河边正三摇头：“今天中午，御前会议就会敲定这件事，这是天皇陛下的意志，而且，原本计划到豫南表彰第4师团的东京特使获得了一项附加任务，那就是到前线观摩我们南进。”
“肯定是海军马鹿干的！”
旁边的村山翔二怒拍桌子吼道，“这帮畜生，我真想抱着冲锋枪给他们全都突突了，然后把脑袋挂在皇宫的城墙上！”
竹内隆介没理会，目光还是停留在河边正三身上：“司令官阁下，既然一定要打的话...还是尽快研究一下作战方案吧。”
“我已经让渡边他们去做了。”河边正三微微颔首，“但是，东京现在急于看到我们的动作，所以，我已经命令信阳附近的3师团、5师团迅速整备，准备出信阳沿铁路线向大别山纵深发起攻击。”
“先期进攻？”
竹内隆介愣了愣，眼睛里写满了疑惑，“阁下，第4师团还在漯河庆祝，109师团刚刚接管正阳，而汝南地区，也不过是12师团不到两个联队，108师团、14师团、11师团都还在淮河附近呢，第7师团目前也只是停在了平舆，这些距离信阳都还有上百里路，现在发起先期攻势，完全做不到全面打击，支那军可以守着隘口轻松地应付我们。”
“这完全是白白送命。”
河边正三闻言，只是抿了抿嘴，随后语重心长道：“竹内，我很理解你的心情，但你也要考虑我面对的压力，这也是没有办法的办法，另外，我已经命令各师团紧急整备了，而且，我并没有给藤田进和板垣征四郎下达什么必须要攻克哪里的死命令，你将此理解为一次试探性攻击就好了。”
竹内隆介这时候在疯狂怀疑自己的毕生所学，他不太了解支那军明知道可能迎来攻击，这样的试探能试探出什么来？
兵力部署还是火力分布？
尤其是，你从信阳南下，那百分之一万中国军队要还手的啊，难不成人家让你横趟平汉路？
“阁下是决定死磕平汉路么？”
“那倒不是。”河边正三摆摆手，“根据我们的前期侦察，自大别山南下，自西向东，有许多穿山通道，出信阳，经平汉路过武胜关，进攻广水，此为主路，也是唯一能通行我们机械化部队的线路，此条线作为我们的主攻方向。”
“其次，助攻方向，富金山商城方向，支那军回撤之后，这一片区域完全让了出来，过小界岭进攻麻城，侧翼卷击武汉，但..”
竹内隆介：“但重武器极难通行，进攻的代价很高，进攻效率也比较低，对么？”
河边正三露出笑容：“没错，虽然详细的作战方案还没有出来，但无论怎样，桐柏山与大别山的交界的平汉路才是最好的进攻路线，我会投入重兵，商城方向，我计划投入三个师团，你的11师团正好就在罗山地区，进至商城只需要不到两天，就由你来负责总领侧翼进攻如何？”
“除了你自己的11师团、14师团外，我把108师团也配属给你，另外，给你增调两个独立的重炮兵联队。”
竹内隆介没有任何犹豫：“阁下，我听从指挥部的安排。”
“哟西！哟西啊，竹内君，你不愧是帝国最具潜力的年轻将领。”
“事态紧急，我即刻部署，向二位请辞了。”竹内隆介敬了个礼，旋即转身就走，步频越来越快，很快就不见身影。
门口，中岛和正在车旁边等候，他一眼就看出竹内隆介脸色阴黑。
“阁下，出了什么事情？”
竹内隆介一头进了车，中岛和赶紧跟上，竹内瞥了眼腕表，旋即厉声下令：“马上给11师团发报，让他们迅速开向商城集结，如果有支那军滞留，立刻予以清剿！命令14师团，先到正阳集结，到潢川、光山一线集中，第108师团，跟随14师团行动。”
中岛和这时候还没回过神来呢，不过他依旧很职业地记录下命令，随后交给了车边上的副官，嘱咐好后，他才撇过头：
“阁下，看来上面是执意要南下了？但，听您的命令，我们被安排在大别山的山脊线方向进攻？”
“开车！”竹内隆介踢了一脚司机的座椅。
军车的引擎轰鸣一声后向前驶去。
中岛和接着说：“这也太不合理了，这一次豫南打开局面，分明是靠您的指挥，真要进攻大别山的话，为什么我们的部队作牵制性的部队？而且，都知道大别山主脉方向不利于机动部队开进，而我们手上又偏偏都是机动部队....我没办法理解！”
竹内隆介阴着脸，依旧不语。
中岛和也不停下：“无非就是阁下您的态度和建言让他们的耳根难受！您的存在无时无刻都在反衬他们的愚蠢，您注定是一个不被控制，不稳定的存在，所以他们排挤走您！”
“好了！”
竹内隆介终于开口训斥了一句，他盯着中岛和，“中岛君，这未必就是什么坏事！你以为大别山战役必胜无疑么？难，我告诉你，没准我们的对手已经张网以待了！实际上，真的要攻略大别山，也不是没有办法，只要详细规划，分散进攻，有主有次，交叉影响，但按现在的部署，我看不到一点点获取主动性的可能！”
中岛和微微颔首，但说不出什么。
“各师团集结到位，西线，至少三条线路可以选择，攻九里关突破大悟，攻平靖关可偷袭随县，攻武胜关可直取广水，中线，商城南下沙窝镇可以攻取麻城，东线，经霍山可以偷袭英山的鄂东地区，这其中，各线之前可以通过轮转和佯动，让中国军队无可预料主攻方向，只要有一路打出去，武汉岂不是唾手可得？”
竹内隆介仍在激动地吐诉着，在他眼里，发起「先期进攻」只是政治牌桌上极其没有意义的一场作秀。
这完全就和老蒋在淞沪会战时国际观瞻考虑下的军事部署一个尿性嘛——
中岛和咬着牙：“那我们现在怎么办？”
竹内隆介说话太激动，现在感觉到了疲惫，他的语气软下来，无奈地摆摆手：“专心我们的战场吧，至少我们手上还有捏着三个师团，至于平汉路...且看这些老牌师团的表演吧。但愿他们能顺利，不过我想，很难，你见过开卷考还考低分的么？”
....
下午，大悟前敌指挥部。
“根据侦察哨和内部传来的消息，日军已经开始大规模向南调度，这说明我们的舆论战已经是成功了，预计近日，日军就要向大别山一线发起进攻，现判，日军之主攻方向，还是会集中在大路上，预计震雷山、肖家冲、东双河镇、鸡公山地区会最先接敌。”
张治中举着指挥杖在地图上点向了信阳正南方的几座次山，随后瞄向了29军团军团长李汉魂。
“29军团！”
李汉魂迅速起身：“到！”
“你军团以东双河镇为主要阵地，沿途部署阵地，随时准备接敌，务必痛击日军之最先挺进部队，你军团建制最完整，武器充沛，必须为我军其他部队的休整和调度赢得2到3天的时间！”
“是！”
...
九月九日，早上八点。
日军榴弹炮阵地猛轰浉河以南地区，大别山前尘土飞扬，浓烟四窜。
前敌观察哨迅速回传：“快报告军团部，日军进攻开始了！”
....
“什么！？”李汉魂听了电话，一拳砸在桌面上，“这么快！好，好！命令阻击部队，给我狠狠打！”
挂断电话后，他撇过头，接起另一部电话：
“接前总，报告张司令，日军狗日的开始进攻了！”