九月十日，02:23AM，光山县，日军第11机动师团临时指挥部。
自仲逸风的第5集团军撤离这里后，师团参谋长中山健太率一个大队占领了这里，本来他还要继续向西，当听说竹内隆介要负责东线助攻作战后他便停在这里等候。
天气已经转凉，竹内隆介已经披上了军外套，他从军车上下来的时候，他第一感觉是县城里很冷清。
“怎么感觉好像没有什么人？”
中岛和左右环视须臾：“或许是因为宵禁的缘故。”
竹内隆介瞳孔微缩：“或许真的没有什么人了，武汉政府现在很聪明，他们已经不像上海、徐州时那样，不知道你发现了没有，平汉线上的很多县城，他们把老百姓都给撤走了。”
“嗯...阁下这么一说，倒是有这么回事。”中岛和微微颔首，“以国民政府的治理能力，真的有办法解决这么多的流民么？”
竹内隆介：“暂时的流动还可以通过施政不同去调整，但如果连统治权都丧失了，就没有任何找补的余地了，所以，哪怕是全部迁到湖北让他们慢慢饿死，也绝不给我留下人口资源，这一点和我们统治满洲那时候是截然不同的。”
“这就是坚壁清野的策略？”
对话到一半，迎面又开进来了一辆军车，参谋长中山健太从副驾上跳下来，急忙上前：“师团长阁下，一路舟车劳顿。”
竹内隆介立刻转换了频道：“师团主力现在到哪里了？”
中山健太顺势跟在前进的竹内隆介侧后方，和中岛和形成左膀右臂，同声汇报道：“木本旅团已经沿白露河南下，目前已经抵达了油坊店，先头的骑兵大队预计拂晓前就可以接管商城。服部旅团在您到之前，就已经自光山出发，目前已经抵达了槐树店，预计天明进入泼陂河。”
竹内隆介把头偏到另一边，中岛和立刻会意：
“14师团已经抵达罗山，108师团和两个独立重炮兵联队刚刚从淮北出发，抵达至少也要明天中午。”
“派出搜索队，拂晓之后进山侦察。”竹内隆介旋即下令，“告诉一线部队，不要畏惧和中国军队接触，每个搜索队备两门迫击炮、携四具掷弹筒，一箱烟雾弹，碰见敌情，随军参谋首先在地图上做好标记，立刻释放烟雾后撤。”
中岛和：“哈依。”
中山健太也跟着低头，但是很快带着一丝阴郁的目光抬起头，试探性问：“阁下，司令部只差遣您作行动助攻，我们本也没有义务在前方打开什么缺口，您...”
“中山君，那我们手握三个师团又两个联队，总不能就在山前吹风散步吧？”竹内隆介这一次倒是有些调侃地笑笑。
但中山健太话还没完：“阁下，我的意思是，即便我们打得再好，平汉路方向经历脆败，最终我们依旧只能讨来一个「输」字。”
“3、4、5、7、12、109——”竹内隆介闻言，扳着手指头一一列举，随后他偏过头，看着中山健太，“足足六个师团，而且东京方面还会给他们补充预备役以恢复建制，这样的手牌难道还要经历脆败么？”
“或许是阁下您太乐观了。”中山健太沉声吐息一句，随后侧过身从边上的参谋公文包里取出一纸电文，交到竹内隆介的手上，“就在几个小时前，第5旅团被支那军29军团痛击，目前统计出的损失不下一千四百人，第6联队大概只剩下三成战斗力，最重要的是，浉河上的浮桥被彻底破坏了，钢制浮桥搭建至少需要六七个小时的时间，这还不算连夜从后方调配材料的时间。”
竹内隆介一怔，迅速夺过电文，他没想到就他在车程上的时间西线战场就已经遭遇首败了。
“愚蠢！”
一时间，他把电文扔出去，将一口恶气生生吞到肚子里，“从上至下，就没有人在思考如何去打赢这场战争，1400人...现在连内部的通文都要粉饰数字么？被敌人整个军团截击，最后只阵亡了一个大队？如果只阵亡了一个大队，会至于连浉河河滩都没有守住？如果不是信阳还有个第9旅团守着，我们的对手甚至可以反攻信阳了！”
中岛和将揉成团的电文捡了起来，前前后后看了一遭：“阁下，鹰森孝孤军冒进，简直是...”
“这倒不是他的问题。”竹内隆介短叹一声，“面对这样的战场，今天发起进攻的居然只要一个旅团，如果能有两个旅团发起进攻，即便不取得什么实际进展，也不会败成这个样子。”
中岛和：“阁下，那我们的进攻什么时候开始？”
竹内隆介停在了指挥部的门口，抬腕看表：“参谋本部不是下了作战令，要皖中与浙赣线上的部队向西发起压制进攻么？按照通电上看，明天他们就会行动，既然我们的炮兵还没有就位，且先暂缓，好好分析战场，形成有针对性的作战计划更加重要。”
“哈依。”
两人齐声回答。
竹内隆介背着手进入作战室，呼出一口气：
“如果鄂东兵团也北上到了大别山，那这仗就没有什么打的必要了，大家就可以整理文件北撤了。”
....
同一时间，鄂东地区与皖南地区，负责区域守备的德系兵团和接管三战区的张发奎第1兵团在九日的晚上就接到了日军调动的消息。
武汉军委会对此调动的目的心知肚明。
小鬼子要试探虚实了。
两线日军将发起比主攻更猛烈的佯攻攻势。
陈诚在凌晨的时候已经返回到了军委会作战厅，徐永昌与白崇禧已经在这里讨论了好一会了。
白崇禧看见满脸蜡黄，油光满面的陈诚：“辞修兄，你面色不太好啊，要不先去休息一下吧？舟车劳顿好几百里山路呢。”
陈诚卸去身上的外套，摘下手套走到俩人中央，左右环视，露出一抹发自内心的笑容：
“说实话，我一点都感觉不到困意。”
徐永昌苦笑着对白崇禧说：“健生兄，陈司令官恐怕是要熬到日军彻底被包围在大别山才肯闭眼哪。”
白崇禧微微一笑后举起指挥杖直入正题：
“内线、敌后侦察小组的情报已经相互印证，目前确定日军要在江北、浙西皖南地区发动攻势，北线，参谋部判断敌人以安庆为据点，向鄂东突袭前进，南线，日军的重点应该是金华。”
陈诚：“日军主力番号有了么？”
白崇禧：“能确定一部分，但我刚刚和老徐讨论过了，现在麻烦的点是，长江沿线的第11军与浙赣线上的13军对待东京的命令在理解上或许会有所不同。”
陈诚微微停顿：“你是说，日军是有假戏真做的可能的。”
“没错。”白崇禧点头，“鄂东之于武汉，金华之于浙赣，都是重要的桥头堡，就拿鄂东来说，如果被日军撕开了缺口，且不论敌人的参谋部会不会判断我德系部队主力已经北上，单凭鄂东的战略地位，很可能就会直接使得日本军部调整主攻方向。”
徐永昌附和：“金华也是一样，如果13军的泽田茂一只手都已经伸到了南昌的东大门，他还会撤下去么？”
“嗯，的确是这个道理，这一次日本国内给予华中派遣军这么高的褒奖，这两路日军又岂能不眼红？”陈诚的右拳不自觉地攥了起来，“看来是一点点口子都不能给日本人开了。”
徐永昌：“回到刚刚辞修兄你问的，已经确定的，江北的日军以日军第9师团为主力，这个第9师团在南京整补了三个月，就我们知道的，先后补充了国内的预备部队至少七次，尽管兵员素质肯定大不如曾经，但人数应该回到了一等师团的编制。”
“浙赣方面，日军正在大规模集合的是日军15师团，师团长是陆军中将岩松义雄，另外，日军在诸暨停留了一个独立步兵旅团和一个炮兵联队，15师团行动的话，这些部队很可能也投入作战。”
陈诚端着下巴：
“日军的重点应该还是在鄂东，他们更忌惮德系兵团，至于浙赣线，我倒觉得像是一场偷鸡，负责该区域的是三战区哪些部队？”
“浙西地区目前还是第10集团军刘建绪部守备，在皖南、赣南地区还有上官云湘的32集团军策应，但人数也不多，基本上都在山区整训。”
陈诚：“如果15师团强行发难的话，必要的时候，就从张发奎的第2兵团里抽调几个精锐师前往浙赣线增援。”
徐永昌抵近一步：“相比之下，鄂东地区就真的不剩什么人了，德系兵团北上时，每师按照石清的指示，留下了一个主力团，目前，大概只有五个步兵团，一个江防团。”
“嗯，马上电告伯陵，让他在九江、星子一线，李玉堂的第8军紧急整备，明早就出发，北渡，协防德系兵团侧翼，绝不能让日军啄出缝来影响大局！”
“好。”
徐永昌点了点头，“我马上去部署。”
“等一等，现在鄂东地区的最高指挥官是？周绍辉？”陈诚右手上抬喊住徐永昌后问。
“不是，周总队长这一次也亲赴前线了，目前最高指挥官是教导总队副总队长戴安澜，由他指挥教导总队第2旅的两个团以及其他兵团直属步兵师的几个团。”
“海鸥啊...”
....
在德系兵团的编制建设完成后，竹石清和廖耀湘都到了兵团指挥部主持工作，作为兵团最强悍最中坚的力量，副总队长周绍辉如愿转正。
而副总队长的位置则由海鸥将军戴安澜接任。
在陈诚调兵遣将的时候，鄂东守备部队没有加紧构筑前哨阵地黄梅防线的工事，而是大举靠上，在浓郁的夜色与嗖嗖的江风中向东出击。
独山镇，前敌指挥部。
戴安澜正在听电话：
“嗯，志杰兄，你要找我的话，就直接到独山镇来好了，我和老柏都在这里，对，大官湖边上的这个独山镇。”
现任湖口参谋总队特训班总教官的张志杰一下子从座位上站了起来，他下意识看向窗口，乌云完全遮蔽住了月光，他惊道：
“你的指挥部怎么这么靠前？武汉不是下令死守防线么？我看石清绍辉他们倾巢而出，我还寻思着我这个退役人员跑去和你同甘共苦来着，你倒好，自己跑出去了？”
戴安澜笑笑：“志杰兄，这不能怪我，实话跟你讲，半小时前我才收到军委会的电报，那时候我的勤务兵已经在收拾独山镇的指挥部了，而且，我手下四个团的部队已经开进到了宿松前线，不过你别担心，我已经让柏辉阳拟电，告知军委会此事。”
张志杰：“你别乱来，海鸥，我和军委会的判断是一致的，日军虽名为佯动，但佯动与主攻之间的界限随时可能发生变化。”
“我明白，所以我需要出击。”戴安澜收起笑容，正色解释道，“整个鄂东地区有一半地处江泛区，直到现在，一脚下去都是一团泥，压根构筑不起来什么有效的工事，就算是我把手上所有守备队在黄梅正面一字排开，防线也会因为日军飞机大炮的狂轰滥炸而崩溃掉。”
“志杰兄，我总不能放弃一线，向武穴蕲春回撤吧？日军但凡深入，他们立刻就能意识到我军大规模抽调，我以为，以我们德系兵团的性格来说，迎头痛击才是我们的本色。”
张志杰闻言：“海鸥，我现在又和你的判断一致了，你有多大把握？”
戴安澜想了想，脑子里突然浮现《魏延传》里面驻守汉中的那句话，他立刻照葫芦画瓢道：
“若冈村遣五万寇至，澜请为国家拒之山壑；若冈村独遣一师团至，澜请为国家歼其于野——”
张志杰一听。
嚯，这口气！
提气！
尽管张志杰将德系兵团的实力成长真真切切看在眼里，但要真的在同等军力的情况下实施歼灭，这倒是还真没有见过：
“海鸥，跟石清汇报了你的方案没有？”
“等天亮吧——”戴安澜很轻松地回复道，“这个时候打扰竹长官显得我太不懂事了，哦对，志杰兄，或许行动还需要您的帮助。”
“我，我帮你什么？”张志杰笑道，“我就是一个没什么实权的教官，平时盯盯军校就是我最大的权力了，我可没办法帮你去调动什么军队...”
戴安澜：“志杰兄，我知道湖口教导总队目前可是在役两千多学员呐。”
“啊！？”
张志杰一怔，瞬间急了，“你这狗玩意，我说你他妈哪来这么大胃口，你特么盯上我学生了！不行，绝对不行，这些都是军官。”
戴安澜不紧不慢道：“志杰兄，教导总队本就是军官组成的，要实现我吹的牛皮，没有您的这批生力军，那肯定是不行的。”
“等会！你先别说话，让我想想，让我想一想。”
张志杰眯着眼，尽管他嘴上很冲，但他的目光还是瞥向了墙上的地图，马当要塞的背后的确是有通向江北的浮桥，过去就是大官湖与华阳镇，甚至能够直接奔袭到日军的后方，也就是太湖、望江一线。
“志杰兄，这可是难得的实战机会啊，您的教学成果难道就不想检验检验么？”
...
“我们可是很有可能比北上的德械部队开战还要早呢。”
...
“如果竹长官知道我们取得胜利，那您这个总教官，那面子...”
...
“志...”
“够了！”张志杰一拍桌子，“天亮后，电台联系！”
啪——
张志杰将电话扣在底座上，转过身，冲着门口的警卫员厉声下令：
“吹起床号，让这帮少爷别睡了，军校门口，全体集合，二十分钟，马上！”
....
日军方面。
冈村宁次对于军部的命令很不感冒，他对于占领鄂东毫无兴趣，哪怕是竹石清的主力已经北上了，那他也不感兴趣。
在最近的四个月里，他一直忙着恢复几个主力师团的建制。
好不容易给6师团、9师团，101师团，106所以，27师团一个个拉扯大，结果，军部又下达了这样的命令，这让他怎么能接受。
关键是，冈村宁次自己便是很有经验的战略家，他如何看不出这是日本陆军自己把自己往死胡同里逼？作为方面军的指挥官，他太清楚新闻上华中派遣军北面作战部队的那些尿性了。
所以，他仅仅只给编制较为齐整的吉住良辅第9师团下达了作战命令，令其以宿松为前沿据点，向西攻击黄梅、蕲春一线，但并没有给出明确的战术目标，在补充火力上，第11军司令部只给这支预备役为主要力量的师团额外配属了一个野炮大队及一个山炮大队。
...
吉住良辅再度回到前线，他人已经先抵达了宿松县建立前敌指挥部。