风更大了些。
竖立在堡顶的乌黑汗旗，被寒风吹得猎猎作响。远处的天山，横亘在天地之间，阻绝了大漠与草原，硬生生造出了两片不同的天地，也断了大山南北两麓的交流。
山顶的积雪，在阳光下泛着冷光，仿佛在警告着众人，这是一座无法跨越的大山。
奥古尔恰克汗笑了笑。
“去召孩儿们来！”
他朝着帐外，那些忠于自己的侍卫，下达了第一道命令。
“咱们要回疏勒去了！”
......
天山南麓。
刘恭坐在马上，也同样看着面前的大山，天山横绝南北，山体灰黑，岩石裸露，寸草不生，仿佛一道绝望之墙，堵死了南北沟通的可能。
山顶上云雾缭绕，看不清楚，但能隐约看到冰川的轮廓。
“这路可当真是难走啊。”王崇忠在一旁感慨道。
“也不知要死多少人。”
石遮斤也有些感慨。
他确实没想到，在军务商议时，这路已经有够难的了，可到了现场，看了一番之后，便觉得当初还是想简单了。
狭窄的山谷间覆盖着积雪，河流封冻，树木枯死，不曾见得半点生机。
七千战兵，一万五千民夫，两万多头驮畜，与随行的牲畜，绵延数里，望不到尽头。
如此庞大的军队。
却只有一条狭窄的山路可走。
“节帅！”
前边一个半人马，小跑着来到刘恭身边，见到刘恭时微微抬起右前蹄，并未屈膝行大礼。如此简便的礼仪，也是在奉天军中，才逐渐形成的。
“大主簿毗阇耶已设了前桩，请节帅查验！”
“行，那我先走一步。”
刘恭朝着左右武官说道。
武官们纷纷肃然起敬。
作为主帅，刘恭向来行走于诸军之前，亲作前锋，身先士卒。这一点，便是武官们敬佩的缘由。
他没有多说什么，只是夹了夹马腹，胯下青骢昂首向前，带着几个粉袍猫娘，还有些粟特骑手，沿着行军队列侧边疾驰而去。
士卒们见到刘恭，纷纷停下脚步，抬起头来，朝着刘恭欢呼。
鼓手虽疲惫，在看到刘恭时，却也敲起牛皮大鼓，隆隆作响之声传遍山谷。
“节帅！”
“节帅常胜！”
“节帅万岁！”
欢呼声此起彼伏。
刘恭抬起手，朝着他们挥了挥。
回应他的，是更盛大的欢呼，直到刘恭身影消失，士卒们的呼声依旧在回荡，随后便恢复前行。